2005年，張一鳴從南開大學軟體工程專業畢業，在師兄的號召下，加入到了師兄的創業隊伍中，開發一款面向企業的IAM協同辦公系統。

2006年，陳華拿到200萬美元融資開始創業，新公司名字叫酷訊，主要做生活搜尋，要覆蓋生活中的方方面面：招聘、交友、租房、旅遊等等。2006年2月，張一鳴創業失敗，準備重新找工作，他發現了酷訊，於是隻身跑去了北京面試，張一鳴是酷訊的第一位負責搜尋的工程師。2008年，經濟危機來了，酷訊業務發展不穩定，內部大震盪，手無實權的陳華被踢出董事局。當時已經是技術總監的張一鳴也選擇了辭職，去了微軟學習大公司的管理方法。張一鳴曾評價陳華說：“陳華比我大五歲，當時更多是技術產品型CEO，在技術和產品上比較強，但在管理上沒有什麼特別的方法，關注技術、產品，對人的關注還是少一點。”在微軟後，張一鳴感覺大公司沒有清晰強烈的目標，每天都在做一些離使用者很遠的基礎開發，所以，他迅速選擇離開。之後，張一鳴以技術合夥人的身份加入龍巖老鄉王興創辦的飯否，在飯否的那段時間，他意識到「技術沒那麼重要」，「模型很重要，資訊構架很重要……資訊結構的改變帶來另外一種資訊的流通方式。」2009年，飯否因為外部不可抗力被關閉。飯否被關閉後，王興重新創辦了一個類似Groupon的網站，取名叫美團網。