01
璟安十一年，夜幕漸垂，秋蟲喃鳴。
藏身矮叢裡的錦言，透過樹叢空隙緊盯著外頭。
腳步聲傳來，聖駕前的宮女太監提著宮燈，燭火明亮。
今日仲秋節，皇帝必來這望月閣賞景，可她並不想偶遇陛下。
璟安帝身畔的大太監——魏昭顯身出來，宮中規制，掌事太監，著紫衫。
錦言眯了眼細看，冷紫色宮服襯得他整個人俊秀挺拔，氣質凜然。
自己侍奉的主兒翁氏鈺華，其父是正二品的禮部尚書，母親為候府嫡女。
翁鈺華初封即貴人，往後三年裡又晉封婕妤，但得寵便有失寵，適逢選秀，璟安帝早將她拋之腦後。
也不知是誰想的昏招，主子命錦言來此獻舞。
若成功，則要她相助翁婕妤；如若不成，驚擾了聖駕惟有死路一條。
錦言撇撇嘴，這炮灰她才不當！
她的目標是魏昭，此人曾為她當差不慎遮掩過幾回，是個好人。
正出神間，皇帝已賞完了月，踱步至臨近的寢殿。
錦言瞄準了紫色的衣角，悄沒聲息地跟過去。
02
桌上一燈如豆，魏昭對著燭火打量面前的不速之客。
“錦言？這時候你來作甚？”
“魏公公好，你要媳婦兒不要？”
她蹲身揖了一禮，笑吟吟道：“婢子來與你當媳婦呀。”
她邊敘著傾慕之情，邊瞥向端坐翻書的魏昭。見他口中答言“不必、自重”，臉上卻泛起薄薄的赤霞色，覺得頗有趣。
然眼前人常年侍奉皇上，並不好糊弄。
錦言收起嬉笑之心，慢慢道：“與闔宮女子不同，我從未動過攀龍附鳳的心思。倘若公公有意，你我便為知心人相伴，一生一世一雙人。”
在皇家的屋簷下說這話，她自個兒亦知可笑。
但眼瞅自己撒嬌討好送月餅，魏昭仍想打發她離開偏殿，急道，
“公公若不依，我可就要來硬的了！”
他又氣又笑，“哦，你打算如何來硬的？”
錦言甩開他的手臂，往前幾步，單手輕鬆地抬起紅木榻。
“我力氣大，就給您表演個單手舉榻吧。”
“你……”魏昭瞪大眼睛，面部抽搐如同見鬼，“有話好好說，我答應你便是了。”
她滿意頷首，留下月餅和一串銀鈴似的笑聲走了。
多年後魏昭告訴她，當時被那包月餅撐得整宿睡不著，他索性去正殿給皇上守夜。
03
桂月末，璟安帝在百忙之後，突然來了翁婕妤處。
錦言瞧見已失寵半年的主兒，弱柳扶風般行過大禮，立刻嬌羞地靠進皇上懷中。
不由想到，縱然帝王心術，帝王無情，可六宮粉黛仍執著於爭一抹綠，唉！
她深知必是魏昭勸言，沁松樓才迎來“破冰”，心裡承這份情，安排起吃食愈加細緻。
皇上跟翁婕妤共用晚膳，錦言把露臉的機會讓予同屋的阿諾，而她去招待隨侍聖駕的太監宮女們。
魏昭喜甜，她便單獨進了一碟糖醋排骨，又往他手心裡塞了塊飴糖。
既然他已經幫忙了，那麼他們之間的關係應該更進一步了吧。
錦言湊近小聲地喚他“相公”，眨眨眼睛道：“你先吃喝著，得空再來尋我談心啊。”
回屋不久，她正對鏡理妝時，阿諾前後腳地推門進來，“主子不允我近身伺候……”
錦言丟了個白眼，就憑你那穿紅戴綠的勁兒，翁婕妤還沒有瞎。
04
第二天晌午，魏昭得了空果真來尋她。
他負著手緩步走在前頭，拐過一道小彎至無人處，詢問道：“你之前所講……”
“相公安心，我確實真心實意。”
“誰問你這個？”魏昭頗有些無奈，“我已仔細考慮過了，咱倆並不相配。”
錦言從鼻子裡哼氣兒，不爽地昂起頭來，“相公看不上我，才覺得不般配麼？”
“宮女二十五歲後，自可出宮婚配，你若執意與我……將來便沒法離開這是非地了。”
這規矩錦言何嘗不知，但她看透了妃嬪們的嗔痴怨念，對民間的生活也無期盼。
她就是看中了魏昭，不管不顧地想賭一把真心。
她斂去臉上的嬉笑神色，肅然道：“我認定了人便不會放棄，無論將來怎樣，至少你我相伴……也不枉夫妻一場了。”
魏昭耳尖泛紅，長長吁出一口氣來：“錦言，我信你，往後我只信你。”
說話間他已摸出個錦盒來，裡頭一支琉璃釵華彩熠熠，是今晨皇上剛賞的。
既帶了禮物先前怎還想著劃清界限？
她微低了頭，好讓他把釵子綰進發間，暗自腹誹：哼，欲擒故縱。
錦言左右搖晃頭，疊聲問：“好看麼好看麼？”
原本魏昭還繃著臉，可見她一張玉面映紅、眉目含笑，不由得溫聲讚了一句：“甚美。”
05
與翁婕妤處過了明路，她便定心與魏昭走動起來。
每每借用沁松樓的小膳房，做些甜點以表情意，待到冬至日，他們還湊一塊吃了頓餃子。
“說說唄，”錦言眸光扇動，懷揣吃瓜的心思拿手肘鼓搗下他，“就昨個兒，欒妃……不，欒美人如何惹惱皇上了？”
翁婕妤復寵後一心只爭高位，妃或貴妃，無論誰降位，她這根蘿蔔都有填坑的念想。
“哦，你也知皇上素來最重顏面，偏那欒美人不長眼，先是挑揀御畫，又說嘴皇上喝的貢茶，不如外頭花枝上的露水清貴。”
錦言驚歎，“這可真是傻大膽啊！”
“所以記得提點你家主子，絕不能觸到皇上的底線。”
魏昭憂心道：“不然，若是來日倒黴被牽連了，我可沒天大的本事護你。”
禁不住這人如此唸叨，她趕忙細聲細氣地應道：“我曉得啦。”
二人閒話片刻，魏昭談起他在宮外買了座宅子，改日得空便一道去看看。
“相公，那以後我們也有自己的家了。”
錦言埋首在他肩膀，豔陽明燦，他們緊挨著彷彿兩隻依偎取暖的貓兒。
06
雪後初霽，城郊的一條小巷裡，門簷下銅花萼鈴鐺清脆地響。
錦言趴在木窗邊向外頭望，倒不是什麼紅梅映雪的景緻，只是幾個小丫鬟，嘻嘻哈哈地挪動茶花盆景，並用彩燈綵綢裝飾院落。
臨近年關，她難得能告了假離宮，便來到魏昭置辦的這座宅子。
宮內的四方天看厭了，青瓦石階的宅邸竟顯得親和。
相較於宮裡服侍主兒的勞心勞力，在此丫頭們皆以她為中心打著轉，閒適無比，儼然神仙日子。
陽光照在身側鎏上一層金邊，她愜意地闔了眼等魏昭歸家。
酉時初，天邊仍餘一線殘霞。
錦言接過魏昭換下的外衣，瞧了眼袖緣的磨損。
“我幫你縫補兩針吧，在皇上跟前當差還不得謹慎些。”
他似乎有心事，握住她手腕隨口應道：“先別忙活了，什麼事都用過飯再說。”
茶過一二杯，菜餚過五味。
錦言反覆追問，魏昭才猶豫著開口。
“方才御書房裡，幾位大人的奏疏，都言及江南叛軍作亂之事……”
年初天子下令增收賦稅以修建新行宮，一時間民怨沸騰。江南叛軍趁機起事，勢如破竹地一路北上而行，皇城危矣！
錦言聽得忐忑，愣神間“喀嚓”一下捏碎了一角桌案。
07
“這可如何是好？”
錦言雖不是錦衣玉食養出來的嬌貴人，但此前遭的最大劫數不過是陪著小姐入宮，而眼下卻連“平安”二字都難。
見她急得跟圍場上的小鹿似的，繞桌團團轉，魏昭趕忙站起身來。
“錦言！”
他按住她的肩膀，放緩了聲音哄勸道，
“天大地大，任一避世之所皆可以安家，你莫急莫慌，凡事都還有我呢。”
他的語調溫和堅定，還不忘捏了塊點心湊到她嘴邊，想著人心裡發苦，就得嚐點甜的。
少頃，許是室內銀霜炭燒得暖融，錦言漸漸鎮定下來。
她強撐著笑笑，“既預備離開，盤纏便不能少。我把家裡的皮子綢緞、花瓶字畫之類都典賣了吧，也好換些金銀錠。”
聞言，魏昭含蓄笑笑，“都憑你做主便是。”
08
除夕夜，皇宮燈燭徹夜未熄，宛若白晝。
宮宴上絲竹繚繞，舞姬翩躚迷人眼。
錦言見皇帝飲酒享樂的模樣，心道：這陛下就同將入鍋的大閘蟹般，對即將到來的災禍置若罔聞。
她隔著人海，與龍椅旁的魏昭悄悄對視一眼，俱是心下暗歎。
過了這晚，京城外傳來的訊息一日壞過一日。
直至正月十九，守城門的官兵盡數敗退，叛軍已攻破了都城大門。
聞此噩耗，宮人們四散奔逃，有家世的還能求個庇護，若沒有便只得聽天由命了。
錦言背個素色包袱，在和魏昭約定的地點焦灼等候。
期間竟有不開眼的小內侍，伸手欲奪她的安家銀，被她好一番拳腳痛打，哭喪著臉跑遠了。
此時雕欄玉砌外面，黃昏的蒼穹被烈火染成一片熾紅色。
叛軍的喊殺聲，箭矢破空之聲，混雜著她劇烈的心跳——噗通、噗通。
身後，遠遠的有馬蹄聲傳來。
09
錦言滿心歡喜地喚了聲“相公”，只覺得身子一輕，就被魏昭拎上了馬，在她耳邊囑咐，“坐穩了！”
早已有兩隊禁軍，護著皇上與太子分別突圍。
他們這樣的小人物，也只能管自個兒逃命了。
魏昭入宮多年，頗熟悉一些偏僻小路，帶著她一路清淨得不見人影。
馬蹄踏過雪地裡的胭脂紅梅，又行小路避開肆意劫掠的叛軍，噠噠地疾馳向宮門求一條生路。
不知是被亂象駭到，抑或是被冬日的寒風凍著，她渾身開始顫抖。
魏昭把她輕輕朝後一拉，好叫她更暖和地倚靠著自己的胸膛，口中安慰道：“別怕，我們馬上就能出宮了。”
錦言緊挨在他身前，低聲答：“我沒怕，相公，我信你。”
四周瘡痍滿目、喧譁哭鬧，可她的一顆心，忽而安定了下來。
往後他們或許飄若浮萍，卻有幸得一真心人相伴白首。
宮燭照遍憶流年，與君歲歲長相見。
此生無悔。