美國阿波羅登月50週年紀念日,全球各大航天機構和愛好者們紛紛舉行各種紀念活動,熱鬧非常。
而在大洋彼岸,中國首家民營運載火箭公司星際榮耀也於7月25日成功發射一枚運載火箭入軌,引起國內群眾關注。
值得注意的是,這枚火箭乃長安汽車旗下品牌長安歐尚(引數|圖片)汽車“贊助”發射,名字就定為長安歐尚汽車號,甚至發射啟動按鈕也由一名歐尚車主按下,著實讓長安蹭了一把航天的熱度。
事實上,自人類開始太空探索以來,車企一直都與之有著密切的聯絡,通用為阿波羅11造過月球車、馬斯克把一輛特斯拉Roadster(引數|圖片)發射到太空,而克萊斯勒甚至還給火箭造過發動機!
此外奧迪、豐田等車企也都磨拳霍霍,準備在未來幾年將自家車型送上月球,一場全球車企間的太空競賽已然開啟!
6家車企的“太空夢”
1、特斯拉——第一家實現汽車太空漫遊的公司
▲ 火箭整流罩中的特斯拉Roadster
美國東部時間2018年2月6日下午3點45分,北京時間2月7日凌晨4點45分,特斯拉(Tesla)的Roadster超級跑車,搭乘著重型獵鷹(Falcon Heavy)運載火箭飛向太空,成為人類歷史上第一輛漫遊太空的汽車。
與特斯拉同行的還有兩名“宇航員”,一個是坐在駕駛座位置的假人宇航員Starman,他在電量耗盡前給地球發回了最後一張影象,另一個則藏在了Roadster儀表盤上的跑車微縮模型裡。
被送上太空的超級跑車為特斯拉推出的首款車型Roadster,但並非最新的Roadster2版本,這輛漫遊太空的櫻桃紅色汽車原本是特斯拉CEO馬斯克的座駕。
作為純電動超跑,初代Roadster的百公里加速只需3.7秒,在當時已經可以把傳奇車型“保時捷911(引數|圖片)”甩在身後。Roadster2於2017年釋出,按設計,這款新一代的Roadster0-96公里的加速時間已縮短到1.9秒,最高時速達400公里/時,續航里程則在998公里左右。
至於為什麼要把自己通勤上班的跑車作為火箭發射測試中的虛擬有效載荷,據Bussiness Insider報道,雖然馬斯克曾表示發射汽車是他能想象到的“最愚蠢的事情”,但在後來的推特中,馬斯克重新迴應批評他的人說選擇汽車是為了激勵人們,以作為更大的太空旅行夢想的一部分。
漫步太空時,Roadster會不停播放David Bowie的成名作《太空怪咖》(Space Oddity),中控臺部分也用英文寫著“Don’t Panic”(出自馬斯克最愛的《銀河(引數|圖片)系漫遊指南》),而車上搭載的3臺攝像頭則會記錄下宇航員Straman所“看”到的一切。
按照官方計劃,如果沒有意外這輛超級跑車將在太空中漫遊10億年。2018年11月,重型獵鷹火箭所屬公司SpaceX更新了Roadster的座標,當時它已經穿越火星繞日軌道,根據計算,這輛超跑將在2020年11月4日到達距離地球最近的位置,儘管那依然有0.35個天文單位(約5236萬千米)。
需要提醒的是, Roadster和它的宇航員雖然被送進了火星轉移軌道,但因為不帶推力裝置,所以不能進入火星繞日軌道或者登陸火星,也就是說首輛登陸太空的汽車最後的命運是成為一顆繞著太陽執行的“垃圾”。
特斯拉作為一家電動汽車及新能源公司,其首款跑車Roadster能成為首輛飛向太空的汽車,與其CEO埃隆·馬斯克有直接關係,實際上,特斯拉和重型獵鷹所屬的SpaceX同為馬斯克的旗下公司。作為一個夢想家,馬斯克和特斯拉的太空探索還會有怎樣的計劃不能不讓人期待。
2、豐田——目標是在2029年把月球車送入太空
月球車指那些能在月球表面行駛,完成探測、收集和分析樣品等複雜任務的專用車輛,在實驗室裡,它的學名叫“月面巡視探測器”。
2019年,豐田汽車(Toyota)和日本宇宙航空研究機構(JAXA)達成合作協議,計劃在月球和火星等太空探索方面展開合作,聯手打造載人加壓月球車。
▲ 豐田登月概念車(引數|圖片)
這輛正在研究中的加壓漫遊車的概念提案長度為6米,寬5.2米,身高3.8米(約為兩部微型的巴士大小),內部生活空間為13立方米,可乘載兩人,緊急情況下能夠容納四人。
月球車將使用燃料電池車技術,以氫氣和氧氣作為燃料,可在月球表面累計行駛1萬公里以上。
一般來說,宇航員穿著的宇航服比較厚重,豐田研發的月球車計劃使宇航員能夠在穿太空服的情況下外出活動,在不穿太空服的情況下可以在車內中固定時間地生活。
如果一切按照計劃進行,豐田和JAXA將在2022年建造出一款全尺寸的月球車原型,並在大約兩年後開始製造和評估月球車工程模型。月球車預計於2029年發射進入太空,用來調查使用月球資源如冷凍水的可能性。
為此,豐田成立了一個名為“月球勘探機動工作組”(Lunar Exploration Mobility Works)的新部門,並計劃在2019年底工作人員達到30名。
不過,月球車並不是豐田首次參與太空專案。2013年進入國際空間站的太空機器人Kirobo由東京大學和豐田汽車共同研製,Kirobo高約34公分,重量約為1千克,其外形設計的靈感來源於手冢治虫的經典人物“鐵臂阿童木”,在進入太空之後,Kirobo說出的第一句話是“2013年8月21日,朝著未來的希望,機器人邁出了第一步。”
▲國際空間站上的Kirobo
3、奧迪——e-tron和quattro加持,打造奧迪版月球車
2015年年初,奧迪(Audi)與兼職科學家(Part Time Scentists)團隊宣佈合作,聯手參加由谷歌贊助的Lunar XPrize競賽。
Lunar XPrize是一項針對工程師和企業家的太空旅行競賽,獎金高達3000萬美元(約合2.06億人民幣)。根據規則,獲勝的團隊必須要在月球上行駛一輛月球車至少500米,並把具有高解析度的照片和視訊發回地球。
自宣佈合作,奧迪就積極投入到月球車Audi lunar quattro的研究裡,由16名在很多技術領域擁有專業知識的奧迪專家組成的隊伍一直在為兼職科學家團隊提供幫助,在兼職科學家團隊的創始人和負責人羅伯特·勃姆(Robert Bö hme)看來,奧迪是一個強大的合作伙伴。
月球車Audi lunar quattro由奧迪Ingolastadt總部的3D印表機生產,由奧迪智慧Quattro驅動技術和高效的e-tron電動機共同加持。量來源方面,Audi lunar quattro裝有一塊總面積為300平方釐米的太陽能電池板,能將太陽能轉化為電能。為了滿足競賽規則所要求的500米駕駛,Audi lunar quattro還在底盤中央裝配了緊湊型鋰離子電池作為補充。
▲Audi lunar quattro概念車
為適應特殊的月球環境,儘管調整方案會導致月球車尺寸增加,但研發團隊還是決定通過材料選擇,將Audi lunar quattro的重量從38公斤減輕到了30公斤。
這臺月球車基本由鋁合金材料製成(佔比達85%),其理論上的最高速度為3.6千米/時,車上裝有4個攝像頭來尋找方向、拍攝3D和 360°的照片。
奧迪月球車曾計劃於2017年發射,兩輛Audi lunar quattro將乘坐SpaceX的獵鷹9號火箭出發去月球,並在阿波羅登陸點附近著陸。
不過,戲劇性的是,在2018年3月底,由於沒有隊伍在時限內順利完成發射,Lunar XPrize競賽只好結束。雖然後來XPrize宣佈將重新啟動這個競賽,但谷歌已不再參與贊助。
雖然競賽有些“虎頭蛇尾”,但奧迪官網2018年的新聞似乎還是留下了希望:月球車計劃於2019年開始執行任務。
4、通用公司——NASA太空探索的強力輔助
通用公司(GM)“追夢”太空有些年頭了,早在阿波羅登月專案中,通用公司就扮演了一次重要角色,雖然過程一開始沒那麼順利。
1964年,馬歇爾太空飛行中心的車輛設計展開招標,通用電氣在競標中出局。但據媒體報道,1967年阿波羅登月專案的預算驟減,讓參與登月專案、研發月球車的研究單位措手不及,原計劃的雙土星5號火箭只剩下一枚,也就是說,如果按原標準打造,那麼月球車計劃很可能要被擱置了。
這件事成了通用的轉機,根據媒體報道,通用月球和行星計劃負責人塞繆爾·羅馬諾(Samuel Romano)幾乎以一人的執著,成為了月球車專案轉折的功臣。
在月球車因資金原因受挫時,之前不被人看好的非加壓艙汽車進入羅馬諾的視線,1968年,他帶著幾位工程師前往華盛頓,並和負責登月艙的NASA專案的經理會面,據媒體報道,羅馬諾被告知,車輛重量的上限將不能超過227公斤。
回去後,羅馬諾在4個月內完成了方案研究,為了說服NSAS的領導,他還特地製作了一部電影,拍攝月球漫遊車摺疊並被放置在登月艙內的過程。
▲阿波羅月球車試駕
阿波羅15號最後所搭載的月球車,由通用公司和波音公司共同研發,其中通用汽車負責提供車輛的行動裝置(電機、懸架和車輪),波音公司負責航電系統。
月球車長3.1米,寬2.3米,空車重209千克,四輪驅動,動力主要來自電池,續航里程約為92公里,車速在10到12公里/時之間。
2010年,通用又推出了機器人人形宇航員Robonaut,它可以在危險環境中執行靈巧的任務,2011年初,Robonaut乘坐發現號太空梭去了國際空間站,同時,在Robonaut專案中還誕生了一款由電池供電的手套Roboglove,Roboglove手套裡有5個感測器及1個支撐架,能夠模仿手和手指的動作,同時還能在人們握持工具時分擔一部分重量。
5、克萊斯勒汽車公司——土星IB運載火箭背後的“無名英雄”
作為成功運載阿波羅登月的火箭,土星5號備受關注,但很少有人知道它還有個更小一些的親戚——土星IB運載火箭,土星IB於1966年搭載阿波羅1號完成發射。
土星IB為兩級火箭,據外媒Wired報道,克萊斯勒汽車公司(Chrysler)製造了土星IB一子級的8臺發動機,發動機以燃燒液態氧(LOX)和一種用作航空燃料的煤油PR-1作為動力。
20世紀60年代末,有雜誌廣告展示了克萊斯勒參與制造的所有汽車:從小型汽車到軍用裝甲再到火箭。
▲廣告展示克萊斯勒公司的汽車
上世紀3、40年代,克萊斯勒曾一度超過福特汽車公司,成為美國第二大汽車公司。
不過,克萊斯勒之後的發展就有些一波三折了。1998年,克萊斯勒被德國戴姆勒集團以330億美元價格收購,成立了戴姆勒·克萊斯勒汽車公司,這樁結合被稱為“大象婚姻”,但結果不如預期,美國高昂的退休養老成本給戴姆勒公司帶來不小的困擾。
2007年,私募基金澤普世(Cerberus)完成對克萊斯勒汽車公司的收購,以74億美元價格從戴姆勒-克萊斯勒集團購買了克萊斯勒80.1%的股權。
2009年克萊斯勒面臨破產,但比較幸運的是,9月1日法國汽車製造商飛雅特以技術方式入股35%接管了這家公司。
6、凌志——太空電影的汽車主角
作為豐田旗下的豪華汽車品牌,凌志(Lexus)看起來也很喜歡太空,至少在電影中是如此,2019和2017年,凌志分別把兩輛“宇宙飛船”送入太空。
2019年,在由索尼製作的電影《黑衣人:全球通緝》中,極具未來感的噴氣機——凌志QZ618成為主角之一。
根據媒體報道,凌志QZ618,每加侖可以122千萬年,在0.0000000000001納秒內達到0到60,並具有光速匹配能力。駕駛員有選擇三種駕駛模式可選擇:EcoDrive,SportDrive和QuantumDrive。
凌志稱,這款噴氣機還配備了亞馬遜Alex功能,能夠翻譯多達7萬億種外星語言,同時還擁有星系間定位系統和伽馬射線前照燈。
電影《星際特工:千星之城》於2017年上映,導演是指導了《這個殺手不太冷》的呂克·貝鬆。電影中的凌志SKYJET為單人太空飛船,它始於導演呂克·貝鬆的想象,並在LEXUS凌志的協助下,由概念設計師本·馬洛(Ben Mauro)打造而成。
▲LEXUS SJYJET
據報道,凌志SJYJET的外觀靈感來源於現實裡的汽車造型,外觀上融入了凌志標誌性的紡錘格柵元素,前大燈設計借鑑了凌志的旗艦型跑 Lexus LC。
在談到“SKYJET”合作專案的時候,凌志國際品牌部總經理大衛·諾得斯托姆(David Nordstrom)曾表示,很榮幸把呂克·貝鬆的想象變成現實,同時他還補充說,未來的汽車也許會在天上飛,但作為一個豪華品牌,凌志認為,對於交通工具而言,最重要的不在於是地上跑還是天上飛,而在於它是否足夠牽動駕乘者的心。
從後臺到前臺 車企“追夢”太空 玩法五花八門
1、結緣已久 近年頻現“追夢”新動作
汽車公司與太空結緣由來已久,從本文梳理的6家汽車公司來看,克萊勒斯於上世紀就參與了火箭設計,而通用的“太空夢”也可以追溯到上世紀的登月事件上去。
不過,直到近年來,汽車行業似乎才真正迎來“太空熱”。
特斯拉、豐田、奧迪的太空探索行為均發生於2010年後,豐田旗下的凌志雖然只在場景設定為太空的電影裡露面,但也是2017和2019年的事了。而早早登場的通用公司,在2010年也有了新動作,通用推出的機器人人形宇航員Robonaut,在釋出一年後飛往國際空間站。
2、由後臺到前臺 “追夢”太空玩法五花八門
太空探索中汽車製造商其實一直沒有缺位,只不過在歷史上,他們更像是太空探索幕後的“無名英雄”,或許還有人記得阿波羅15號的月球車是通用和波音的共同成果,但若不梳理,還有多少人記得克萊斯勒在製造土星IB火箭上也發揮了不小的作用?
現在,汽車製造商似乎不再甘於躲在幕後,新的技術和媒體環境下,越來越多的車企從太空探索的後臺走向前臺。
特斯拉Roadster漫遊太空,共持續直播了4小時,頗具儀式感;豐田和奧迪參與研發的月球車,將被直接用於太空環境的探測;通用和豐田,都推出過進入太空的機器人。
實際上,汽車公司“追夢”太空,玩法不止這麼多,2007年,與中國航天深度合作的中國產汽車品牌WEY,把自己的logo印在了命名為“CZ-11 WEY”的長征十一號運載火箭上,見證了中國首次海上航天發射。
3、太空成測試新環境 汽車公司上演太空大戰
對汽車製造商來說,把太空作為新的汽車測試環境,頗具可操作性。
在談及與JAXA合作的載人加壓月球車專案時,豐田汽車發言人表示,這個專案將使公司有機會在月球嚴酷的環境中測試其技術並加以改進。
根據官方的說法,長安歐尚X7模型車進入太空,在太空的極限環境中進行車身材料測試,從而為長安歐尚獲取極端條件下,關於材料穩定性、安全性、抗壓性、耐低溫性等方面的實驗資料,因此也屬此類。
而直接如特斯拉的CEO馬斯克,則是打算直接進軍太空,如前文所述,SpaceX和特斯拉同為埃隆·馬斯克這個夢想家的公司,據媒體報道,馬斯克創立SpaceX的初衷也並非為了創業,而是登陸火星,馬斯克的做法或許就是典型的“成立一家公司圓一個夢”。
SpaceX成立以及重型獵鷹等火箭的成功發射,讓一個新的趨勢即航天創業展露出來。
技術環境改變,給私營企業創造了入局太空探索的契機,在國外,SpaceX已經成為航天工業的主流玩家,亞馬遜創始人貝索斯(Jeff Bezaos)的私人太空公司藍色起源(Blue Origin)則在2000年成立。
4、太空時代 國內車企在“上天”的邊緣瘋狂試探
近年來國內也掀起了一波航天創業投資潮,一批民營太空初創公司競相進入太空,典型的如藍箭航天、零壹空間、星際榮耀等等。但是,從各家公司的研究方向看,大多仍聚焦於商業航天產業鏈,即實現商業衛星製造、商業發射服務和衛星的運營與服務方面。
在這股航天熱潮中,部分中國車企也開始積極跟航天掛鉤,不過真正探索太空的車企較少,更多的還是借太空環境、航天技術來提升汽車品質。
除長安歐尚利用太空極限環境進行車輛測試外,2019年4月,由長城汽車打造的SUV品牌WEY也和中國航天基金會、中國運載火箭技術研究院簽署了戰略合作協議,雖然兩者將聯手打造“聯合技術創新中心”,但根據媒體報道,在簽署合作協議的中國航天大會上,WEY提到的更多還是把中國航天技術如空氣動力學方面的技術融入到汽車製造當中。
除了技術加持,航天對於國內車企而言,似乎還意味著品牌效應。2019年2月,吉利釋出海報,稱將把最新發布的FY11車型定名為“星越”,同時表示正向國際天文學聯合會發出申請,希望將一顆新發現的小行星與汽車同樣命名為“星越”。吉利申請命名行星的做法很快就來受到來自網友、天文專業人士的吐槽,不過根據吉利的說法,“星越”名字的意涵還指向探索未知事物的精神。
結語:正在被探索的宇宙空間
汽車公司“追夢”太空的歷史久遠,從作為火箭的“幕後英雄”,到現在利用太空極端環境製造航天級品質的汽車,以及直接參與月球等宇宙空間的探測,汽車製造商探索太空的方式和目的都變得更加多元。
目前來看,探索太空對大部分汽車製造商來說依然是“副業”,且當前入局玩家多為巨頭公司,這些公司無論在技術還是資金上都處在行業中的領先地位,畢竟探索太空確實是個燒錢燒技術的活兒。
太空環境下交通方式究竟會是怎樣,可能還需要等待才能看清,但作為陸地交通專家的汽車公司探索外太空,無疑是提供了一個有趣的開始。