繼蘋果推出自研 ARM 架構晶片 Apple M1 之後，微軟近日也傳出了正在自研 ARM 處理器的訊息。

據彭博社援引內部人士訊息，微軟正在籌備 ARM 晶片的自研工作，未來可能會率先應用於自家 Azure 雲服務的伺服器上，然後拓展到 Surface 產品線上。

目前，微軟雲服務 Azure 大多使用英特爾 Xeon 處理器。至於 Surface 產品線，雖然微軟已經與 AMD 和高通合作，為其 Surface Laptop 3 和 Pro X 裝置定製了 ARM 架構晶片，比如與高通聯合開發的 SQ1 和 SQ2，但受制於效能和相容性，大部分 Surface 產品線仍在使用英特爾處理器。

對於訊息的真偽，微軟既沒有確認，也沒有闢謠。其官方迴應強調：“晶片是科技的基石，我們將繼續在設計，製造和工具等領域加大投資，同時促進並加強與其他眾多晶片供應商之間的合作關係。”

如此措辭，很可能意味著微軟已經開始了相關工作。

如果訊息屬實，這將是微軟首次用自研晶片支援雲伺服器和旗下 Surface 產品線。對於英特爾來說，這無疑是一個壞訊息。

在前景廣闊的伺服器領域，即使有競爭對手 AMD 的 EPYC 處理器，英特爾 Xeon 系列處理器仍然保持著統治地位，市場佔有率高達 90%，為公司創造了相當豐厚的利潤。

但這個狀態未來可能不會持續太久，因為微軟並非第一家自研伺服器晶片的巨頭。一年多以前，雲服務 “一哥” 亞馬遜 AWS 釋出了基於 ARM 架構的 Graviton2 處理器。

該晶片是第一代 Graviton 的升級版，使用 7 奈米工藝，專門針對雲服務應用進行了最佳化。相較英特爾的 x86 架構處理器，它可以在降低 20% 能耗的前提下，提升 40% 的效能。

目前亞馬遜尚未大規模使用 Graviton2，但隨著自研晶片效能的不斷迭代升級，英特爾處理器份額必然會受到影響。

圖 | 亞馬遜基於 ARM 架構的 Graviton 處理器

很顯然，微軟 Azure 雲服務也想效仿亞馬遜。

他們認為自研的專業化晶片更適合某些雲服務或雲計算需求，而且功耗效率更優秀。與英特爾提供的通用晶片相比，針對自家平臺專門最佳化和定製的晶片，不僅可以更好地適配雲服務應用，還能更好地掌握研發進度：在升級自家雲服務系統時，不必受到晶片供應商的諸多限制。

在個人電腦方面，微軟 Surface 系列直接與蘋果 MacBook 系列競爭。作為對比，蘋果已經推出了基於自研 ARM 晶片 Apple M1 的膝上型電腦，其效能和續航比基於英特爾處理器的 MacBook 有著不小的提升。

此外，還有調查顯示，微軟近年已經加大了處理器工程師的招聘力度，英特爾、AMD、英偉達、高通的工程師都被視為目標。

鑑於微軟目前已經小範圍啟用了高通開發的 ARM 晶片，如果未來在伺服器上試水成功，相關經驗可以幫助其更快地將自研 ARM 晶片拓展到 Surface 電腦上。

對此，英特爾在宣告中迴應稱：“AI 之類的新型工作推動了計算需求增加，雲計算領域出現了越來越多的晶片實驗。在數十年的 x86 生態系統創新基礎上，我們致力於為客戶提供世界上最好的 CPU，以及包括 GPU 和 AI 晶片在內的新產品。”

可以預見的是，隨著亞馬遜、蘋果和微軟等科技巨頭紛紛佈局自研晶片，未來勢必會有更多公司走上類似的道路。晶片行業也將向專業化、專用化靠攏。