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認真回顧近來的生活，我發現，似乎我使用Venmo來支付的情況比使用現金或信用卡還多。我用這個應用來支付房租、水電費、還朋友的錢，甚至都不用帶現金。

從前，我只用信用卡。實際上，當確實需要用現金買東西的時候，我會覺得很不方便。而Venmo正是這種現象的一大延伸。

Venmo是一款美國用以互相轉賬的移動支付服務和應用。目前，Venmo歸Paypal所有，根據Market Watch的Emily Bary的資料，2018年第一季度，該應用處理了120億美元的交易。2019年，Venmo處理的交易額為1090億美元。

Venmo的出現源於2001年賓夕法尼亞大學兩位大一室友的一次相遇，剛開始起步艱難。Kortina一開始學的是計算機科學專業，但後來決定主修創意寫作和哲學。他想學些大學畢業後沒有機會做的事情來最大化利用自己的學費，因為他覺得大多數計算機科學課程只是程式設計練習，而他更喜歡與其他學生和教授討論書本。

Iqram Magdon-Ismail在辛巴威、尚比亞和烏干達長大，14歲移居美國。在哥倫比亞創業、創新和設計大會的主題演講中，Magdon-Ismail說他在賓夕法尼亞大學學習戲劇和計算機科學，一直對創業很感興趣。

2010年，他與Kortina一起被評為“2010年30歲以下的30個企業家”，2016年被卡內基基金會授予“偉大移民”稱號。

他們倆至今都是很好的朋友，Magdon-Ismail強調了兩人友誼的力量並表達了再次合作的願望。他形容他們倆是“極致的對立，完美的互補”，Magdon-Ismail說他們長期以來的關係使其能舒服地做自己。

Magdon-Ismail將他和Kortina在Venmo的成功很大程度上歸功於長期保持一致，並希望消除普遍存在的誤解——Venmo是快速的、一夜之間就能獲得的成功。

他舉了個例子，巴勃羅·畢加索五秒鐘為一位女士就畫了一幅素描。這幅素描很美，她問他要多少錢，他說5000美元，這讓她大吃一驚，因為他很快就畫完了。畢加索迴應道：“這隻花了我一輩子的時間。”

就像畢加索用一生的時間學習繪畫和練習繪畫一樣，Magdon-Ismail說，他的一生和他在不同公司的經歷都促成了Venmo的誕生，即使這個應用程式簡單，這讓它看起來像一個非常成功的短專案。

Kortina說，他們創辦Venmo是因為他們認為用現金和支票來還錢的想法非常愚蠢。他認為人們應該使用PayPal來互相還款，但當時使用PayPal的人並不多，而且人們通常用PayPal會很謹慎。

Kortina和Magdon-Ismail希望設計一些感覺“正確”的東西，並與其他移動工具，如簡訊、Gmail、Facebook等很好地結合在一起。

建立Venmo之前的生活

在大四的時候，Magdon-Ismail和Kortina做了一個名為“我的校園驛站”的大學分類網站。Kortina認為，這個專案不僅讓他們學到了草根營銷，還讓他們意識到由產品具有季節性使用所帶來的留存挑戰。

最初，Kortina只有創業的想法，畢業後難以找到工作。Magdon-Ismail在西費城找到了一套廉價的公寓，他們倆挨家挨戶幫人建網站，並試著向陌生人介紹這個想法。

大多數人都拒絕了，直到今天，Kortina最大的遺憾是他沒能和一家名叫Kabobeesh的神奇巴基斯坦餐廳達成交易，這家餐廳的烤餅麵包配烤雞肉三明治售價為3.5美元。他們提出以100個雞肉卷的價格將一塊地賣給這家餐館，但未能說服店主。

在研究其他創業點子時，Kortina和Magdon-Ismail意識到，執行力比想法本身重要得多。他們在紐約成立了iminlikewithyou.com的公司，該公司後來變成了一家休閒遊戲公司。

Kortina和Magdon-Ismail會在不同的地方工作一段時間（Magdon-Ismail在Ticketleap，Kortina在Bit.ly），然後再一起工作。他們通常週末一起工作，研究不同的創業想法。

想法的形成

2009年，Magdon-Ismail想從Ticketleap跳槽到其他地方，Kortina也從Bit.ly跳槽去了另一個地方。在觀看一場爵士樂演出時，他們探討了另一個想法：“如果現在能給這個樂隊發個簡訊就能下載這個演出，然後我們的郵箱裡就會出現一個MP3，那該多好啊！”

“Venmo”這個名字就來自於這個想法。在拉丁語中，“sell”的詞根是vendere，而“mo”是移動的意思。但他們選擇這個名字更多是因為這個名字短小，可以做動詞，容易拼寫。他們在GoDaddy上查到了這個名字，這是一個尋找域名的網站。

這個想法就被改編成了錢。一個週末，他們兩個約好出去玩，Magdon-Ismail到紐約去看望Kortina，他把錢包落在了費城。Kortin整個週末都在為他買單，所以Magdon-Ismail不得不給朋友寫一張支票，這讓他們倆都非常煩惱——一個人要找支票簿，而另一個人要去銀行兌現支票。

他們覺得：“做別的事情都能用手機，我們為什麼還要這樣付款？我們肯定應該用PayPal來還錢。但我們沒有，我們的朋友也都沒有這樣做。”

於是，Kortina和Magdon-Ismail就想解決這個麻煩的問題。這個app的另一版本叫做Obopay，人們可以透過這個版本在手機上互相匯款。然而，這個產品“感覺”不對、很笨拙。

應用程式製作的執行

Magdon-Ismail和Kortina開始開發了一個原型，透過簡訊向對方匯款，人們會看到其他人會向他們付款的資訊。對他們來說，這就像一個新聞源，包含了關於他們如何以及在哪裡度過時間的資訊。

他們決定利用社交方面的優勢，添加了一個程式碼，使每個人都能看到朋友的訊息，即誰給誰支付了什麼。最初的網站沒有顯示金額，只有傳送者、接收者和一個自制的描述。

他們開始一邊與投資者交談，一邊白天工作兼職。他們在找投資人時遇到了困難，因為這個想法不具很大的吸引力。一次會議上，有位投資者說，他只想尋找“10億美元、保證贏的機會”。

Magdon-Ismail說：“這將是一家價值萬億美元的公司。”雖然他們沒有很多募資者，但他們找到了兩位企業家顧問。他們向顧問做了介紹和產品反饋。其中一位公司顧問山姆·萊辛（Sam Lessin）成為了公司的第一位投資者。最終，從透過簡訊給別人來回匯款的APP過渡到了今天我們所熟知的Venmo應用。

隨後，Kortina和Magdon-Ismail全心投入到Venmo中，從那時起，Venmo開始走向了成功。Braintree在2012年以2620萬美元的價格收購了Venmo，隨後Paypal在2013年12月又以8億美元的價格收購了Braintree。

2016年1月27日之後，PayPal表示，Venmo將與特定的商家合作，接受Venmo作為支付方式。近日，PayPal宣佈Venmo將允許人們使用加密貨幣。

經驗教訓

Venmo尤其在年輕人中是最受歡迎的電子轉賬應用之一。從Kortina和Magdon-Ismail身上，我們瞭解到靈感來自最意想不到的地方，他們旅程中的每一個環節都幫助他們製作了這款應用。他們在大學和大學畢業後不久的創業和專案乏善可陳，看似無關緊要，但卻是他們建立Venmo的無價學習過程。

當然，我覺得最大的收穫是，看到了問題就主動去解決。99.9%的人觀察到要用現金和支票償還朋友或家人不方便，只會接受現狀。但Kortina和Magdon-Ismail主動讓人們的生活變得更簡單、更方便。

所以，每當出現“為什麼我們還在這樣做？”的問題時，不妨想想如何讓人們不再問這個問題。

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