原型

1980年，Psion公司成立。該公司成立後一直致力於PDA的研發，其為自己PDA開發的系統—— EPOC，成為了塞班系統的前身。

EPOC是一個純32位的實時作業系統，這一點和微軟的windows ce一樣。但有所不同，微軟致力於將手機變成電腦。而EPOC則不同，EPOC在設計之初就加入了對移動通訊網路的支援，專門用於各種移動資訊裝置，包括智慧手機和掌上電腦等。

開端

1998年6月Psion公司，聯合諾基亞，愛立信，摩托羅拉等當時的通訊巨頭組成了Symbian公司。Symbian公司則獲得了EPOC的原始碼和授權，並以此作為核心開發了Symbian系統。

Symbian自誕生起就是一個，開放式的作業系統，任何人都可以為Symbian系統開發軟體，任何裝置廠商在取得授權後都可以使用Symbian系統。

Symbian還推出白金合作計劃吸引了包括arm、Motorola SPSRealNetworks、TI、松下、西門子、三星和聯想等先後加入。

1999年 Symbian公司釋出了5.0版本，代號ER5，此版本並未商業發行。僅僅在Psion的部分產品中執行。

首次上市

2000年首款 Symbian手機裝置，愛立信R380上市。搭載 Symbian5.1系統，代號ER5U。此時的 Symbian還不能稱作智慧手機系統，因為 Symbian5.1的手機還不支援應用程式的擴充套件。

首款 Symbian系統手機上市後的一年的2001年，就吸引了富士通和西門子的加入。富士通更是在取得 Symbian系統授權後釋出了世界上第一款2.5g網路的 Symbian手機。同時 Symbian公司釋出了新的版本6.0。6.0版本添加了GPRS,WAP1.2瀏覽器和應用擴充套件功能，使得使用者可以使用C++和java開發的應用程式。從6.0開始 Symbian就成為了一個真正的智慧手機作業系統。

諾基亞S60

而這一年，諾基亞諾基亞幹了兩件大事。第一件釋出了世界上第一款 Symbian6.0系統的智慧手機9210。第二件，深度定製了 Symbian6.0系統，開發了使用者介面Series 60第一版——S60V1。在S60V1使用者介面釋出後不久，諾基亞就馬不停蹄的釋出了首款搭載該介面的智慧手機7650。

諾基亞的S60其實不是作業系統，而是建立在Symbian系統之上的使用者介面，類似於今天的MIUI。不過一個優秀的使用者介面能幫助使用者更好的使用智慧手機，所以諾基亞的S60就成立諾基亞的S60的代名詞。

2003年，塞班公司推出Symbian7.0作業系統。諾基亞則在塞班7.0系統的基礎上開發了S60V2使用者介面。同年，摩托羅拉與塞班合同到期，但此時的摩托羅拉已經投身linux系統陣營無心經營塞班，便以7400萬歐元的價格將手中Symbian公司的股票全部出售給了Psion和諾基亞，摩托羅拉幾乎退出了塞班陣營。

同年十月，諾基亞釋出N-Gage與6600，國內手機水貨市場迎來了真正意義上的第一春。玩機熱潮也就此推向高峰，而當時Symbian並未想到有谷歌商店或是App store這類應用發行平臺，因此國內一大批塞班論壇，如dospy、3G365等孕育而生，無數玩家們在論壇上交流心得與軟體。

塞班與諾基亞捆綁

2004年Psion公司將持有的Symbian公司31.1%股份進行出售，經過多方認購之後，最終得出的比例是：諾基亞佔據47.9%股份，愛立信15.6%，索尼愛立信13.1%，松下10.5%，三星4.5%，西門子8.4%。從此，聯盟不在，塞班的命運與諾基亞就此牽線。同年塞下公司釋出塞班8.0系統，保持向下相容7.0，諾基亞也隨即更新了S60V2使用者介面。

2005年是諾基亞的高光時刻，當年它在非洲奈及利亞賣出了第10億部手機，品牌價值位居全球第六，是全球手機界的帶頭大哥。而被諾基亞掌控全域性的塞班公司推出了Symbian9.0作業系統，同時基於塞班9.0的S60V3使用者介面也隨即面世。

隨著Symbian系統的知名度和搭載機型越來越多，最終到2006年的時候，塞班公司正式宣佈：全球Symbian手機總量達到一億部。

塞班9.0是一個非常特別的版本，因為從這個版本開始塞班系統引入了簽名機制。未經簽名的軟體是無法在塞班9.0系統上安裝的。而證書本身是需要購買的，有效期一年，簽名數量有效，購買資質要求高，而個人證書則到差不多兩年後才推出。

這就造成了一個非常麻煩的問題，也違背了塞班開發時的意願。塞班7.0也就是S60V2的時期，積累的大量的個人開發者。即使當時沒有合適的分發平臺，個人開發者幾乎都是在用愛發電。而塞班9.0之後，個人開發者連用愛發電的機會都沒有了。這是也是塞班沒落的一個重要原因。

塞班挑戰者登場

2007年是智慧手機發生重大重大轉折之年，塞班開始大力拓展中國市場，在北京成立了全球第四個研發中心。同時，另外一邊的蘋果和谷歌正在摩拳擦掌的進軍手機作業系統行業，雖然此時iPhone功能少、缺應用、續航差，但iPhone有一個優勢大屏和觸控以及一個好用的應用分發平臺。而此時的諾基亞還沉浸在自己的巔峰成就中，絲毫沒注意到這兩後來者身後那鋒利的刀刃。

2008年，Symbian智慧手機累計出貨量超過2億部，諾基亞全資收購了Symbian公司，終於從大股東變成了老闆，Symbian公司也變成了諾基亞旗下的子公司。此時的iOS和Android來勢兇猛，為抵禦衝擊，諾基亞成立Symbian協會，致力於Symbian開源計劃及Symbian的轉型，同年倉促發布支援觸控的S60v5，首發機5800，從此塞班系統進入了全屏觸控時代。

S60v5的代表作諾基亞5800雖然操控介面從非觸控轉為觸控，但S60V5更像是一個拉長了螢幕強行加上了觸屏功能的S60V3,在選單設計上就可以看出這就是給按鍵手機準備的。觸控僅僅支援單點觸控，觸控的操作邏輯有點像滑鼠叫滾輪的樣子，體驗遠不及iPhone和Android。然而這並沒有阻止N97的熱賣，作為諾基亞高階機型，N97的側向滑蓋設計兼顧觸控及鍵盤輸入，當時地鐵站裡沒少見到N97的廣告，甚至有電視臺報道N97一機難求的訊息。

真正讓塞班從王座步步跌入深淵的是2009年。LG、索尼愛立信、三星等廠商宣佈退出塞班聯盟，開始轉投Android陣營。由於塞班沒有一個良好的應用分發平臺，開發者們也紛紛加入擁有更好分發平臺的IOS和Android。

塞班的轉變和沒落

2010年MWC大會上，Symbian基金會宣佈，將於下月完成Symbian^3系統的程式碼開發，並宣佈塞班開源計劃獲得了開放原始碼許可證，塞班原始碼可供第三方開發商和開發者免費使用。下半年，諾基亞正式推出Symbian^3系統，相比當前的S60 V5，有相當大的改變，全面支援電容螢幕，2D/3D加速。並首次實現多點觸控功能，支援多幅待機桌面。

2010年10月，第一款Symbian^3系統手機 諾基亞N8正式釋出，諾基亞將宣傳重點放在了那顆1200萬畫素的攝像頭上，本以為它會成為Symbian史上一次里程碑式的轉變，結果Symbian^3並沒能拯救塞班系統和諾基亞。

2010年12月，塞班基金會相關網站正式關閉，不再提供伺服器存有的原始碼下載。

2011年Q1，塞班系統市場份額首次被Android系統超過，同年，塞班在全球的市場佔有率降至22.1%，中國市場佔有率則降為23%。2011年8月24日諾基亞宣佈，將放棄Symbian名稱 ，下一版本作業系統將更名為諾基亞Belle，並且塞班Anna系統也同樣會更改為諾基亞Anna。

2012年2月27日，諾基亞在MWC移動世界大會上釋出了4100萬畫素的塞班拍照手機808 PureView。遲暮的塞班再也跑不過iOS和Android了，幾乎所有媒體對這款手機的評價都是拍照牛，系統爛。

2013年1月24日晚間，諾基亞宣佈，今後將不再發布塞班系統的手機，意味著塞班這個智慧手機作業系統，在長達14年的歷史之後，終於迎來了謝幕。

塞班系統也曾經領先過。

塞班系統從EPOC時代開始就加入了移動網際網路的支援，以至於在移植到智慧手機後有著良好的使用體驗。同時塞班作為一個優秀的嵌入式作業系統，能在比較差的硬體環境下流暢執行，這是同時期智慧手機系統不具備的。塞班系統對硬體的低要求，使得他的成本優勢非常的明顯，下至千元上至五千+的智慧手機都能覆蓋，加上S60這個優秀的使用者介面，塞班系統獲得大量使用者的青睞。

塞班系統走向沒落的原因從誕生開始就有

在上面提到塞班沒有一個合適的應用分發平臺，大部分開發者很難變現，幾乎都是在用愛發電。因為塞班系統在很長一段時間裡是沒有應用商店的。直到2009年塞班隕落之時才開發了OVI商店，但為時已晚。

塞班沒有應用商店這和諾基亞的經營概念有很大的關係。諾基亞的手機業務都是靠賣硬體賺錢的，而從沒想過構建應用生態，並從中賺錢。這是諾基亞和蘋果最大的區別。

上面也提過塞班是一個在有限硬體環境下執行的實時作業系統，為了能在有限效能下流暢執行。塞班的原生應用僅支援C++程式設計。C++程式設計的成本很高，外加S60V3的簽名機制。幾乎是把個人開發者趕盡殺絕。後來IOS和android成型後，這些個人開發者都紛紛加入，拋棄了塞班。