編輯按：在網際網路科技領域中，通常將那些成立時間沒超過10年，且估值超過10億美元的未上市企業稱之為獨角獸企業。在今年釋出的獨角獸榜單中，阿里旗下的螞蟻金服以超過萬億元人民幣的估值，成為全球獨角獸之王。不過讓人沒有想到的是，這個第一的寶座還沒有坐穩，就又被一家美國企業奪走，它就是Waymo。
估值1.2萬億元根據最新的2019全球獨角獸企業榜單顯示，在排名前十的企業中，有6家來自中國，包括螞蟻金服、阿里雲、滴滴出行等國家知名的科技企業。其中，螞蟻金服估值超過1538億美元位列榜單第二名。來自美國的科技企業Waymo則以1750億美元的估值（人民幣1.2萬億元），成功位居第一名完成了逆襲！這家叫做Waymo的科技公司到底什麼來頭，竟然能夠超越螞蟻金服。事實上，很多國人對這家公司並不熟悉。
這兩年，各種新興技術風起雲湧，包括5G、物聯網等，其中無人駕駛領域則是很多人關注的一個焦點。不管是在國內還是在國外，從事無人駕駛技術研發的公司都不在少數。其中在國內有百度、滴滴這些科技巨頭，除了這些網際網路巨頭之外，傳統車企也在不斷髮力。事實上，Waymo是目前這個領域中領跑的企業，目前已經有商業化的無人駕駛場景落地。
這家公司什麼來頭？根據資料顯示，早年Waymo隸屬於谷歌母公司Alphabet，3年前才正式開始獨立運營。其實，當年的Waymo並沒有那麼受到重視，也只是谷歌內部計劃其中的一項而已。只不過因為這兩年無人駕駛行業發展的如火如荼，才將它襯托了出來。雖然目前商業化的無人駕駛場景剛剛落地，但是根據預估10年後，這家公司的年營收將突破1100億美元。
提到Waymo這家自動駕駛公司，不得不提的一個人就是塞巴斯蒂安·特龍，他是這家公司的創始人也是靈魂人物。早年他曾是當地一所知名大學的教授，後來帶領自己的學生們，打造了一輛無人駕駛的汽車，引發了不小的轟動，之後就被谷歌收入麾下，全權負責公司旗下的自動駕駛技術的研發。在他的帶領之下，Waymo技術研發的速度之快，簡直令業界歎為觀止。福斯汽車的高管曾公開表示，就自動駕駛技術而言，整個行業同Waymo的技術差距，在1~2年左右。
Waymo強大的技術優勢雖然在綜合能力上，很多人對Waymo依然有所質疑，但是該公司的技術研發能力卻絕對不可小覷。在一份統計報告中顯示，從創立到現在，它一共投入了111輛無人車進行測試，一共行駛了超過200萬平方公司。此外，在車輛自動駕駛方面，一共行駛了超過1.7萬公里，是競爭對手的兩倍之多。事實上，正是這些大量的路測資料，讓Waymo在自動駕駛技術上有了深厚的技術積累。
從創辦以來，waymo對自己的技術優勢也一直非常自信，在自動價值軟硬體的方面，基本上已經實現了全球自主研發。其中包括感測器、系統演算法、高精地圖等。雖然早期自主研發的成本很高、週期性也很長，但這樣做的好處，就是加深了waymo對其它競爭對手的技術壁壘，直接將自動駕駛的落地成本降低。
比如說，在自動駕駛技術早期，光是一個高階的鐳射雷達感測器，其價格就高達7.5萬美元。一個零件的成本就已經超過很多傳統汽油車，很顯然無法進行大規模商業落地。而在waymo的努力之下，通過自己設計的感測器，可以減少90%以上的費用，這就是它最大的成功，也是waymo能夠實現千億美元估值的最關鍵之處。