在人才稀缺的新興領域,IT工程師永遠站在技術前沿“披荊斬棘”。為了解決現實問題,用一行行程式碼改寫著世界的走向。
Calvin Pak就是這樣的技術型創造者,儘管自嘲為“碼農”,但他卻不是“兩耳不聞窗外事,一心只顧敲程式碼”。有著多年從業經歷的Calvin Pak,在深知開發者的苦楚後選擇“揭竿而起”,建立了低門檻、高靈活性和高易用性的去中心化API(應用程式程式設計介面)平臺The APIS。
在這裡,沒有複雜的區塊鏈協議互動,應用開發也不再是少數人的特權,開發者們也無需再埋頭苦學新語言,他們甚至不敲入任何一行程式碼,便可一鍵開發區塊鏈應用程式(DApp)。不僅如此,開發者還可以使用多個區塊鏈生態系統,低成本進行樂高式創新。
從痛點尋找產品突破點
位於美國舊金山灣區伯克利市的加州大學伯克利分校,地處舊金山灣區東北部,與舊金山、金門大橋等隔灣相對,依山傍海,景色秀麗。
在這座有高高穹頂、厚重外牆的歐式古典建築裡,就讀電子工程和計算機科學系(EECS)專業的Calvin Pak度過了幾年求學時光。畢業後,Calvin Pak以首位技術總監的身份進入了線上零售巨頭Zappos任職,後該公司以12億美元被亞馬遜收購。而後,Calvin Pak又加入了金融業巨頭JP Morgan摩根大通、富國銀行、eBay等公司,負責資料計算、專案搭建等方面工作。
積累了豐富的經驗後,Calvin Pak開始了創業之旅。起初在遊戲領域小有名氣,創辦的一款使用者高達1200萬的遊戲產品被國內知名社交遊戲公司收購。
直到2017年,Calvin Pak參與了加密貨幣的投資。出於強烈的好奇心,他開始學習怎麼寫智慧合約和底層技術程式碼,並和The APIS另外兩位聯創Shain Lafazan、Andrew Bakst一起參與了多場駭客馬拉松比賽。在首個參與的比賽中,Calvin Pak學習到了區塊鏈如何在Remittance和支付上面被使用,並開始摸索其他產品用區塊鏈技術實現的可能性。
Calvin Pak與Zero Knowledge聯合創始人Anna Rose參加駭客馬拉松合影
2018年5月,Calvin Pak以區塊鏈開發者和全棧工程師的身份加入了區塊鏈遊戲道具平臺BitGuild,負責預售遊戲、ERC721 NFT交易所等專案;不久後,Calvin Pak又創立了區塊鏈公司Brentwood Blockchain,旨在用金融領域和區塊鏈企業提供解決方案。
2019年,DeFi(去中心化金融)初露崢嶸。Calvin Pak在逐步深入探索後,意識到該領域將成為下一輪熱潮。彼時,Calvin Pak領導開發了Titans Finance 、Maximus 和Molecule 這3個DeFi專案。其中Maximus 獲得2020以太坊駭客馬拉松的冠軍,Molecule獲得Bloom舉辦的駭客馬拉松冠軍。在此過程中,Calvin Pak切身感受到,專案建立的成本高企,每做一個區塊鏈專案都需要從頭開始學習底層程式碼,這對開發者非常不友好。
在此契機下,Calvin Pak決定開發一款非區塊鏈人士也可使用的產品,讓更多的開發者可以便捷的使用區塊鏈,而不是去不停學習晦澀的程式碼。
為此,Calvin Pak還拉了一眾經驗豐富的IT或加密“老炮”們組建創始團隊,畢業於加州大學聖巴巴拉分校的Shain Lafazan是其多年老搭檔,主要負責技術層面;而畢業於斯坦福大學的Andrew Bakst在加密貨幣領域有著多年經歷,負責產品的戰略與規劃。當然,還有其他不少優秀的人才亦為The APIS的更好發展“鋪路搭橋”,例如BTX Capital作為早期投資團隊幫助The APIS提高了專案的運營效率。
在方向明確和強大團隊支援下,Calvin Pak是如何讓理想變為現實呢?
如何讓區塊鏈開發不再是難事?
為整合而生的API透過計算機程式之間的相互“交談”,不斷改變著改變世界的互動方式。尤其是網際網路領域,API早已藉助各類移動應用蓬勃發展的勢頭融入了社會經濟的方方面面,例如Facebook、谷歌、Twitter、亞馬遜等網際網路企業都是API的最好示範。可以說,網際網路經濟的本質是API經濟。
然而,隨著區塊鏈在降低互動成本、提升系統安全性方面的優勢在傳統領域中逐漸獲得認可,這一去中心化方案迅速成為了新玩家突圍的捷徑,巨頭攻城略地的武器。去中心化的商業時代已然成為一種新的發展趨勢,並隨著時間的推移逐漸發展壯大。
尤其是今年DeFi以驚人的速度推動著生態不斷邁上新臺階,原有專案正被新一波又一波的創新實驗所取代,各類新型的去中心化應用層出不窮。DeBank資料顯示,當前DeFi協議總鎖倉量(TVL)為200.4億美元,今年漲幅逾257.2%。
而在Calvin Pak看來,儘管DeFi從早期的實驗性質,開始找到了產品的方向,且其TVL有了可觀的增長,但其使用者量仍相對偏少,目前仍有很多人不知道區塊鏈產品該如何參與和使用。特別高門檻很難吸引更多開發者,DeFi進一步拓展和創新的動力不足。要想DeFi與傳統金融有更多的結合,唯有打破因門檻高而引發的開發者不足的僵局。
目前,雖然區塊鏈市場中有The Graph、Infura、Alchemy等面向開發者API平臺,但這些平臺要麼大部分都面向海外市場,要麼基本已處於飽和狀態,甚至個別還出現了宕機等事故,引發了信任危機。對於眾多想進入區塊鏈的開發者或區塊鏈發展而言,這些API平臺亟需作出改變。
The APIS的出現為區塊鏈的創新發展提供了更多機遇,也讓更多開發者富有創造力的靈魂得到滿足。在The APIS的平臺中,任何人都可以透過將API連線到傳統後端,甚至不需要程式碼的應用構建器來編寫DApp,時間和學習成本非常低。如果說圈外的技術開發者想研究區塊鏈開發時,不必再像以往那樣花費大量時間去研究。透過The APIS上的直接展示,他們幾分鐘內就可以在Etherscan(以太坊區塊瀏覽)上看見新建的錢包、新發的Token、直接交易等,這是一個非常大的突破。
也就說,The APIS使得DeFi領域,甚至其他區塊鏈從少數優秀的開發人員手中解放出來,併為任何一個擁有優秀創意的應用程式提供了機會。
而在解決高門檻、高成本後,對開發者仍重要的一點是,一個好的idea必須與時間賽跑,否則新穎創意很可能就變成過時思想。就目前而言,去中心化應用的主戰場以太坊網路愈發擁堵和遲緩,且Gas費居高不下,使得開發者們備受煎熬。以DeFi為例,當前以太坊的DeFi應用佔據了整個DeFi的大部分生態,但以太坊效能問題正成為生態發展的桎梏,即便以太坊2.0劍指其網路的可擴充套件性和安全性,但目前的進展亦是遠水解不了近渴。
為了給開發者創造更多的空間和可能性,Calvin Pak和團隊做出了一年多的努力。目前,The APIS可透過呼叫幾個API的介面使得跨鏈轉帳變的簡單與高效,開發者可輕易上手區塊鏈並且迅速使用,這大大提高了鏈上的使用效率。從目前的進展來看,在The APIS中,開發者可使用相同的API呼叫連線至以太坊、Solana、Binance智慧鏈、Filecoin、Helium、Solana等各個區塊鏈,實現多鏈互動。
值得一提的是,對於這些公鏈而言,The APIS也起著很好的推動作用。目前市場大部分DApp的使用者和活躍度都集中在以太坊、波場等公鏈上,而其他公鏈生態表現不盡如意,The APIS可將上述公鏈互相連線起來,充分將它們的優勢調動起來,讓更多開發者能關注與使用。
讓開發者“勞有所得”
不僅是從懂開發者到得開發者,The APIS更讓開發者有所得。
在The APIS的Token機制中,雖然開發者需支付代幣或Staking(權益質押)才能使用服務,但每位驗證者(需持有平臺代幣)和外掛開發者也可從中獲益。當然,由於API協議將由社群所有,所以收費和獎勵結構將由社群決定。
此外,The APIS的平臺代幣還可用於多個方面:透過API閘道器節點Staking(權益質押)、解決爭端、治理、管理協議升級以及The APIS資金分配。
作為為區塊鏈開發者服務的平臺,Calvin Pak在產品設計上就考慮到去中心化的理念。THE APIS將採取逐漸進式的去中心化發展方向,可讓開發者能夠實現解決方案並執行分散節點,為社群提供API核心和API統一產品。一旦路線圖完成,核心開發將移交給社群。
然而,去中心化也意味著對於安全提出了更高的要求。例如,在過去幾個月的DeFi熱潮中,由於不少DeFi專案缺乏相關安全審計,暴雷、跑路等事件時有發生。因此,安全審計成為了判斷專案好壞的重要指標之一。目前,The APIS已經透過區塊鏈安全公司CertiK的安全審計,對專案的程式碼規範、漏洞等情況進行了全域性核查,這也意味著The APIS得到了權威認可。
在保障開發者利益的同時,平臺的推進必然離不開生態的賦能,目前The APIS已經和衍生品交易商、點評網站等傳統企業都有著合作,這也意味著其正成為傳統領域進入區塊鏈的“聯結器”。
“讓更多開發者更易享受到在區塊鏈上開發的樂趣。”這是Calvin Pak初衷,也是The APIS的最終願景。