芯科技訊息（文／Allis），微軟在上週發表多項自動化新功能，進軍機器人流程自動化（RPA）市場，外媒指出，雖然該公司才剛起步，技術上的競爭力並不足夠，卻能夠藉此機會了解客戶需求，也能夠增加外界對RPA市場的重視程度。

RPA能夠取代人力，完成具重複性的日常工作，協助公司節約人力成本。除了微軟以外，德國軟體公司思愛普（SAP）在去年底也買下了法國RPA公司Contextor，為進入市場做足準備。

《Venture Beat》特約撰稿人Ted Shelton指出，網路瀏覽器、雲端運算、行動裝置都是科技改變下的產物，而RPA帶來的改變或許會比上述技術還要大，並且對現存的軟體公司造成影響，未來有意要進軍RPA市場的軟體公司只會越來越多，或許去年甲骨文、IBM等公司便會陸續宣佈相關計劃。

目前PRA市場已有著Automation Anywhere、Blue Prism以及UIPath等公司，然而，微軟的PRA計劃也許需要經過幾次嘗試才能成功，在微軟試圖趕上其他公司進度的同時，其他公司說不定已進入下一階段的開發。

那麼，微軟推出這項沒有技術競爭力的產品，能夠獲得什麼價值？Shelton指出，進入市場可以讓該公司了解顧客對於PRA的需求，另外，微軟以免費的方式推出服務，也能夠打亂PRA市場的競爭狀態，造成不確定性，讓最近打算投資PRA產業的投資者重新思考投資規模，將錢留下來投資更為成熟的產品。

另外，也能夠加深PRA市場的重要性，促使更多企業重新檢驗相關策略。現在市場自動化、AI仍然處於早期，最終究竟會由哪間公司取得勝利，仍待時間驗證。

（校對/holly）