日前，愛奇藝孵化的重慶愛奇藝智慧科技有限公司（下稱愛奇藝智慧）宣佈獲得A輪融資，本輪由毅達資本領投、貝信資本跟投，融資總額過億元人民幣。
愛奇藝智慧是愛奇藝控股的VR企業。這背後，愛奇藝判斷VR裝置將是未來重要的內容分發終端，同時是繼手機端“愛奇藝APP”和電視端“銀河奇異果”後的下一個付費場景。
此背景下，VR一定程度上代表了未來視訊平臺內容投入的方向之一。一方面，IP商業價值鏈條將獲得延伸，對於熱門IP，除傳統的動漫、影視、遊戲等外，逐步延伸出各種場景下的VR影視和VR遊戲，這已經線上下VR體驗館等場景落地。另一方面，作為影視行業資金引擎之一的愛奇藝，將逐步對上游製片行業帶來影響。
此外，在以5G為標誌的未來生態中，哪些渠道會成為新的內容終端，這又將為影視行業、內容生態帶來哪些變化，一直是視訊平臺、硬體公司探索的方向。5G能否讓VR站上風口，而VR又能否引領平臺實現新的增長，是值得持續關注的話題。
VR走出樣板間事實上，愛奇藝智慧獲得融資之前，VR在資本端已沉寂了超過一年。一方面，2017年VR泡沫破裂，使得資本面對這一行業時更為挑剔和謹慎；另一方面，快速襲來的資本寒冬下，大量投資人更傾向於選擇已接近盈利的行業和公司。彼時，VR並不在列。
一面是5G概念的加持，一面是市場本身的利好。根據IDC中國資料，2018年中國AR/VR行業的消費支出為30.38億元，該機構預測2019-2023年這一數字將保持高速增長，年均複合增速將會達到77.8%。至2023年，AR/VR行業消費支出規模有望破650億元。
事實上，愛奇藝智慧獲得融資的背後，顯現出愛奇藝圍繞著VR建立的已初步成型的內容生態。
▲ VR遊戲
事實上，資本泡沫破裂之後，目前市場上參與VR內容開發的公司並不多，缺乏內容就沒有VR裝置的應用場景。在此情況下，有視訊平臺的背書對於裝置商而言，就意味著核心競爭力。
愛奇藝有大量電影資源已經推出了在VR裝置上觀看的高位元速率版本。目前愛奇藝平臺下，新上映的電影也會在VR端同步推出高位元速率版，較為知名的老IP也在逐步配套中。
在VR裝置中觀影時，可以虛擬出與實體影院中相近的螢幕尺寸，且可以直接觀看3D效果，因此對資源的要求比其他內容埠更高。
這被視作VR的視訊消費場景已近成熟的訊號。事實上，經過連續數年的版權投入，包括愛奇藝、騰訊視訊在內的頭部視訊平臺已積累下大量內容版權，在視訊平臺付費使用者增速放緩的當下，VR能否為行業開闢新的變現路徑，將成為解決視訊平臺盈利模式的方向之一。
愛奇藝想從VR獲得什麼？每個網際網路公司都希望站上下一個風口，內容付費的盈利模式需要更多使用者及場景作支撐。
對於中外流媒體而言，內容付費被公認為是更健康的商業模式，而拉動內容付費增收的途徑，一是通過會員人數增長，將蛋糕做大，另則是增加單位使用者的付費（ARPU），將蛋糕做厚。
從財報來看，愛奇藝的會員收入從2017年Q3的16.97億元增長至2019年Q3的37.17億元，已成為帶動愛奇藝營收增長的核心。會員人數上，根據愛奇藝2019年Q2財報，愛奇藝會員人數破億，當季會員同比增速為50%。Q3會員增長到1.058億。
會員基數已較大的情況下，愛奇藝需要新的付費場景來帶動會員人數增長，同時增加ARPU。VR是可以同時完成上述兩目標的“付費場景”之一。
此前2019愛奇藝世界大會上，愛奇藝創始人、CEO龔宇曾判斷：“5G風口的到來VR將是最快受益的產業。”因此，以愛奇藝已有版權為基礎，賦能VR內容開發，成為愛奇藝的既定戰略。
▲ 愛奇藝CEO龔宇
事實上，除了愛奇藝已有的視訊內容能夠向VR端延伸外，基於愛奇藝所持IP的內容開發，也將成為未來重要的方向。愛奇藝擁有大量版權，可以基於已有的版權開發VR內容，這會比完全獨立的VR內容製作公司成本更低。
“愛奇藝以自己的IP，用低成本生產和宣發VR內容。”此前的採訪中，愛奇藝高階總監、VR業務線負責人張航對媒體表示，“IP商業價值鏈條有望因VR的落地而得到延伸，對於熱門IP的開發，除傳統的動漫、影視、遊戲等外，逐步延伸出各種場景下的VR影視和VR遊戲，滿足線下大場景對內容迭代的需求。未來愛奇藝VR也將對互動視訊的內容開發進行嘗試。”
這被視作是愛奇藝將版權“一魚多吃”，增加產品放大收益的途徑。內容端，愛奇藝VR業務部已投入多個專案，包括基於已有IP的《無主之城VR》《嘟當曼之奇遇記VR》，以及影片《神探蒲松齡VR》，大空間遊戲《神探蒲松齡之鬼魅聊齋VR》《仙劍奇俠傳四VR》等。這些內容已線上下的VR體驗館陸續發行。
即便如此，內容與硬體互相牽制，愛奇藝內容變現的速度仍然取決於VR裝置的推廣速度，以及內容品質和硬體技術的進步。
熊文對於VR未來的發展很有信心，“硬體成本的下降速度是很快的。”在他看來，昂貴的VR拍攝成本會在未來幾年中快速下降。
無論是主打“硬體+內容分發”的愛奇藝智慧，還是聚焦於線下內容自制與發行的愛奇藝VR業務部，他們業務的探索都將很大程度依賴於行業整體生態，但不可否認的是愛奇藝通過硬體與內容，線上與線下，多重佈局，多端收益。作為影視行業重要引擎的愛奇藝，對VR的重視和投入很有可能會推動上下游產業的發展，具體將產生何種影響，我們拭目以待。