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17世紀,法國財政大臣柯爾貝形象地將徵稅比喻成拔鵝毛:“徵稅的藝術就像從鵝身上拔毛,既要多拔鵝毛,又要少讓鵝叫。” 在徵稅者眼裡,納稅者就是提供鵝毛的鵝,徵稅者要拔毛,沒有必要徵求鵝的同意,鵝是不能拒絕的。

拔鵝毛的高通稅

然鵝,蘋果“嘎”的一聲痛叫刺破了智慧財產權的價值天空,隨後在一份宣告中譴責道:“高通的非法經營行為正在損害蘋果和整個行業”,“實際上是在對蘋果的創新徵稅”,並稱不應該給與高通無關的技術突破付費。

蘋果向來不懼專利之爭,2011年指責三星Galaxy侵犯了iPhone使用者介面、基本設計以及幾項專利,七年來,迴圈往復進行著專利纏鬥式鏖戰,但最終和解的結果是三星支付給蘋果 5.39 億美元賠款,也算得上是皆大歡喜。

一波下去,一波又起。2017年蘋果向高通提起訴訟,但蘋果與高通之間的晶片專利之爭,可能會讓iPhone陷入危險之中。因為高通試圖禁止蘋果得裝置包括英特爾技術支援的iPhone 7和iPhone 7 Plus7,以及部分iPad。甚至表示,如果蘋果侵犯了高通的技術專利,禁令可能會擴大到蘋果未來iphone。

雖然,蘋果發明了“有史以來第一個移動端64位處理器”,但第三方網路連線晶片,自iPhone 4S以來始終由高通公司提供。據美媒報道,蘋果通過多年談判將iPhone所繳納的高通稅已降至每部手機十幾美元,但依然需要每年向高通支付約20億美元專利費。

因為也只有高通的調變解調器處理資料,才令iphone體驗流暢無比,達到軟硬體完美融合的境地。問題在於,蘋果指控高通在iPhone裝置所使用的調變解調器晶片專利使用費計算公式,認為只應該支付使用高通連網晶片的費用,而不是按照整個裝置價值付費。

自2018年開始,蘋果徹底棄高通採購基帶晶片,將iPhone調變解調器晶片的50%的訂單,從高通轉移到英特爾,也會選聯發科作為iPhone調變解調器供應商。

這足以說明,如果一次拔毛太多,鵝會因疼痛而激烈抗議甚至試圖逃走;如果為得到全部鵝毛把鵝殺死,則難以持續得到鵝毛。所以,最好的辦法是在鵝的容忍範圍之內每次少拔一些毛。如此可取之不盡,拔之不竭。

事實上,蘋果只是高通眼裡的一隻大白鵝而已。

一以貫之的蘋果稅

在智慧手機領域,普通消費者可能會比較關注高通驍龍晶片的處理能力,以及迭代所展現出的測試效能,但基本都漠視高通稅,這可是高通向全球所有智慧手機廠商徵稅的技術標準稅,蘋果、三星、華為、小米、vivo、oppo、HTC、Google Pixel、諾基亞、黑莓等概莫例外,雁過拔毛。

或許自視甚高的蘋果被徵收高通稅的惡氣一直沒地方出,而在2017年6月釋出新版App Store稽核規定,稱通過虛擬貨幣的打賞,應當被視為應用內購買,蘋果將從中提取30%的分成,必須走蘋果支付渠道,業內稱為謂繳“蘋果稅”。

蘋果這一舉措引起了中國網際網路強烈的輿論反擊,微信和蘋果之間的矛盾直接公開化,一度引發了關於“微信和蘋果你會選擇誰的”重大討論,部分主流媒體紛紛發文批駁蘋果的野蠻和霸道。後來,微信取消ios系統讚賞功能而收尾,但其他軟體大多屈服,乖乖地給蘋果繳稅。

“30%的蘋果稅,可能中國稅務局都不敢這麼狠。”

當然,中國市場可以沒有蘋果,但蘋果不能沒有中國市場。在打賞分成這件事上,隨著時間的推移,蘋果不尷不尬地悄悄改變了立場。

在iPhone X釋出時,對AppStore稽核政策進行了修改,宣佈取消對第三方應用打賞抽成的“蘋果稅”。對於第三方應用中個人對個人的打賞,網路打賞屬於使用者自願性質的付費,蘋果將不再抽取30%的分成。同時,要求第三方應用開發商也不能從個人對個人的打賞中抽成。於是,微信快速做出迴應,公眾號的原創作者可以直接獲得讚賞收入。

如果說蘋果是一家收蘋果稅的偉大公司,那麼騰訊則是一家收創業稅的偉大公司,前者因iOS系統而活著是為了改變世界,後者因掌控流量通道而連線你我未來。雖然都是為了活著,但收稅公司活得不同。

蘋果與高通的道術

也許可套用拿破崙的話說,不想徵收公司稅的公司不是好公司,但這卻是一個“聞道有先後,術業有專攻”的高品質發展藍途。不妨分別分析一下蘋果與高通的發展模式。

從2003年蘋果推出iTunes,從iPod匹配音樂平臺,再到成為iPod、iPhone、iPad管理與創新樞紐;從2008年推出App Store,從iPhone + App Store組合,再到Tunes無縫對接使得iPhone成功顛覆了手機產業。

由此,蘋果開創了全新的商業模式——將硬體、軟體和網際網路服務融為一體,不僅創新改變了音樂播放器產業和音樂唱片產業,而且實現了iPhone融合手機、相機、音樂播放器、掌上電腦、通訊和數碼終端功能,關鍵是把新技術和卓越的商業模式結合了起來。

蘋果極有可能成為美股第一個破萬億市值的科技公司,新增收入擁有核心技術塑造的生態系統帶來,從App store開發者商店到付費閱讀,可以說是創新複利,就iOS經濟圈產品的累計在2107年創收已達到9800億美元。根本原因是ios作業系統恰如項鍊中的一以貫之的線,其他科技產品則如一顆顆被串起來的珍珠。

如果說購買電腦(PC)有個考慮的英特爾因素,那麼購買智慧手機恐怕不會漏掉高通驍龍晶片,這就是為什麼有關5G投票事件後被熱炒,“喝湯時投華為,吃肉時站高通”的聯想,因投機而揹負罵名。

高通是全球最大移動晶片供應商,為智慧手機和蜂窩網路的連線創造了大部分技術基本標準,核心業務有三部分構成:一是QCT,即高通半導體業務,主要產品是驍龍系列晶片及相關解決方案;二是QTL,即高通技術許可業務,主要是從廠商出貨裝置中收取5%左右專利非,俗稱高通稅;三是QSI,即高通戰略投資業務,主要為高通新業務方向做戰略儲備,確保未來增長潛力。已全資收購Atheros、CSR等,正在以440億美元邀約收購恩智浦等。

高通憑藉13萬項專利的技術積累,一度被稱之為躺著數錢的公司。因其商業模式比較特殊,除向廠商出售驍龍晶片系列產品收取費用,還需要按手機整機售價抽取5%的分成,以至於全球所有廠商都無法饒開高通稅。不過,如果購買高通處理晶片和基帶晶片,可享受專利授權費的優惠。

在2017年度的高通財報中,晶片帶動的QTC業務佔總營收的72%,但淨利潤最多的則是QTL業務(授權和專利收入),約佔總利潤的2/3。隨著蘋果去高通化速度越來越快,三星也將棄用高通而採用自研獵戶座晶片,但高通並未坐以待斃,而是襄助oppo、vivo、華為等推出高階旗艦手機,不僅領袖中國智慧手機市場,而且對歐洲市場成功商業佈局。

目前,高通極其迫切地希望完成440億美元收購恩智浦的交易,以消除交易對市場競爭產生的不利影響,擴大自己的未來晶片業務版圖。

固然高通還在繼續向蘋果徵收高通稅,蘋果也通過iso向開發者徵收蘋果稅,但都說明了美國高科技公司在商業化征途上大放異彩的強力作為。只不過,蘋果公司之所以可以憑藉蘋果軟硬體完美融合,核心祕密在iOS作業系統,而高通之所以能夠科技與商業互融,核心祕密在掌握著通訊技術迭代標準。

總的來看,蘋果市值近萬億美元,而高通市值不足1000億美元,說明蘋果是名副其實的盤踞在通訊數碼終端的行業龍頭,而高通充其量是行動通訊核心技術標準領域的龍頭。細分龍頭基本是戰術匯出戰略,高通表現在不斷強化迭代技術標準;行業龍頭品牌則是戰略指導戰術,蘋果表現在可持續鞏固ios產品經濟圈,強大的生態平臺奠定蘋果帝國的勝局。

蘋果之道,高通之術,從中可以管見美國的高科技與商業化之法。

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