談及中國首富，首先出現現在腦海裡的便是現在平分了中國半壁江山的雙馬（馬雲和馬化騰）了吧！這兩位都是網際網路界的大佬，一個開拓了中國的網際網路購物，一個開拓了中國的網際網路社交。幾十年來，徹底改變了人們的生活。但他們怎麼也算是後起之輩，是近年來才成為中國首富的。

有這麼一個人，在他成為中國首富的時候，馬雲和馬化騰才剛到大學的年紀，沒成氣候，連潘石屹都是他的小弟，這個人就是南德集團前董事長——牟其中。

小學時，牟其中就是一個特別調皮的學生，他的一位老師評價他，如果牟其中能改掉誇誇其談的性格，將來肯定有大出息。

小時候的牟其中一直想成為一名記者，但1959年的高考卻是他生命中的第一個打擊，他落榜了。他的第一份工作，是在當地的玻璃廠當鍋爐工人。和許多同廠的年輕人不一樣，他展現出了非同尋常的經濟頭腦，他喜歡研讀各類有關思維謀略類著作，他認為，在當今社會，想要成就一番大事，只有膽識是完全不夠的，最重要的還是要有謀略！有勇有謀，必然成就一番大事！在讀書之餘，牟其中的演講才華和層出不窮的驚人想法開始頻頻蹦出，久而久之，牟其中成為了玻璃廠的名人！

在玻璃廠幹了將近十年，牟其中覺得玻璃廠已經限制住了自己的前途，於是他帶著一本《鬼谷子》和打工存下的積蓄決定辭職下海經商。1991年，牟其中無意中得知蘇聯當時有一批飛機著急出手，卻遲遲找不到買家，牟其中憑藉獨特的思維看準時機，找到剛剛成立的四川航空公司。然後，牟其中從銀行貸款，購買了整整800多車的罐頭等輕工業商品，去和蘇聯做生意。當時蘇聯的重工業非常發達，各種飛機、坦克、卡車等物資十分豐富，但輕工業卻非常落後，像罐頭一類的輕工業產品在蘇聯非常稀缺。

果然，蘇聯看到牟其中的800多車的罐頭後，立馬答應了合作。牟其中就這樣用罐頭換到了蘇聯的4架飛機。隨後他回到國內，把這4架飛機賣給了四川公司。就憑這一單生意，他就從中賺了個1億的差價，這在上個世紀90年代初期，無疑是一個天文數字。牟其中不僅一分錢沒花，並且在還完銀行貸款之後，還淨賺了一個億。

顯然，這些大膽的投資都是有風險的，1999年，牟其中因為投機倒把的罪名被判入獄。直到2016年刑滿釋放。這位曾經的中國首富已經變得一無所有，只剩下在北京的264套房子，加起來至少價值10億元。這264套房子是他當初在北京門頭溝建的，3樓棟，總共264套房子，當時無心插柳的事情，卻變成一筆想不到的財富。

“富貴險中求，敢闖敢幹競風流；什麼清華北大，都不如膽子大。”王建林的這番話，說的就是牟其中。

一夜間，牟其中的傳奇故事傳遍大江南北，無數經商之人都跑來向他討教跟他學習。潘石屹採訪他時,問及他是怎麼取得如此成功的？他說“縱橫捭闔，冷心為上。這是鬼谷子的智慧，我很認同！創業的過程中，一個人的謀略要比一個人的膽識重要的多得多！還有就是我愛讀書，創業初期讀過的那些書我還儲存著，尤其是《鬼谷子》這本書，偶爾還會翻開看一下，每讀一遍都有不一樣的收穫！”現在，這位已經78歲的中國商界鼻祖，並沒有想著如何安享晚年，而是再次走上了創業之路，並計劃用20年的時間，再創造一個商業傳奇。