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命懸一線,艱難起步

2009年,雙十一誕生的第一年。

那時候,天貓還不叫天貓,叫“淘寶商城”。當時舉辦這個活動的張勇想法很簡單,就是業績不佳,想在光棍節這天打折搞促銷,圖個開心。

對於當時的買家來說,網上購物並不流行;而對於商家來說,雙十一隻不過是個清理庫存的機會,很多商家甚至不願意參加全場五折的雙十一活動。

不曾想,在初次的招商中就幾度差點夭折的雙十一,最後還是有27個商家將信將疑的向阿里丟擲了橄欖枝。

當年的雙十一,沒有預熱活動,也沒有優惠券,更沒有廣告。就連阿里的技術團隊都不抱多大重視,在下班時間全部準時下班。整棟辦公樓,只剩下零星的十幾個人加班。

大概那一天在場的人,都不會想到,雙十一將徹底改變許多人的人生。

12點一到,訂單紛紛湧來,有的商家的印表機甚至因為列印訂單過多燒了起來,海量的訂單形成了高併發使系統崩潰,十幾個程式設計師只能拼命的搶修系統。客服的電話被打爆,甚至連樓下的保安都被叫上樓充當臨時客服。

這個堪稱“混亂”的開場,最終有驚無險的度過了。然而突增的訂單暴露出一個問題:支撐更多的訂單就需要更多的IOE,就需要買更多的IBM的小型機,Oracle的資料庫,和EMC的儲存裝置。可是錢從哪裡來?

要知道一臺小型機就要500萬美元,兩臺小型機就要配300萬美元的EMC的儲存裝置,維持整個“IEO”的費用異常強大,就連多看一眼費用清單上的數字都活生生吃不下飯。

那一晚,阿里的程式設計師握緊了拳頭,心裡種下了一個種子:我們能不能不靠別人,靠自己?

自此,阿里決定開始“去IOE”計劃,用開源資料庫和平民服務來替換Oracle和小型機,我們自研資料庫,自研作業系統!同一年,在阿里誕生十週年的年會上,阿里雲應運而生。

王堅實現了對馬雲的承諾:為阿里巴巴注入技術的基因。

回顧那一年的阿里,很多今天看起來異常正確的決定,在發生當時也只是十分無奈的被動選擇。十年後的張勇,怎麼也不會想到,當初這個“圖個開心”的促銷活動,那一個焦灼混亂的夜晚,不僅讓雙十一變成了全球最大的網購狂歡節,更是把後來的阿里推上了從一個小電商公司到世界科技大企業的蛻變之路。

2010,雙十一誕生的第二年。

但是事實狠狠的打了他們的臉。2009年的雙十一成交額是0.5億,2010年的成交額卻直達9.36億,事實上經歷了上一年的有驚無險,阿里的程式設計師們已經做了充足準備,10年的系統容量是09年兩倍之多。

然而支付寶準備的系統容量遠遠不夠用,程式設計師們加足馬力,在距離資料庫崩盤僅剩4秒的時候,才成功砍掉最後一個會計業務,才把資料庫搶救了回來。

差一點點,就死在了這4秒手裡!

更慘的還有物流,2010的成交額是前一年的20倍,訂單數量暴增,把快遞公司壓的喘不過氣。商家的快遞無法及時發出去,有的人雙十一買的東西,過年才收到貨。

怎麼辦?技術差點跟不上,好不容易就回來了,又在物流上栽了跟頭。

經歷了生死存亡的時刻,阿里又咬牙開始了OceanBase自研資料庫的道路。

這一時刻被再次銘記,有趣的是,這一年的阿里人,不會知道10年後的新一代會如何看待史冊上的他們,開源的功臣。

2011,雙十一誕生的第三年。

有句話叫“事不過三”,也就是從那一年開始,每當雙十一來臨,阿里員工們都會穿上紅內褲集體辟邪。

那一年的那一天,支付寶團隊無數次收到系統警報,系統處理峰值全日都在高峰期,全員時刻關注螢幕,終於還是有驚無險的守住了防線。

在他們以為終於可以鬆一口氣的時候,第三次命懸一線的時刻還是到來了,銀行支付崩了。

那時支付寶沒有像現在這樣普及,人們要網購基本都是用網銀。但不幸中的幸運是,多家銀行沒有同時掛掉,基本是修好一家,再掛一家,再修好一家,又趕緊再去搶修。

雙十一誕生的前3年,阿里全都命懸一線,無一例外面臨著支付、作業系統、資料庫和物流運輸的極大壓力。雙十一誕生的前3年,這些技術短板全部被暴露出來。

但如果不是這3年,阿里的血液裡將不會牢牢刻上技術的基因。

步入正軌,漸入佳境

在雙十一誕生的第4個年頭,Oracle甲骨文向阿里索要雙十一的資料庫鉅額賬單,發現原來才3年的時間,這家中國的企業竟然已經部分替換掉了自己的資料庫,用上了自研資料庫,併成功撐過了每秒十幾萬次的資料洪流!

那一年整個雙十一的成交量為151億,即使當時的物流企業為雙十一擴招了6.5萬快遞員,卻還是難以支撐數量爆炸的快遞數量。那一年,“淘寶商城”正式改名為天貓。

於是,2013年,阿里成立了菜鳥物流,通過大資料提前分倉,並通過物流雷達進行調配。同時,王堅團隊終於開發出第一套完全屬於中國人的雲端計算系統飛天,填補了中國在這個領域的空白。

2014年,阿里雲與12306行成了合作,保障春運期間系統的正常運轉。過去,海量的火車票查詢佔據了12306系統90%以上的訪問流量,由於波峰和波谷間的車票查詢差異,後臺系統無法在成本和併發能力上找到一個平衡,就會出現12306被買到“癱瘓”的狀態。

而阿里雲的彈性計算能力,可以用按量付費的方式滿足過山車式的、不斷變化的IT計算需求,這也就構成了12306和阿里雲合作默契的重要原因。

2016年開始,雙十一增加了個性化推薦,跨店的紅包和購物券的使用也首次出現。

做好個性化推薦,依靠人工是不可能實現的。在這樣的需求下,人工智慧鹿班出現。在2016年,鹿班就製作了1.7億張個性化廣告Banner,點選率同比提升100%。

到這裡,雙十一帶來的技術進步已經遠遠不是侷限於阿里這一家公司,就像馬雲曾經說的,阿里的終極目標是“讓社會運轉效率提升”。

這兩年,OceanBase開始外部商用,目前已經在數十家商業銀行落地,幫助銀行帶來處理能力的數倍提升,正在向“普惠金融”的方向邁進。

2018年,OceanBase資料庫在被譽為“資料庫領域世界盃”的TPC-C基準測試中,打破了由Oracle保持了9年之久的世界記錄,成為首個登頂該榜單的中國資料庫產品,完成了彎道超車。

每一年的雙十一都會刷新歷史,每一年的問題都不同,但是阿里技術人絕不會讓同樣的錯誤重複兩次,每一年的技術都會反覆測試迭代。

現在的阿里巴巴已經不是一個簡單的B2C公司,是一個擁有數百萬成員的商業生態系統。就像馬雲在去年的雙十一晚會上說的,“是大家創造了雙11,也是你們的奇蹟。”

雙十一無疑是一場體量極大、難度極大、挑戰極大的科技商業行為,中國的鉅額人口,決定了世界上難以出現第二個中國雙十一,不會再有比中國的雙十一更復雜的高併發場景。

而年年都在升高的交易額,背後展示出了大資料、人工智慧、物流供給等技術能力異常的強大,否則靠著差勁的購買體驗,30秒付不了錢,誰還會在雙十一浪費時間?脫離了背後的技術支撐。如果雙十一購物不像現在一樣順滑,成交量又怎麼會一年比一年劇增?

甚至已經說不清是購買慾帶來的技術升級,還是技術升級刺激的購買慾。能肯定的一點是,是2009年的雙十一大促,推動了10年來阿里技術的成熟。

腳踏實地,展望未來

這些年網際網路在中國的蓬勃發展,誕生了無數優秀的網際網路企業,造就了BAT這樣的網際網路科技巨頭公司,同時也淘汰了無數順應時勢創立的公司。

而事實上,那些真正存活下來的網際網路公司,就是能在尖端科技上推動人們生活,或者是改善了人們生活品質,並真正實質性解決了社會問題的公司。

他們能提供技術支援,幫助國家的各個行業服務更多的人,去更有效的解決社會具體問題。而一個國家的頂級網際網路公司的科技實力如果在全球排在第一梯隊,往往對映著這個國家的軟實力,甚至於會壟斷市場。

如果你知道曾經的壟斷,就會了解這10年有多偉大。

2009年之前,全世界最好的資料庫就是美國的Oracle甲骨文,從1997年開始就壟斷了中國市場數十年。

中國的企業想要用好的資料庫,只能跟Oracle買。而近幾十年來,無論是資料庫、晶片還是作業系統,基本上都是被歐美壟斷。

而10年前的雙十一無意間引起的技術改革,讓阿里在這兩年接連打破了國外在市場上的壟斷。

OceanBase打破了甲骨文資料庫的壟斷:

平頭哥自研的AI晶片含光800,打破了國外晶片的壟斷:

飛天打破了國外作業系統的壟斷:

達摩院研發的量子電路模擬器,打破了谷歌的量子計算機霸主地位:

從2009年發展到今天,雙十一已經不是一個簡單的電商促銷節日,在之中催生的無數技術能力,才是最寶貴的競爭力。

阿里雲拉開了中國網際網路去IOE的序幕, 平頭哥一年內研發出了910和含光800等3款晶片。無論是資料庫、作業系統、人工智慧、雲端計算、移動支付、晶片。

而中國網際網路光速發展的這10年,阿里雙十一不斷催化技術能力的這10年,讓中國從被世界引領,跑到了引領世界的行列。

而這一切的開始,就是2009年那個因為業績不好而隨意進行的促銷活動。沒想到雙十一,卻讓自己從電商小公司轉型成了科技大公司。

正如張勇在國際進口博覽會上的態度:“雙十一最關鍵的不是銷售數字,而是技術峰值。”

而如果能回到2009年的那個夜晚,也許我們會看到小小的辦公室,十幾個人窩在電腦桌前的倦態。

而王堅的話彷彿還響在耳邊:“如果現在不做技術研究,10年後人們將看不到阿里巴巴。”

在為他們取得的這些成就自豪的同時,希望我們也能記住,這一切的源頭,隱藏在10年前那個不被看好的開始。

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