6、老吳與人摔跤，我掉進河裡
我們在區政府食堂吃飯，一日三餐都會與區裡的幹部相遇，無論是區委的、區政府的，還是稅務所、儲蓄所的，都很熟悉。一次，稅務所一位年青幹部路過文化站，順便進來看看坐坐。“老吳”、“老趙”一頓招呼閒聊後，不知怎麼童心大發，要跟我們二人來個摔跤比賽。這個小夥子年齡、身高跟我倆相仿，但是看樣子比我倆要壯實些。大概正因為如此，他才敢於主動挑戰。我從小就矮小瘦弱，不敢也不曾與任何孩子打架。摔跤不是打架鬥毆，技巧很重要，但是體重、力氣是根本。我那時雖然長高了不少，卻缺少鍛鍊，並不壯實。一張大臉，板起來再一瞪眼，有些唬人，其實還是文弱書生，怎敢與人摔跤？但是氣勢上不能示弱。
那小夥子用目光測視我時，我裝出一副不屑的神氣說：“不要看我。你先跟老吳摔，贏了他，再跟我比！”其實吳懷德是籃球運動員，肌肉發達，很有力氣，又很靈活。只是面龐不如我大，又總是笑眯眯的。他眼睛原本就小，一笑起來，就眯成了一條線，沒有一點煞氣。那小夥子看看吳懷德，果然上當，說：“好吧，那就先跟老吳來一把。”吳懷德點頭說：“行！”
說罷，二人略一活動，就在過道里拉開架勢擰巴起來。進進退退，來來往往，你攻我守，我壓你扛，雙方步法都很穩健，真有點旗鼓相當，難分高下之勢。卻不料正在此時，那人一個虎躍向吳懷德壓將過來，老吳借力使力，順勢一拽，右腿一挺，使了個絆兒，那人已倒在老吳身後。我高興得鼓掌大聲叫道：“好！老吳贏了！”老吳一邊喘氣，一邊將那人拉起。問道：“不要緊吧？”那人站起後有點不好意思地說：“沒事，沒事。”我故意問他：“怎麼樣？我跟你再來一把？”他有點喪氣地說：“不了，不了。”
他以為我比老吳厲害，掛起了免戰牌。其實，他若是鼓起勇氣，跟我一搏，我既不會摔跤，更沒有力氣摔跤，一旦交手，必敗無疑。他可以用1:1的戰績保住面子。然而，他卻氣餒後退，失去扳回的機會。他跟我們告辭說“再見”時，我們都跟他緊緊握手，送出門外。
沒有多久，縣裡給我們配發了一臺幻燈機和作為光源用的臺式汽燈。還有幾套幻燈片。這就使文化站多了一件開展文化活動的寶貝。這臺幻燈機是直射式的。前面有鏡頭，可以調節清晰度。後面有光源，用來照射幻燈片，將幻燈片的影象投射到銀幕上去。中間是插放抽拉幻燈片的卡格。兩個卡格，輪流插放幻燈片。幻燈機與銀幕的距離從兩三米到八、九米，可遠可近，更遠或更近，超過鏡頭調節的能力，就模糊不清，看不成了。
這是一種結構簡單，易於操作，可以在沒有電源的地方放映的幻燈機。跟我小時候在江蘇省教育廳看到的折射式實物幻燈機是不能相比的。那種幻燈機可以將圖片、文字、和體積不大的實物放在幻燈機下方的托盤上，透過鏡片的折射，投放到銀幕上。透過電聲裝置，配上音樂和解說，其效果不亞於電影。而真實性則優於電影。現在高淳的電源只有乾電池一種，再就是電影隊的小發電機。能看上直射式幻燈機已經是不小的進步了。
有一天，吳懷德跟我商量怎樣弄到木板做一塊大黑板，把夜校那塊小黑板換下來。那小黑板寫不了幾個字就滿了，實在不夠用。我完全同意這個想法，可是去哪兒弄木板呢？老吳說：“我留意過，區中隊駐地那個祠堂裡，房樑上有很多牌匾，要是能弄來一塊，可是做黑板的好材料。”我也去過區中隊，見過那三進屋子祠堂的內部情況，第一進的房樑上牌匾較少也較小，第二進、第三進房樑上牌匾又大又多。那祠堂現在是區中隊的駐地，是營房。區中隊是地方部隊，究竟是一個連還是一個排，我們不清楚，反正有好幾十人。他們既然是地方部隊，就肯定要受區委領導。此事如果得到區委書記批准，就一定能行。我們分析研究後，決定由老吳寫一份報告，請區委書記宋可升批個意見，再去區中隊聯絡。
第二天上午，報告送交宋書記審批時，宋書記又向老吳問清楚用途，立刻批下“同意”二字，簽上大名，寫明日期。怕區中隊不信，又讓秘書谷霄巖蓋上區委印章。區委在八村，區中隊駐紮的祠堂營房在九村。我們拿上批件，一會兒就走到區中隊。哨兵問清來由，讓我們進去自己找隊長。隊長是個青年軍人，平和有禮，毫無赳赳武夫氣概。他很清楚營房、祠堂、牌匾三者之間的關係。牌匾屬於祠堂，祠堂屬於地方。祠堂作為營房，只是暫時駐紮，區中隊有使用權而無所有權。區委批准讓我們選取一塊牌匾，完全可以，便同意照辦。
我們見他這麼好說話，感到特別高興。乾脆請他派兵協助，幫我們取下選定的那塊牌匾，隊長也慨然答應。有戰士幫助，搬梯子、摘牌匾，就不是難題，一會兒全搞定。把牌匾在牆邊靠放好，老吳跟隊長說：“東西先放這兒，我們回去弄船來裝運。”隊長說：“沒關係，明天來拿也行。”哪裡等得上明天！下午老吳和我就跟村民借了一條船，沿圩堤外的河道，從五村划向九村。
這條船一前一後兩把槳，前槳在右舷，後槳在左舷。船小，沒有舵，掌握方向全靠後槳。我在肇倩時經常隨村民下湖捕魚，趁便學著用槳划船。多次練習，就學會了划槳的技巧。大槳會劃，小槳也會劃。在船頭會劃，在船尾也會劃。劃大槳時，單槳會劃，雙槳也會劃。這裡說的“會劃”，不僅指會撥水前進，也指會以槳代舵，控制方向，以及減速泊岸等技巧。這些技巧吳懷德都不會，他就只能劃前槳，出出力氣。我當船老大，劃後槳帶掌舵。
二人一前一後，槳起槳落，有說有笑，順利前行。正在頗有興致時，我劃的後槳皮襻突然斷裂。因為正是用力划水之時，人往前傾，沒等明白是怎麼回事，我已噗嗵一聲，栽入河中。幸好小時頑皮，學會游泳，落水後並不驚慌，一個轉身便露出水面，劃拉幾下就攀住了船舷。吳懷德已從船頭趕到船尾，幫我爬上船。見我除了衣服溼透，毫髮未損，也放下心來。我說：“區中隊去不成了，你還是到前面划槳，我在後面以槳代舵，回去吧。”老吳說：“好吧，只能這樣了。”於是調轉船頭往回趕。上岸後一人扛一支船槳還給村民，說明斷襻經過，表示謝意和歉意。村民見我全身水溼，連說了兩個“沒事”。前面的“沒事”，指槳襻斷了沒事。後面的“沒事”，帶個“吧”字，是對我說的。我連忙回答“沒事，沒事”，讓對方安心。
回到文化站，趕緊換了衣服。把溼衣服一一絞乾晾起來，喝了杯熱水，又圍著被子休息了一陣，才舒緩過來。此番落水居然沒有感冒，也算很幸運了。但是情緒很受影響，第二天，我讓吳懷德找夜校學員幫忙，去區中隊把牌匾抬了回來。黑板是做給夜校用的，他們也應該出一份力，包辦並非最佳方案。