業內人士稱,蘋果汽車仍在路線圖上,傳言已久的電動汽車有望在2024年推出。這款電動汽車是蘋果公司專注於汽車和自動駕駛技術的內部團隊泰坦計劃(Project Titan)的一部分。
據傳,蘋果泰坦計劃於2014年正式啟動,當時蘋果設計了一款國產汽車,希望將其“非同凡想”的iPhone理念帶入汽車領域。但是幾年後,這種思路發生了變化,泰坦計劃削減了團隊規模,目標開始轉向開發可以授權給其它汽車製造商使用的技術。
據說蘋果公司的發展最具挑戰性的領域之一是現在電動汽車的電池技術,要平衡整車的功率和電池容量等因素,以確保足夠的續航,同時避開安全問題,並以具有競爭力的價格推出電動汽車,這對於試圖在電動車領域有所作為的汽車製造商來說,都是一個巨大的難題。不過,據說蘋果在這些方面取得了一些進展。傳言蘋果新“單胞”設計使用了更大的單體電池,並摒棄了傳統的袋裝和模組。
另外據傳,蘋果不會自行組裝電動汽車,會與專業的汽車製造商一起合作,零部件將由第三方供應商提供,但是蘋果也有可能開發自己的感測器等產品。鐳射雷達就是一個例子。據說,蘋果汽車可能配備多個鐳射雷達感測器,可以建立周圍環境的深景地圖,這是大多數自動駕駛汽車都具有的一個功能,以處理不同的距離。其中一些可以使用我們已經看到蘋果在商業產品中整合的技術,比如幾個月前釋出的iPhone 12 Pro和iPhone 12 Pro Max上的鐳射雷達掃描器。
不過,傳聞中的電動汽車究竟能實現多大程度的自動駕駛還有待觀察。大多數最近已宣佈自主汽車設計專注於共享服務,而不是私有制:Amazon-backed Zoox,例如,設計一個全電動艙,可以召喚taxi-like遊樂設施的智慧手機應用,而GM-backed巡航AV是幾家公司想要做類似的事情。然而,蘋果的汽車似乎專注於私人所有。它可能會提供一個不那麼無所不包的自動駕駛系統,以繞開美國和其他地方仍不完善的關於無人駕駛系統的法規。
與此同時,這一切都可能再次轉向。訊息人士警告稱,疫情的蔓延可能會將路線圖推回到2025年,而庫比蒂諾公司可能最終決定再次改變戰略,向其他汽車製造商提供其自動駕駛技術。與蘋果在科技領域享有的利潤率相比,汽車領域的利潤率相對較低,再加上研發和製造的鉅額成本,使汽車行業成為一個很難涉足的行業,即使是蘋果公司。