#「閃光時刻」主題徵文 二期#熟悉明清歷史的人都知道，明朝諫臣多，清朝冤案多。今天這樁七澗橋兇殺案又是歷史上一則出了名的冤案。

咸豐年間，有一家四口，戶主鞠海為人善良，扶貧濟困；其妻向氏四十出頭，容顏清秀；兒子鞠安，與父親秉性相同，除了行醫外兼種農田；兒媳周氏，是七澗橋出名的美人。鞠海、鞠安父子靠祖傳治療蛇傷為業，方圓百里頗有名望。

誰知這一天深夜，鞠向氏一覺醒來伸手一摸，睡在身邊的丈夫不見了。喊了幾聲也沒人答應。她連忙起身點亮油燈，發現丈夫的衣服、鞋襪都不在。鞠向氏忙穿好衣服，端著油燈，屋前屋後，屋裡屋外都找遍了也沒發現丈夫蹤影，只見大門卻敞開著。她不敢獨自出門去檢視，連忙來到兒子房門口，叫醒大強，大強出來聽了孃的話，說聲：“那你在家等著，我到門外看看。”便轉身朝門外走去。

婆媳二人在家左等右等，等了快兩個時辰也沒見大強父子回家，心裡免不得有些緊張。這時天色將明，婆媳二人戰戰兢兢地來到戶外。走了沒多遠，就發現路邊黑乎乎得似乎有東西，二人近前仔細一看，差點兒沒嚇暈在地。原來，是大強父子被人殺死在路邊！

合州知州榮雨田本是一個浪蕩公子，這個七品的官也是花錢捐的。聽說轄區發生命案，便率領眾衙役來到七澗橋。仵作們仔細地勘察了作案現場，發現鞠懷仁、鞠大強父子均為利刃刺中內臟後，因失血過多而死亡。由於作案現場在大路上，一大早眾鄉鄰圍觀，現場早已被破壞，沒有發現任何蛛絲馬跡。

此後的數月之內，知州榮雨田四處明察暗訪，怎奈線索全無，案情始終毫無進展。可此案不但轟動了四川，也驚動了朝廷，四川總督黃宗漢接二連三地派人催促他儘快破案，緝拿兇手。並給他下了最後通牒：限他在三月之內務必破案，就在榮雨田萬般無奈之時，刑吏陳老倫向榮雨田獻上一計，榮雨田聽罷大喜過望，當下允諾只要能想辦法結案，除拿出500兩銀子供他使用外，還保證以後有機會首先提拔重用他。

原來之前陳老倫路經七澗橋，找到了鞠家。向氏提起丈夫被殺的事泣不成聲，語無倫次，陳老倫只得把兒媳周氏叫出來詢問。鞠家兒媳周氏一出現，書吏陳老倫立刻被她的美貌吸引住了，一時忘了斷案之事，匆忙中問了一些事情就辭別了向氏婆媳。

陳老倫回來後對榮雨田說：“鞠海的妻子向氏和兒媳周氏，容顏十分秀麗，這在七澗橋一帶人人皆知。姿色美就不能不引人注目，那鞠家生活又十分清苦，小人推測可能是她勾引姦夫，殺害了鞠海父子。但目前拿不出實證。不過小人已安排好了一條妙計，保管在兩個月內水落石出。”

原來，陳老倫年近31歲，但尚未娶親，回去後竟萌發出了娶周氏為妻的念頭。於是他串通一位姓孫的媒婆前去與向氏遊說，令其兒媳周氏改嫁，一則因為周氏年紀尚輕，二是改嫁後還能減少鞠家的人口負擔。經過孫媒婆的一番巧嘴，向氏思量後覺得在理就同意了。

陳老倫把周氏迎娶過門之後，對周氏百依百順。而鞠家的底細也被陳老倫摸得一清二楚。不久，陳老倫對周氏說：“實不相瞞，我已經摸清了案子的來龍去脈，殺死你公公和丈夫的就是你的婆婆向氏。”周氏驚愕得一時說不出話來。

兩天之後，知州榮雨田升堂。一名中年女子應聲呼起冤來，此人正是向氏。知州吩咐喊冤者上堂，大聲吼道：“鞠海父子系你與姦夫合謀殺死，案發之後豈敢不老實認罪！本州早已查清，你與姦夫通姦已有兩年，為掩人耳目，竟合謀殺害丈夫、兒子！”向氏自然不從。

榮雨田見向氏不肯屈從，便派獄卒押解著一名自稱金六的彪形大漢走上堂來，認定他就是與向氏合謀的“姦夫”。金六在公堂上承認，二人合謀殺害了鞠家父子。向氏這時才明白，原來這是圈套，自己竟以淫婦的罪名入獄。她請求知州召見兒媳周氏，以當堂對質，結果周氏按照陳老倫的指示也認定“婆婆確曾勾引過姦夫”。向氏驚嚇中又被上了刑，就昏厥了過去。

不久，四川總督黃宗漢和幕僚李陽穀想借此案革掉一批貪官汙吏，一振四川的風氣。於是，他暗下決心，一定要把這個案子弄個水落石出。

李陽穀是知縣出身，對民間及官場的事情十分熟悉，特別是對於審理大案、奇案頗有經驗，他為人耿烈，善於主持公道。這時一位長者到驛館造訪，老者說：“合州命案中的鞠海父子被殺，兇手連夜脫逃，合州知州就將一名無辜女子當作兇手下獄。道臺、按察使失於詳查，造成冤獄。然而，此案聯絡著州、府、按察使三級官吏，並與藩臺、巡撫也有些瓜葛，上面驚動了總督、巡撫，下面牽進了藩臬二司，縱使道臺大人出面平反也於事無補，還是懇請大老爺高抬貴手，息事寧人為好。道臺大人願敬奉三千兩銀子，大老爺意下如何？”

李陽穀聽後卻說：“合州命案，我雖有耳聞，但並不知詳情，此次是偶爾來渝，卻被道臺大人誤解。不過請老先生放心，我早已脫身官場，您方才說過的話我絕不對外張揚就是！”說完不客氣地將老者送出門外。

他先與親自到過鞠海父子被殺現場的人進行交談，弄清了現場的情況；接著從向氏的鄰居口中得知，陳老倫派孫媒婆來七澗橋的經過，以及向氏一生貞潔無瑕的節操。他進入合州城，在茶館四處留意查訪，瞭解到書吏陳老倫為人陰險毒辣，多次栽贓誣陷好人。李陽穀又找到了孫媒婆，詢問出陳老倫請她做媒的經過，並從州獄的衙役中得知，金六竟然是一名死囚！向氏被下獄之前，陳老倫曾三次進入監獄審訊他。

這時，李陽穀對整個案子的來龍去脈已經瞭如指掌，但兇手是誰，還是一點兒線索也沒有。李陽穀決定暫回成都，先把向氏的冤情辨清。

然而，就在回成都的路上，李陽穀無意中聽到了一則最關鍵的訊息，由此也找到了真正的兇犯。

原來，李陽穀在回去的傍晚來到一家客店準備投宿。猛然間，他聽到兩個人的談話聲。其中一個人對另一個人說：“合州七澗橋出了人命案，你聽說了嗎？”“沒聽說。”“七澗橋有一家人，爺兒倆在一個晚上被人殺了，合州知州抓不到兇手，硬把死者的老婆當成謀殺親夫的犯人，可合州知州送了禮，從府臺到按察使，都硬說這個案子鐵證如山。如今那個婦人已被判了凌遲。”另一個人問：“你怎麼知道的？”醉漢聲音低下了許多，說：“是我乾的，那天晚上我路過七澗橋，帶來的盤纏全輸光了，忽然發現路邊一家街門開著就走進去，在堂屋裡摸出了一串錢，正要拿著往外走，一個老頭追出門來抓住了我，我就抽出藏在腰間的尖刀捅了過去。接著又出來一個青年，我趁他和我奪錢的機會又給了他一刀。我怕被抓住就逃了，如今聽說案子已經結了。”

李陽穀聽了這些很是激動，但他怕打草驚蛇，就先回鎮所，拿出總督大人的書信，講明自己的身份，隨後立即調二十名兵包圍客店。不到一個時辰，罪犯就被捉拿歸案。

咸豐四年，四川總督黃宗漢親自監審合州人命案，榮雨田也在場。承審官員依次提審人犯，合州縣先提謀殺親夫犯向氏上堂，向氏當堂推翻原供。金六也揭出了陳老倫指使他冒充“姦夫”的經過。陳老倫自知無法抵賴，只得承認自己貪圖周氏美貌，又禁不住金錢祿位的引誘，才設下毒計誣陷向氏。黃總督當即下令革去榮雨田的功名，拘押聽審。在黃宗漢的審訊下，周氏嚇得全盤托出，宣告自己完全是由陳老倫的指使而誣告婆婆向氏。

公堂上，黃宗漢的一句：“帶凶犯！”讓藩臺和巡撫惶恐不安。那位名叫陳龍的殺人真兇很快被押上堂，詳細地交代了當夜殺死鞠海父子的經過，黃宗漢當堂判定陳龍斬立決。陳老倫與周氏，狼狽為奸，妄加人罪，分判大辟及凌遲，秋後行刑。合州知州榮雨田昏聵無能，草菅人命，行賄營私，欺矇上憲，擬處斬監候。七澗橋民女向氏，為人淑賢貞潔，遭人誹謗，身陷囹圄，備受酷刑，即日昭雪，當堂釋放，發銀五十兩。