比特幣的概念是中本聰在2008年11月1日提出，並於2009年1月3日正式誕生。

比特幣具有去中心化的特性，他不受中央銀行等任何一家實體金融機構的控制，使用者利用計算機來檢驗或者推動比特幣交易，就可以生成新的比特幣，這個過程被稱作挖礦。一些技術愛好者將比特幣看作未來的貨幣形式，但比特幣是否具有貨幣形式要看它是否具有貨幣的三大基本功能，既交易媒介、記賬單位與價值儲藏功能。

從交易媒介來講，比特幣當然可以很好地充當交易媒介，比特幣在交易中有兩個特別受歡迎的特點：首先，比特幣的交易費用遠遠低於信用卡和借記卡等其他方式。其次，比特幣執行的交易是匿名的，這非常符合那些私密性要求比較高的人的需求。同時依靠現代的網際網路技術，比特幣的交易也更加便捷。

雖然比特幣可以作為交易媒介，但是比特幣在履行記賬單位和價值儲藏這兩大功能時卻存在很大的弊端，缺陷也非常突出。

首先，比特幣的高波動性令比特幣難以充當等價物，幾乎沒有人將商品價格與比特幣緊密聯絡起來。貨幣的創造必須要符合以下幾個基本要求：1、必須易於標準化，從而可以方便地確定其價值；2、必須被普遍接受；3、必須易於分割；4、必須便於攜帶；5、不會很快腐化變質。這五點中比特幣明視訊記憶體在兩大缺陷，既無法確定標準價值與不被市場普遍接受。

譬如，比特幣價格在今年9月24日出現了暴跌局面，在5分鐘內價格就暴跌了400美元。2018年比特幣價格就曾雪崩，2019年上半年回漲至超1.4萬美元，而近幾個月來又一路下滑，目前已跌破7500美元。長期以來，比特幣的價格暴漲暴跌，導致一批投資者損失慘重，這樣的比特幣完全沒有等價標準，缺乏價格邏輯，是無法承擔等價物功能的。

而比特幣的供應上限為2100萬枚，現在僅剩下300多萬枚比特幣的挖礦空間，比特幣體現了稀缺性，所以也不能為市場普遍使用，且明顯限制了央行貨幣政策對經濟的積極作用，因此比特幣與貨幣之間存在巨大的鴻溝，難以成為標準等價物，其本質上就不能稱為“幣”，所以比特幣的這個“幣”字帶有很大的迷惑性，誤導了很多投資者。

由於比特幣波動巨大，所以它的風險就巨大，也就不能有效衡量商品與服務的價值，所以比特幣不能作為記賬單位。而對於人類日益複雜的經濟來說，貨幣的記賬功能是最基本的功能之一，欠缺這一功能就不可能成為標準貨幣。另外，比特幣價格的暴漲暴跌也使比特幣無法擔當價值儲藏功能。

在貨幣的三大基本功能中，比特幣失去了記賬單位與儲藏兩大功能，這就說明比特幣與貨幣之間有本質上的區別。

雖然比特幣為未來貨幣做了一些有意義的探討，譬如在電子支付、去中心化、加密貨幣等方面提供了有意義的研究方向，但是比特幣由於缺乏貨幣的兩大基本功能，所以難以成為真正的貨幣，目前來看只能是一種可交易的電子商品。

從近些年的比特幣炒作特點來看，比特幣的洗錢、打劫財富、利於非法活動交易等特點也非常突出，同時比特幣交易的安全問題與高度投機問題都非常嚴重，所以投資比特幣要高度謹慎。