中臺式微之後，又一IT概念躥紅，“無程式碼”動了誰的蛋糕？

作者 | 椎名

編輯 | Zi

“最近幾乎每一起軟體融資和產品釋出事件都會提到 ‘無程式碼 ’（No Code）。這個時髦術語的頻繁出現，意味著我們正在進入新的軟體時代。”

Alphabet的風險投資集團CapitalG的兩位合夥人在一篇文章中如此感嘆這股在2020年席捲軟體行業的新風潮。而文章的標題更是不吝溢美之詞——‘No code’ will define the next generation of software。

而且有人已經已經因此受益。

Tiny Capital聯合創始人Andrew Wilkinson最近就在推特上感嘆道：“過去在3到6個月的時間裡，我花了2.5到10萬美元來構建一個應用程式。這個過程昂貴且緩慢，令人沮喪。然後，我開始嘗試No Code工具，突然間，我能夠在幾天（而不是幾個月）內實現我的應用程式創意，而支出卻只是之前的一小部分。最瘋狂的是，我可以自己調整和維護它，不必僱用昂貴的開發團隊。”

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什麼是無程式碼？

50年前，如果你想要釋出一個幻燈片演示，你需要一個專業人員來為你建立它。而現在，微軟的PowerPoint讓任何人都可以建立簡報。

無程式碼開發的效果與之類似。

作為一種平臺性技術，它是一種建立應用的方法，更具體地說，是一種視覺化的整合開發環境（IDE）。這種環境下，使用者拖放應用程式的基本元件，將它們連線在一起並建立移動或Web應用程式，無需編寫任何程式碼。

這一概念最早是由著名研究機構 Forrester在2014年正式提出，當時的定義是這樣的：“無程式碼/低程式碼平臺可透過最少的手動程式設計、培訓、部署等前期投資就可以快速交付業務應用程式”。

過去幾年，無程式碼不知不覺成為市場關注焦點，國內外多個No Code公司競相宣佈獲得新一輪投資，並已經出現了部分獨角獸公司，這些獲得投資的No Code公司正加速進入市場推廣期，也讓這個概念幾乎成為繼中臺之後最火的存在。

有人認為，No Code 的興起會徹底“顛覆”現有的軟體商業生態格局。

要掌握這股技術浪潮可能產生的影響，不如來了解一下，過去幾十年軟體行業的主要進展：

圖形使用者介面（GUI）作業系統——第一個Mac OS和Windows作業系統，透過可視介面和便捷體驗普及了個人計算；軟體即服務業務模式—— “按需付費”服務消除了昂貴的站點許可證，並加快了消費者和企業對新平臺和工具的採用；雲計算——實現更快、更便宜的開發，託管和軟體解決方案支援；應用——在手機上已經很普遍，現在已經成為我們在裝置和作業系統之間的必要存在；

基於強大的程式碼程式設計技能，上述這些高科技產品和商業模式，培養出了對軟體技術高度依賴的大規模市場，以及由軟體支援的商業模式，遵循這這一條道路，矽谷孕育出了一代又一代解決相似問題的軟體技術領袖，相同的迴圈不斷重複，不斷鞏固著市場對軟體和軟體人才的需求。

一時間似乎很難想象，一家創業公司或者傳統行業巨頭，不再需要IT人員來啟動一款軟體產品？

無程式碼就是希望改變這種迴圈，解決軟體和軟體人才之間的供需問題，在減少對專業軟體人才的需求同時，保證對軟體的開發。它最大的吸引力在於，使用它開發軟體的人藉助視覺化程式設計和拖放功能，就可以避開編寫大量的程式碼。

無程式碼趨勢的本質，是技術民主化。

理論上，當萬物資訊化的薪火越燒越旺，對技術民主化的需求也讓無程式碼運動持續升溫。它使任何人都可以構建專案，尤其是建立以前只有程式設計專家才能生產的東西。無論是小型家庭應用程式，個人的副業還是更遠大大的目標，它的使用者——“公民開發人員”們都能施展拳腳。

而對於企業使用者來說，節省時間和金錢是無程式碼最關鍵的兩個點，這代表著他們能夠取得領先於其他同行的優勢。

也正因此，以往在看企業服務專案的投資者們，正大批轉向無程式碼專案。多家公司獲得融資，市場一觸即發

與之相對應，這一賽道開啟了新的“吸金風暴”。

2020年，資料管道（data pipelines）初創公司Hevo籌集了800萬美元，該公司承諾可以幫助整合來自150多個不同來源的資料--包括Salesforce和Oracle的企業軟體，而不需要技術背景；沉浸式內容創作與分發平臺Enduvo完成了由MATH Venture Partners領投、UL Ventures等參投的400萬美元種子輪融資……

擁有云計算業務的科技巨頭也將橄欖枝伸到了該領域。同一年谷歌收購了擁有八年曆史的無程式碼移動應用程式構建平臺AppSheet，將無程式碼開發帶入了谷歌雲，證明了無程式碼是一種有潛力的軟體開發方式。

這個趨勢同樣延續到了2021年。Webflow在最近宣佈籌集了1.4億美元的B輪融資。它是一款視覺化網站搭建工具，旨在製作出專業級的響應式網站。Webflow的估值超過21億美元。值得一提的是，Alphabet的風險投資集團CapitalG也加入了B輪融資。

Webflow

目前，市值最高的無程式碼平臺可能是Airtable。Airtable於2012年成立，成立3年之後正式對外發布產品，定位於新型電子表格型資料庫，並在2018年正式成為獨角獸。2020年9月，該公司又獲得了1.85億美元的D輪融資。如今，該公司的市值已超過25億美元。

Airtale

以Airtable的估值對照美國SaaS行業頭部企業——Saleforce的市值，是25億美元比近2000億美元。另有資料顯示，無程式碼行業預計2020年平臺市場規模達155億美金，而2020年SaaS市場規模將達到約3800億美金。

可以看出，整個無程式碼行業其實還處於一個相對早期階段，規模還較小。Forrester對此預測，無程式碼開發平臺市場將從2017年的38億美元增長到2022年的212億美元。

另一個值得注意的變化是，相對於早期無程式碼概念相關的融資專案較侷限於toB領域，隨著這類平臺不斷地分化和成長，通用效率場景下也湧現出不少解決方案，涵蓋了建立網站、資料庫、工作流、整合、移動App、網路應用程式、聊天機器人、語音助手技能等等能力和應用場景。

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動了誰的蛋糕？

不過，和所有的新興技術一樣，已有謹慎者提醒，無程式碼所承諾的好處中，包含“陷阱”。

首先，一個無程式碼平臺宣稱自己可以設計和構建出適用各種組織的強大應用程式，這種便捷性和強大背後，究竟犧牲了什麼？尤其是專業度上，因為長期以來，IT領域所實現的所謂靈活組合，一般是構建出最基本的、共性的抽象模組，並以犧牲掉高度的專業化和差異化為代價。

其次，對於那些有財力、有能力的大企業來說，既然數字化轉型是必然，自行投入研發資金、搭建團隊只是早晚的事情，早一些開始不借外力往往更有益，更何況大型企業還擁有大量的複雜流程和核心業務流。

這也就意味著，無程式碼平臺的大型客戶，很有可能沒有我們想象中的那麼多，或者會對這種平臺產生相當不錯的黏性。沒有開發能力的中小型企業、沒有研發能力的傳統企業，似乎會是無程式碼平臺的主要客戶群。

還有一個隱患在於，目前來看，大多數無程式碼軟體提供商仍在相當穩定地在執行，可以在未來幾年內繼續提供其產品。但是，將自己的產品構建在另一個平臺之上的風險始終存在——如果該平臺關閉，你的業務可能也會隨之灰飛煙滅。

在近日一次技術圓桌上，行業人士也表達了對於無程式碼喜憂參半的觀點。Blanco首席技術官Bastiaan de Ruiter說：“我不相信每個人都能突然建立軟體 。將無程式碼平臺推廣到每個人的手中，會在治理方面造成問題。”

相信看到這裡，開發者們最關心的問題也能得到一部分解答：眾所周知，網際網路時代，技術創新很大程度上是由軟體工程師、Web和硬體開發人員共同推動，當今最有價值的公司，也都是技術驅動型，因此，面向未來的經濟體也一直關注上述幾類技術人才的成長。無程式碼會讓程式設計技能不再至關重要嗎？

與其說無程式碼平臺會搶了他們飯碗，不如看作是一次將蛋糕作大的機會。因為，這些程式碼平臺的背後，仍需要有開發能力的程式設計師來支援的，也就是說，未來可能會需要更多的程式設計師。

正如無程式碼平臺Webflow的聯合創始人兼執行長Vlad Magdalin 所表示的，無程式碼的興起不會威脅現有的程式設計市場，並且將對優秀的程式設計技能產生更多需求。

尤其是隨著進入壁壘的持續下降，將有大量人才湧入該領域。在可預見的未來和“無程式碼”的世界中，學習編碼只會變得越來越容易和普遍，而不是更難。

目前，Webflow的客戶群中包括Adobe、設計機構IDEO甚至NASA等大型公司。而這些公司並沒有隨著無程式碼的出現解僱整個工程部門、IT團隊，相反，在構建數字產品方面，他們擁有了更多選擇。

“我曾是一名軟體工程師，此前也有同樣的擔憂，”Magdalin說，“程式設計民主化並不意味著技能變得無用。實際上，技能可能更有價值。每種程式設計技術都有無程式碼解決方案無法實現的獨特之處”。

參考：

TechCrunch | Webflow raises 140M pushing its valuation to 2.1 billionMedium | Always be coding/no code is not a new thingMicrosoft | 3 low code trends why low code will be big in your 2021 tech strategyZdnet | 3 low code trends in the year ahead

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