很久以前，有條河，叫朦朧河，河兩岸都住著人家，河水清澈而平靜，靜悄悄地流淌，滋養著兩岸百姓。

河東有個姑娘叫荷花，年方十八，出落的亭亭玉立，貌若天仙。有一天荷花姑娘獨自去河邊玩耍，採花弄蝶，戲水捉魚，玩得不亦樂乎。玩得累了，荷花坐在河邊，看著那河水映出自己的影子，荷花不自覺地對著河水靜靜的發呆，情竇初開，幻想著自己的如意郎君。

“在下這廂有禮，姑娘坐在這裡獨自發呆，可有什麼煩惱需要小可幫忙的？”

荷花聽到有人說話，如夢初醒，只見一男子不知何時走了過來，那男子倒也風度翩翩，一表人才，此刻正目不轉睛地盯著自己。

荷花看了那男子一眼，面頰緋紅，心裡猶如小鹿亂撞，嬌羞地忙把頭轉開，輕輕地搖了搖頭。

那男子見狀，更加膽大了，上前又一施禮，坐到荷花旁邊，輕聲細語，不一會兒，就抓住了荷花的芊芊細手，男子見荷花沒有抗拒，又進一步相邀荷花一起在河邊散步，荷花對男子一見鍾情，覺得他就是自己的如意郎君，欲就還推，於是便和男子一起在河邊遊覽了一番，到得天色晚了，二人相約明日還在此相會。

如此幾日，倆人走得熟了，忽悠一天，那男子告訴荷花，自己是新來的河神，管理朦朧河，護佑河水四周百姓，最後使了避水訣帶荷花去河底遊歷了一番，荷花心儀河神，這晚就沒有回家，河神答應荷花，會設法迎娶荷花做自己妻子，讓荷花回家等候。

第二天荷花悄悄潛回家裡，回家後，日思夜想，等著河神來娶自己，一個多月過去了，卻還不見河神的訊息，有一天，荷花忽然就覺得頭暈，噁心，又是嘔吐，母親看出異樣。作為女人，母親敏銳地感覺到荷花可能懷孕了，無論父親母親如何死死逼問孩子父親是誰，荷花咬牙寧死不說，母親將荷花鎖在家裡，不許荷花再出門。

有一天，朦朧河水突然氾濫，淹了河岸邊許多田地，水裡還鑽出大魚，言人語，說岸邊百姓衝撞了河神，需要選出一名年輕女子，祭祀河神，才肯罷休。荷花在家聽到傳言，又驚又喜，覺得河神要來接自己了。

這天荷花趁母親和父親出門，把門撬開，逃了出去，急急忙忙趕到河邊，到河邊後，只見河兩岸聚滿了鄉親父老，眾人此時正準備往回走。

荷花跑過去，大聲喊道：“我願意去祭河神…我願意…”

鄰里們勸道：“傻孩子！還自告奮勇去祭河神，去了就沒命了…”

“不用去了呀？已經有人去祭祀了…”

“多好的姑娘啊…捨命救了大家…”

“是啊…杏子姑娘救了大家…”

“可惜了杏子姑娘，多漂亮的姑娘，我還想娶她呢…哎！”

荷花傻眼了，杏子…怎麼是杏子，荷花不信，追著人問，鄉親們告訴荷花，杏子是河神親點的…

祭祀完了河神，鄉親們鬆了一口氣，這時，幾個愛嚼舌根的女人，把注意力放到了荷花的肚子上，議論紛紛，荷花母親聞訊趕到，趕緊拉著荷花回了家。

荷花懷孕的訊息，不幾日便傳得沸沸揚揚，荷花母親臉上無光，荷花又不肯說出孩子父親是誰，只是整日以淚洗面，荷花母親無奈便託了媒婆，將荷花許給了一個老光棍，現在也只有這個老光棍，表示可以接受荷花肚子裡的孩子。

老光棍娶了荷花，初始還對荷花很好，照顧有加，可沒幾個月，就開始嫌棄荷花，嫌棄荷花肚子裡的孩子，動不動就是“野種”的辱罵，等那孩子出世，對荷花更是怒罵挖苦，甚至動手毆打。

孩子出生，也沒人給起個名字，荷花順嘴就叫了孩子鐵頭。

十八年後，一天鐵頭下地回家，看到老光棍躺在地上，痛苦的哀嚎，旁邊站著一個男子，與母親正在說話。

那男子見了鐵頭，激動異常，過來就要抓鐵頭的手，鐵頭知道母親的事，眼前這男子應該就是那河神，自己的親生父親。

原來河神當年與荷花相識後，又偶遇了杏子，見異思遷，對杏子許下與荷花同樣的承諾，娶了杏子，不料多年無子，後得知荷花的孩子是自己的，這又找荷花來了，要接她們母子一起走。

鐵頭想著這麼多年自己和母親所受的苦難，一把撒開河神的手，母親為了隱瞞他所做的孽，多年來閉口不談，被老光棍打罵，自己整日的被別人取笑為野種，這心裡的傷痛，豈能就此化解。

荷花沒有跟河神走，鐵頭也沒有跟河神走，河神獨自失魂落魄走了…

鐵頭對著地上被河神打傷的老光棍，恨恨說道：“你後半輩子…我養！以後再敢欺負我母親，我打斷你的腿！”