想象一個二十出頭的女人，站在芝加哥的路邊——我們姑且叫她埃米莉。埃米莉在智慧手機上開啟優步（Uber）應用程式，一位優步司機山姆接了單。山姆昨天晚上為給女朋友過生日刮掉了鬍子。現在，他早晨上車時登記的這張自拍與他登記的身份證照片不符——這是2016年優步推出的“實時ID檢查”（Real-Time ID Check）的一部分，用來驗證司機的身份。兩張照片存在差異，一張有鬍子，另一張沒有——山姆沒料到，這會導致他的賬戶被凍結。突然之間，在他本人不知道的情況下，這單生意可能要黃了。

與此同時，在海外被譽為“印度矽谷”的海得拉巴，一位叫艾莎的女人正坐在餐桌旁，眯著眼睛盯著膝上型電腦。從優步轉到了CrowdFlower——這是一個眾包資料的處理平臺，這些平臺可以把軟體作為一種服務，透過API介面連結接零工的工人和釋出任務，想要快速獲得工人工作的僱主(比如優步)們，每天都有成千上萬像艾莎一樣的工人登入CrowdFlower這樣的眾包平臺，尋找任務型工作。現在，艾莎作為恰好響應CrowdFlower請求的隱形工人，將用自己的肉眼判斷颳了鬍子的山姆，是否是那個具備身份照片登記的山姆，以此來決定山姆能否作為司機去接埃米莉。

這個寫在《銷聲匿跡》前面章節的故事讓人不寒而慄——近些年來我們多少聽說過完成智慧機器最後一英里任務的幽靈工作，比如FB、位元組這種公司裡的內容稽核員，用自己的肉眼，承受很大精神刺激地，去高強度高劑量地判斷影象內容是否含有色情暴力傾向，甚至是否是會激起強烈種族主義或宗教主義的(假)新聞內容。但正是因為那些內容如此serious，一旦誤判，危害巨大，反而會讓人無視掉這種每天在我們生活裡如影隨形存在著的，輕量卻顯然更大量的幽靈任務。

這本書的觀點，是今天我們去看幽靈任務，就像是曾經的路德運動一樣。隨著機器不斷變智慧，人類並非會失業，反而會因為機器提升了效率，但自身無法完成創造性工作這一天然的bug（作者並不想科學地去討論機器是否能“being creative”這個問題），而產生出更多需要人類工人從事的任務：那些“按需工作的”，進行幽靈工作的臨時工已經他們擔負的工作量正以極快的速度增長——換句話說，“自動化征服一切日常工作的內在能力是不可避免的”，這一啟蒙運動根本相信的“科學力量會減輕人類繁重勞動”的論述，本身就是有問題的。我們又一次陷入到了技術最後一英里的悖論裡，如果技術發展的自動化未來是一個模糊的想象，那麼切實在眼前的痛點，就成為了：要即時滿足因增長而不斷產生的，越來越多的“需求”，但同時能夠享受《公平勞動標準法》的工人，能在辦公室進行創造性或者非常規工作的專業（擁有技術發展豁免身份）人才，卻又極其有限，企業總是可以降低成本去實現盈利這一途徑……

有沒有辦法破解？

在市場經濟中，最重要的要素就是資本和勞動。要素持有者的談判取決於要素的稀缺度，勞動稀缺，勞動者就能漫天要價，資本稀缺，資本家也可以漫天要價。也就是說，資本和勞動之間是存在博弈關係的。曾經美國的勞工待遇也相當之差，是透過工人和工會不斷的努力才贏得了各種社會保障和福利，同樣的，零工工人們仍然需要去對抗資本奪取話語權。當然，這種博弈無疑比曾經更困難，因為演算法割裂了人和人之間的聯絡，難以形成一個穩固的集團，再加上不同國家工人的工作，即使是付出平等，但收益卻並不平等，競爭更容易失控沒底線，但陌生人之間並非都是競爭的關係，也有來自陌生人的善意，也有團隊協作的慾望和傾向。更何況，企業的高效運轉，也需要考慮摩擦成本——requestor和工人之間的溝通成本，即使看作是100%對工人的壓榨，為了帶來更大的經濟效益和生產效益，這些企業領導人也不得不去考量如何為幽靈勞動力賦能，讓他們更有經驗，能生產出更高質量工作和產品的現實問題。

自動化的最後一英里悖論，並非是自動化產生的悖論，《銷聲匿跡》想要討論的，並不是自動化利好還是有害，因為那種二分法只是把自動化和人類勞動簡單粗暴地進行的分類。工作的兩邊，說白了還是活生生的人，所以fancy的AI話題拋開，這本書根本沒在討論AI會不會搶你飯碗的問題，而仍然是在重複一個老生常談，那就是怎麼讓人們可以公平、有尊嚴地工作罷了。