從去年開始，中國國內汽車市場出現了28年來的首次負增長。而從今年開始，新能源汽車市場也受到波及，新能源車產銷已連續四個月下降，且降幅繼續擴大。2019年前10月新能源車產銷98.3萬輛、94.7萬輛，同比僅增長11.7%、10.2%，相比前幾年普遍3位數的增長，大幅回落。
隨著補貼的大幅退坡，中國新能源汽車市場開始"失速"，而作為上游以寧德時代為首的動力電池產業，也開始新一輪的洗牌。
11月27日，蜂巢能源車規級AI智慧動力電池工廠一期正式投產，通過率先應用高速疊片工藝，以及AI智慧車規級標準的應用實施，蜂巢能源欲對現有國內動力電池產業實現破局。
此外值得一提的是，全球範圍內，四十多家整車廠包括吉利、奇瑞、長安、東風、、BMW及造車新勢力的重要人物均出席了此次儀式，同時各家企業也開始與蜂巢能源就動力電池方案進行測評，展開合作意向。
首個車規級工廠
此次投產的常州工廠，是蜂巢能源全球第一家鋰電池工廠，且是業內首批在方形電池上採用“高速疊片”工藝並以“車規級”標準生產車用動力電池的工廠。該工廠於去年9月份正式動工，總投資80億元，採用世界先進的電池自動化生產裝置，整體自動化率高達95%。
規劃產能18GWh，共分三期建設：本次投產的一期專案規劃產能4GWh，二期專案規劃產能8GWh，預計2020年年底投產，隨後將進行三期6GWh產能的建設。
蜂巢能源科技有限公司(以下簡稱“蜂巢能源”)成立於2016年，前身為2012年長城汽車內部組建的動力電池研發團隊，2018年10月，蜂巢能源從長城汽車完全剝離，成為獨立經營的企業，其定位也變成了第三方的動力電池企業，面向國內和全球的整車企業開放。
在產品應用標準方面，業內普遍認可的標準從高到低的順序分別是軍工、汽車、工業、消費電子。也就是說，與傳統消費類電池相比，"車規級"動力電池有著跨越性的嚴苛的標準。
車用電池的單體電容量、串並聯數相比傳統電池均有大幅提高，再結合車輛應用的複雜工況和惡劣環境，對電池安全係數及一致性的要求更高，其嚴苛程度相比傳統電池提高百倍以上，因此必須制定全新的電池製程規範和工藝標準，以達到車輛使用的安全要求。
蜂巢能源在此次“車規級”工廠中，制定了全新的電池製程規範和工藝標準，通過匯入AI智慧技術，在環境控制、毛刺控制、異物檢出、製程管理、裝置自動化等多個維度標準的提升，達到車輛使用的安全要求。
“針對車規級，蜂巢能源主要圍繞環境控制、電芯安全控制、製程控制、工藝裝置四方面入手，在各項標準上均較其他企業更加嚴格。”蜂巢能源總經理楊紅新表示，“通過大資料打造AI，實現了工藝工程管控、智慧品質管控、製程開發管控、裝置健康管控、供應鏈需求管控、智慧園區物流管控，滿足產品出貨後穩定性和壽命特徵判斷，後續還將實現工廠運營的全面智慧決策。”
同時與當下普遍採用卷繞式的動力電池技術路徑有所不同，蜂巢能源主打疊片電池。
據悉，金壇工廠是全球第一家在方形鋁殼電芯上採用 “高速疊片工藝”的電芯智慧製造工廠。據介紹，這型別的電池可擁有更低的內阻，更長的迴圈壽命，熱效能更理想，能量密度更高的特點，其能量密度可提升10%，成本變相可以降10%，目前樣品電池能量密度可以做到320kWh，大規模量產的產品能做到255kWh——265kWh。
蜂巢能源如何破局
蜂巢能源的產品是面向全球汽車行業客戶，長城、尤拉和光束汽車都將會是蜂巢能源的重要客戶之一。從此次魏建軍出席投產儀式就能看出，其對蜂巢能源也寄託著很大的期望，而蜂巢能源也計劃在2020年申請IPO，將成為長城控股旗下的另一位上市選手。
值得一提的是，蜂巢能源雖然是個新選手，但是在客戶資源上憑藉和長城汽車的關係，還是有著不小的優勢。此前有訊息稱中國產電動MINI將採用來自蜂巢能源的電池，現在蜂巢能源已經為長城WEY VV7 PHEV系列、尤拉iQ和尤拉R1等車型提供了電池PACK超過5萬套。
獨立於長城汽車之外的蜂巢能源，也正在積極跟外部車企談合作。蜂巢能源的產品已被多家外部車企測評，據楊紅新介紹：“國內車企像吉利、、蔚來等，國外車企像標緻雪鐵龍等對我們的產品測評反饋非常好，奧迪、戴姆勒也正在測評，蜂巢能源有信心成為全國排前三的高階動力電池供應商。”
同時蜂巢能源在進軍海外的計劃上也有所準備。目前，蜂巢能源在全球佈局了七大研發中心，保定、南韓、上海和印度的研發中心已經投入使用，美國、日本和無錫的研發中心處於在建。
2017年啟動了全產業鏈的佈局，入股了澳洲皮爾巴拉鋰礦公司，獲得了包銷權。同時還斥資20億歐元在歐洲建設24GWH大型動力電池工廠、配套正極材料工廠和電池技術中心。專案分二期實施，一期建設2020年度啟動，2022年度建成投產。
可以看出，作為長城控股旗下的公司，蜂巢能源除了佈局國內，還將觸角延伸到了海外，配合長城集團的海外戰略，為長城集團以新能源切入歐洲市場打下了基礎，這也是蜂巢能源的意義所在。
隨著目前新能源補貼將在明年退出，動力電池產業也隨之將進入洗牌階段。如何率先在國內打破以寧德時代、比亞迪，海外則是LG、松下、三星等老牌動力電池企業把控的市場，成功殺入動力電池頭部企業，留給蜂巢能源的挑戰還很多。