阿里巴巴第一顆晶片誕生了！

在9月25日的2019杭州雲棲大會上，阿里巴巴釋出了第一顆自研晶片——含光800，阿里巴巴首席技術官現場展示了這款AI晶片，這款晶片究竟有哪些新技術？

“全球最高效能AI推理晶片”

“今天（25日），我們正式釋出MPU的晶片，這是一個大晶片，叫含光800，這是阿里巴巴平頭哥成立之後，第一款正式流片的晶片，晶片真的很大，而且它的效能非常好。”阿里巴巴首席技術官張建鋒說。

為什麼要用“含光”命名？含光為上古三大神劍之一，該劍含而不露，光而不耀。阿里巴巴用它來作為公司首款晶片的命名，體現了他們在這個領域的雄心與謙遜。

據了解，含光800從研發到應用只用了一年半的時間，在如此短時間，晶片效能主要得益於軟硬體的協同創新：

硬體層面採用自研晶片架構，通過推理加速等技術，有效解決晶片效能瓶頸問題；軟體層面集成了達摩院先進演算法，針對卷積神經網路CNN及視覺類演算法深度優化計算、儲存密度，可實現大網路模型在一顆網路處理器上完成計算。

張建鋒介紹，含光800在業界標準的ResNet-50測試中推理效能達到78563 IPS，比目前業界最好的AI晶片效能高4倍；能效比500 IPS/W，是第二名的3.3倍。

可以應用在哪些領域？

張建鋒現場介紹，含光800已經率先在阿里內部多個業務場景開啟大規模應用。從視訊影象識別、分類、搜尋，到城市大腦等，未來還可應用於醫療影像、自動駕駛等領域。

根據雲棲大會的現場演示，在城市大腦中實時處理杭州主城區交通視訊，需要40顆傳統GPU，延時為300ms，使用含光800僅需4顆，延時降至150ms。這意味著1顆含光800的算力相當於10顆GPU。拍立淘商品庫每天新增10億商品圖片，使用傳統GPU算力識別需要1小時，使用含光800後可縮減至5分鐘。

阿里巴巴平頭哥方面介紹，含光800是一款雲端AI推理晶片，不對外單獨售賣，而是通過阿里雲對外輸出AI算力。雲端AI晶片場景關注的重點就是效能和能效。

平頭哥到底是誰？

如此硬核的技術能力，讓眾人見識到了平頭哥的不凡。不過話說回來，平頭哥和阿里到底有怎樣的淵源？

2018年雲棲大會上，阿里巴巴宣佈整合中天微與達摩院晶片團隊，成立“平頭哥”半導體公司。據了解，“平頭哥”由阿里此前收購的晶片公司——中天微系統有限公司，以及達摩院的自研晶片業務整合而來，阿里巴巴董事局主席馬雲親自將其命名為“平頭哥半導體有限公司”，旨在推進雲端一體化的晶片佈局。

而這位“平頭哥”，實際上是來自非洲大草原一種動物，叫做非洲蜜獾，頭頂一片白毛，宛如被剃了平頭，外表看起來殺傷力像個青銅，實際上是個王者。

在動物世界中，平頭哥幾乎是擁有最強大的好戰基因，雖然體態小巧，卻不畏比之龐大十數倍的猛獸毒蟲，驍勇善戰，常常能夠以小博大，成功反制。平頭哥強大的殺傷力，已經被網友票選為“實力票選為“除了人類以外，基本沒有天敵的動物”。阿里將平頭哥命名為旗下半導體公司，頗有深意。

2019年7月25日，平頭哥成立後釋出了第一個成果，基於RISC-V的處理器IP核玄鐵910。據介紹，玄鐵的效能比公開的RISC-V最好處理器還要提升40%，主頻功耗僅為0.2瓦。

阿里巴巴集團CTO、達摩院院長張建鋒說：“在全球晶片領域，阿里巴巴是一個新人，玄鐵和含光800是平頭哥的萬里長征第一步，我們還有很長的路要走。”

AI晶片市場群雄並起

從自研飛天作業系統、到釋出雲端AI推理晶片，阿里巴巴在晶片、雲和AI三大業務之間的協同關係初現雛形。這應該是面向未來十年的佈局。正如張建鋒在演講中所述，阿里雲目標成為軟硬體一體化的雲平臺。

華為副董事長鬍厚崑一週前在華為全聯接大會上演講表示，未來智慧世界需要兩個關鍵技術的持續創新和投入，一是連線，另一個是計算。華為認為，預計5年後，AI計算所消耗的算力，將會佔到全社會算力消耗總量的80%以上。基於這樣的變化，華為認為計算正在進入一個新的智慧時代。Gartner資料預計，到2023年，計算產業的規模將超過2萬億美元。

此前CPU也可以執行AI演算法、提供算力，但由於AI往往需要海量平行計算，CPU架構並不能達到最優價效比。因此GPU、FPGA、ASIC為代表的AI晶片應運而生，此外還有類腦晶片、可重構計算晶片架構的通用AI晶片等。

據美國市場研究公司ReportLinker研究報告，預計到2023年，AI晶片市場規模將達到108億美元，複合年均增長率達到53.6%。

在資本助力下，AI晶片這一“增量”市場迅速群雄並起，既有英特爾、英偉達、谷歌等老牌玩家，也有寒武紀、地平線、深鑑科技等國內後起之秀。

清華大學微電子所所長魏少軍認為，AI晶片各種架構孰優孰劣仍有待市場檢驗，未來是否會有通用架構、是否會出現像CPU時代英特爾這樣一統江湖地位的公司仍未可知。