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多家知名媒體爆料,蘋果公司將於明年9月釋出首款首款電動車Apple Car,該款將配備蘋果公司自主研發的自動駕駛系統,以及最新的電池技術。

對普通大眾來說,一家知名移動電子裝置科技公司,突然被爆出要另闢蹊徑造車的訊息,著實讓人意外。

讓人更意外的是,擅長營銷造勢的蘋果公司,截至目前對所有爆出的造車訊息,未作出任何官方迴應。

不過,讓人最意外的還是,多名業內人士指出,從未造車的蘋果公司可能會成為特斯拉最大的對手。

那麼,業內人士為何如此看好蘋果公司的造車業務?

「Titan」專案

其實,蘋果公司踏足汽車領域並不是一時興起,早在幾年前就開始佈局。

2013年,蘋果在全球軟體開發者年會上正式推出了“iOS in the Car”車載系統(後更名為CarPlay)。

到了2014年,有人爆料蘋果公司內部,正在籌劃一個名為「Titan」的專案,該專案是一個與汽車相關的專案,不少人都在猜測可能蘋果公司想做自動駕駛系統,當時沒人認為蘋果公司會造車。

又過了一年,有汽車行業知情人透露,蘋果公司正在招兵買馬,在汽車行業內部多個公司挖人。讓人匪夷所思的是,新組建的團隊並不在蘋果公司庫比蒂諾總部,而且是在總部附近幾英里,一個隱蔽的私人場所辦公。蘋果公司遮遮掩掩的行為,的確讓人很納悶。

2016年時,有訊息傳出「Titan」專案預算被大幅縮減,多個子專案被砍掉,有多位團隊員工離職。當時有人認為,蘋果公司的專案進展的十分不順利,專案肯定會被“冷處理”。

有網友查到一些監管部門公開的資訊,蘋果公司其實早在2017年初,就取到了測試自動駕駛汽車的上路許可。

如此看來,蘋果並未冷處理「Titan」專案,相反它的自動駕駛系統研發進展十分迅速,系統已經搭建完成,進入測試階段。

另有媒體稱,蘋果公司其實很早前就與臺積電(TSMC)進行合作開發自動駕駛晶片,而且與供應鏈廠商進行多次合作談判,蘋果此舉意在自主研發和批次生產自動駕駛晶片。

另外,從2016年開始,有人從美國專利商標局公佈資訊內查詢到,蘋果公司陸續在申報自動駕駛系統的多個專利。而今年11月,美國專利商標局公佈了蘋果的ANS系統專利。該系統可以對車道、道路標誌、其他車輛的位置、行人的當前位置等進行處理,從而實現自主駕駛。

​瘋狂挖人的蘋果公司

蘋果公司不僅在自動駕駛系統上投入很大,而且還下了血本招募汽車領域的相關人才。

同年,谷歌搜尋與人工智慧部門負責人John Giannandrea,辭任谷歌高階副總裁職位,高調加盟蘋果公司,出任特殊專案組的負責人。

更瘋狂的是,截止2020年,據LinkedIn的不完全統計,蘋果公司特殊專案組總計有1200多人,其中170人來自福特汽車公司,300多人來自特斯拉,110多人來自汽車相關的民營研究機構。

以至於,斯坦福機械工程教授克里斯·戈德斯,接受採訪時開玩笑說:“在矽谷,只要是與汽車業務相關的人才,哪天突然離職消失。不用多想,直接去蘋果公司SPG就能找到他。”

​蘋果電動車的阻礙

雖然蘋果公司造車投入很大,但業內也不乏質疑的聲音。

有業內人士指出,蘋果公司自動駕駛的電動汽車,技術難點不在汽車的設計和系統構建上,我也非常認同。

首先,用過蘋果手機都知道,網上嘲諷蘋果手機電池續航問題的段子多的是,蘋果自家的電池技術實在是太爛。電動汽車的里程續航是很重要的賣點,Apple Car總不能設計續航才200KM吧?雖說目前蘋果公司正在研發一種電池的單電芯設計,這種設計不將電池分割成獨立的單元,從而使得整個電池組具備更大的容量。不過受限於鋰這種材料的限制,電池電容量上限不會太高。

其次,自動駕駛系統一大難點是,需要海量的資料來訓練,以此來修正系統。谷歌Waymo 的無人駕駛出租車服務已經在亞利桑那州鳳凰城行駛了 6.5 萬英里,全球特斯拉電動車,現在每個月可以貢獻十億英里的行駛里程,反觀蘋果公司能得到資料少得可憐。這可能讓蘋果公司自動駕駛系統達不到四級標準,只能作為輔助駕駛。

另外,不少人也指出,汽車的量產也一個大問題,但我個人覺得按照蘋果公司的尿性,Apple Car的量產可能也是代加工,所以對蘋果來說量產問題不棘手。

但不管怎麼說,我還是很欽佩蘋果公司,低調地做自己的產品研發,不像國內某些電動車品牌,樣品車都還沒做出來,先圈他個百來個億。

另外,比較好奇的是蘋果的Apple Car的售價到底是多少,不過可以肯定賣申換蘋果的這條路,從此應該行不通了。

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