大眾對於蘋果在VR/AR領域的佈局動向，一直以來都保持著200%的密切關注。從一份專利到一次收購事件，無數雙眼睛正盯著這家曾經改變手機行業格局的巨頭廠商，期盼著它能在VR/AR領域“故技重施”。

儘管大眾對蘋果眼鏡眾說紛紜，但一直以來，市場一致認為蘋果釋出的是款AR產品。如此篤定，一方面源自蘋果CEO蒂姆·庫克曾公開過“比起VR更加看好AR”的言論；另一方面蘋果已落地的ARKit、LiDAR等軟硬體技術亦預示其全面進軍AR產業的野心。

然而，1月21日，彭博社最新爆料讓這一切有了新的說法：

爆料稱，蘋果內部人士透露蘋果有計劃在2022年釋出首款穿戴式顯示器，其外形類似Quest，將以VR功能為主；儘管具備AR功能，但該功能會極大程度受到限制。這款產品售價或超900美元，主打高階受眾，並將直接與Facebook（Oculus）、HTC、索尼等大廠競爭。

蘋果的佈局方向，牽動著整個VR/AR行業從業者的心。這次爆料靠譜嗎？是否預示著蘋果已經放棄AR佈局的計劃，轉而向VR進軍呢？儘管很多細節我們無從得知，但回看這段時間蘋果在VR/AR佈局方面的動作便可窺探一二。

蘋果頭戴式顯示器進化史：

逐漸趨向VR

“AR具有巨大的潛力，但前提是必須確保它能成功。解決問題的最好辦法就是啟動我們的裝置生態系統，使其提前變成對人們有利可圖的地方。”

——蘋果VR/AR計劃負責人邁克·羅克韋爾（Mike Rockwell）

2015年2月，蘋果第一份VR/AR相關專利浮出水面。這份專利描述了一臺用於觀看沉浸式媒體內容的頭戴顯示器。同期，蘋果開始公開招聘，要求中寫道——VR/AR程式設計師：要在虛擬現實和增強現實領域有良好記錄，負責開發蘋果的下一代產品。

就此，蘋果對VR/AR領域佈局正式開始，而後的各種專利成為人們一窺蘋果VR/AR產品發展的視窗。截至目前，蘋果已有330多項公開可查的VR/AR關鍵專利；18筆已知VR/AR相關投資併購事件。

整體來看，蘋果對於VR、AR相關技術的研發進度一直採取雙管齊下的推進模式。直至2019年11月，蘋果從事VR/AR專案的員工人數約為1200人，這階段VR/AR產品多由蘋果在2017、2018年收購的Vrvana、SensoMotoric Instruments和Akonia Holographics三家公司成員負責核心技術的研發迭代。

同期，蘋果內部會議曝光兩款機型N301和N421。

其中N301外形酷似Oculus Quest，具備VR、AR的混合功能；N421外形更接近墨鏡，蘋果認為大約可在10年內取代iPhone。這一階段，蘋果仍將N301和N421均定義為AR類產品，只是前者兼具VR功能且為頭顯形態；後者更加接近普通眼鏡，主打AR功能。

到這裡，蘋果VR/AR研發進展已經進入到產品形態選擇的第二階段後期。

傳聞稱，當時蘋果內部對於最終採用N301還是N421機型爭論不斷。這之後的2020年，蘋果VR/AR相關專利中涉及VR相關解決方案變多，其中包括VR、AR切換；虛擬物體觸碰、虛擬鍵盤、6DoF手寫觸控筆、磁吸式近視鏡片、頭部追蹤空間音訊和手勢感測器等等。

2020年4月，蘋果先後在一個月時間裡釋出至少14份VR/AR相關的招聘啟事，其職位從消費者關係到深度研發均有涉及；5月，蘋果證實收購VR直播創業公司NextVR，後者估值約1億美元，這是迄今蘋果首次在VR內容領域的併購事件；8月，傳聞稱蘋果收購了VR創企Spaces，該公司曾開發VR線下體驗及VR影片會議平臺。

這一系列動作，似乎就是在圍繞N301機型進行生態搭建的過程，儘管現階段我們並沒有看到蘋果VR生態搭建的任何落地產物（不排除與AR生態有重合的可能性），但無疑蘋果已一改早期對於AR眼鏡生態的篤定，開始親睞於頭戴式VR裝置。

根據彭博社爆料，蘋果旗下首款VR/AR產品迭代已經進入到第三階段後期，預計在2022年正式推出。據描述，這是一款外形類似Quest，用於遊戲、觀看影片和交流用途的全虛擬環境顯示裝置，AR功能在這款產品中將受到極大限制。

正如邁克·羅克韋爾所述，確保AR產品大賣的前提，是提前構建出一個完善且有利可圖的完整生態，而VR、AR生態原本就有很多重合之處，而現階段VR生態構建難度明顯更低。

300多項專利技術鋪路

蘋果頭顯可能長啥樣？

蘋果玩法通常不同於常人，這已經是人盡皆知的事情了。然而，根據彭博社爆料旗下第一款VR/AR裝置的售價將高達900美元，直逼目前最貴VR頭顯品牌Valve Index的售價。如果說蘋果最終選擇量產N301機型，那麼我們不禁會好奇，這樣一款頭顯產品究竟會有哪些出彩的配置/功能呢？

配置

1、外觀

如果爆料為真，到這裡幾乎可以確定蘋果VR/AR裝置就是N301機型迭代而來（之後稱之為“蘋果頭顯”）。

前面說過，N301機型的外表形似Quest，那就意味著蘋果頭顯不會具備類似眼鏡的外觀設計，雖然現階段超短焦頭顯的迭代可以令頭顯接近眼鏡形態，但這前提是頭顯部分只提供顯示單元，運算單元則需要採用分體式設計。

根據彭博社的爆料，蘋果頭顯是一款一體機裝置，其計算單元、顯示單元、互動單元和續航單元均整合在頭顯本體上，因此即便蘋果頭顯採用超短焦光學設計（突破性技術除外），其餘部分整合之後其體積仍不會達到人們想象中完全是眼鏡形態的效果。

既然是頭戴式顯示器，與現在所有的佩帶方案相比對，其實都是需要固定在玩家頭部的類似解決辦法，但不排除蘋果研發出完全超出想象的佩帶方案。而從前不久蘋果釋出的AirPods Max就可以看出，出自蘋果之手的產品在設計方面必定值得期待，這一真香定律想必到了蘋果頭顯這裡同樣適用。

此外，彭博社稱蘋果頭顯的外部材料設計將引入織物結構。

2、顯示

根據日刊工業新聞的爆料，蘋果已向索尼訂購微型顯示器。該顯示器為索尼1280x960解析度的0.5英寸Mirco-OLED顯示屏。據悉，提供訊息的是螢幕供應鏈諮詢公司DSCC的執行長羅斯·楊（Ross Young），其稱該顯示器每英寸畫素數超過3000，對比度為100000:1，響應速度小於或等於0.01ms，寬色域。

然而，該訊息尚未提及上述顯示屏是否會被應用在N301機型中，而只是稱使用在“AR裝置”（蘋果將N301、N421機型統稱為AR裝置）當中，因此在真相大白之前，這還僅僅只是猜測。

3、散熱、光學

目前常見的VR頭顯多數採用風扇散熱，蘋果專利顯示一種將散熱結構整合到結構元件之中的散熱方案。該方案極大提升了頭顯的一體化程度，並且避免隨著時間延長散熱系統逐漸老化而無法維修的尷尬情況。

當然，彭博社爆料內容中稱此次蘋果頭顯所採用的依舊是風扇散熱。這與該專利的新型散熱方案不符，真實情況還要以實物為準。

此外，蘋果專利還提出了具備區域性光學調整功能的顯示系統。該系統包含了可調光學元件，因此可以調節真實世界物件的亮度。

4、頭部追蹤空間音訊

該專利已經在AirPods耳機中應用，即當佩戴者使用蘋果裝置瀏覽影視內容時，耳機中的頭部追蹤空間音訊演算法會根據使用者的頭部朝向，調整螢幕聲音的發出方位。該技術被應用於支援全景聲沉浸式內容的聲音重現上，因此該專利亦適用於頭顯裝置。

5、追蹤

2021年1月，蘋果專利顯示將透過把ToF攝像頭整合或內建到頭顯中，這種攝像頭可以生成手部的深度圖，然後可以從中構建手部骨骼模型，並基於紅外LED泛光燈和攝像頭來分割和估計手與手指的3D位點。

專利中，蘋果一共提及了RGB立體攝像頭、隨機演算法、紅外泛光燈、紅外投影儀參與的四種追蹤方案，最終可實現內向外、身體、手部的全追蹤。

功能

1、VR、AR切換

2月公佈專利中，蘋果描述了一種位於頭戴式裝置表面的透明化構建，而當用戶不需要檢視遊戲或者3D內容時，可以透明化並允許使用者瀏覽現實世界環境。但是，蘋果也指出目前光學感測器整合到諸如頭顯等電子裝置中存在挑戰。

2、近視支援

蘋果在去年3月的一份專利中顯示，蘋果頭顯包含一個或者多個用於使用者顯示圖形的顯示模組，不同的使用者可能會有不同的視力問題，所以使用者並不需要不同型別的矯正鏡片就可以實現近視支援。

這種設計方案將近視支援從物理調節改成顯示系統調節，可以移除透鏡元件和透鏡檢測感測器，因此可以有效縮減頭顯體積。

3、鍵盤、滑鼠互動

4月的專利中，蘋果提出頭戴式顯示器狀態下透過IMU識別物理環境中使用者觸碰操作的技術。該技術可以實現在虛擬環境中精準對映使用者現實中鍵盤、滑鼠、觸控式螢幕等實際互動裝置，並一一對映實現無延遲的虛實互動體驗。

4、測量心率、溫度、腦活動

類似功能在Quest上已經實現（但技術手段不同），該專利透過頭戴式顯示器包裹面部和頭戴的原理，內部集成了生理感測器陣列，以此提供有價值的使用者生理資訊，來實現面部表情識別、健康監測等一系列功能。

5、虛擬鍵盤投射

和“3”不同，該專利允許使用者在使用頭戴式顯示器的情況下，以AR模式觀察真實外界場景，並由系統識別現實場景並將純虛擬的鍵盤投射在桌面等物體上，以實現虛擬鍵盤輸入等互動動作。

6、6DoF手寫觸控筆

專利顯示，該觸控筆可以實現VR環境下的6DoF互動功能，其外形更像是一支手寫筆。據悉該裝置內建一種包含發射器的光學感測器（前置攝像頭）頭戴式裝置，以及一個接收端處理器組成。

上面的專利內容，全部在2020年對外公開。從以上可以看出，比起前一階段，目前蘋果研發方向正向著蘋果頭顯大幅度偏移。當然，專利並不代表最終出現的蘋果頭顯就一定會配備這些功能。但結合專利，我們可以期待蘋果頭顯為VR/AR產業帶來的更多顛覆性進展。

此外，業內人士目前都十分關注蘋果頭顯將採用的處理器型號。截至目前，蘋果VR/AR相關專利中很少提及處理器相關的內容。但據彭博社猜測，蘋果的目的是將一些最先進且功能最強大的晶片內建到蘋果頭顯中，該裝置的內部測試結果已經擊敗了蘋果的M1 Mac處理器。

從前面的專利可以看到，蘋果本身的技術積累及生態鋪墊，已經達到最終消費級VR硬體研發的階段。與Quest、PS VR等已有VR產品來說，生態及硬體搭建的好兆頭給蘋果頭顯帶來積極訊號。

此外，AR眼鏡與VR頭顯相比技術實現上要求更高，Facebook在同樣大力度投入研發和資金的情況下，亦是選擇“慢工出細活”的發展路徑。這不光是因為技術尚未達到要求，更多是因為AR消費級生態的發展要比想象中更加遙遠。

而Facebook等大廠在VR市場的壟斷趨勢越來越明顯，留給其他廠商的空間將越來越少，如果蘋果還不做出打算，極有可能錯失這塊蛋糕。與此同時，大環境也已經發生了變化，持續了一年而且還將持續的疫情讓VR引發了更多關注，5G、雲計算等新技術都會助力VR加快發展步伐。

這樣的情況下，如果蘋果確實選擇在2022年推出VR頭顯，那也是可以說得通的。

定價300～900美元

蘋果頭顯的新一波果粉哪裡找？

上文提到，蘋果將要釋出的這款蘋果頭顯市場定價將在300~900美元之間，區間範圍雖大，但可以明顯看出蘋果此次不打算走低價路線，而是有意中高階市場。

根據全球VR市場頭顯出貨量的情況，據統計，2020年第二季度全球VR頭顯出貨量佔比靠前的廠商為：Facebook 38.7%；索尼PSVR 21.9%；Pico 9.2%；DPVR（大朋）8.9%；HTC 4.9%。

Facbook與索尼在VR頭顯市場佔比上有絕對優勢，而且在定價上佔據了VR頭顯市場最低價位。索尼PSVR售價僅299美元；Facebook新推出的Quest 2售價僅299美元/399美元。這樣的價格不在蘋果的目標定價範圍內。

而據稱蘋果此次要直接與Facebook、索尼、HTC等老牌VR廠商競爭。而隨著蘋果入局，HTC VIVE系列499美元~799美元之間的價格定位將最容易受到衝擊。而從今年VR市場從近兩年產品的迭代表現來看，其口碑有下滑趨勢，在VIVE Pro推出時玩家反饋價格更貴，價效比更低。

反觀佔據低價市場的Facebook與PS VR，自Facebook推出Quest一代與Quest 2，高價性比的口碑讓其銷量一路上漲，甚至直接推動了VR一體機革命的到來，這將對老牌VR頭顯中佔據中高等價位但在效能迭代上跟不上的產品造成極大威脅。

索尼PS VR二代雖然遲遲未有要釋出的訊息，但從索尼專利看其一直在相關領域不斷佈局。不久前索尼還發布PS 5，支援向後相容PS VR，使用者反饋良好。而且在面對Quest 2將價格拉到與自己追平的情況下，不排除索尼的PSVR二代會以更低的價格出現。

從蘋果系列產品的價格定位，也可以觀察此次的VR/AR一體機在蘋果心中是怎樣的存在。

蘋果此次VR/AR一體機的定價為300~900美元，這在蘋果生態產品中的定位相當於iPad、iPhone，甚至是MacBook，由此可見蘋果對該產品的重視。

彭博社還提到，有蘋果內部人士認為公司每家零售店每天只能賣出一部頭顯，那在不包含其他渠道的情況下，以蘋果目前的商店數量推測該一體機的年銷售額將超過18萬臺，這將使其與其他昂貴的蘋果產品（例如售價為5,999美元的Mac Pro桌上型電腦）相提並論。但蘋果發言人對此不予置評。

VR還是AR？

蘋果：小孩才做選擇，我全都要

回到產品本身，蘋果此次對標的既然是VR廠商，那蘋果是決定選擇VR，放棄AR嗎？

前面陀螺君已對蘋果頭戴式顯示器在進化史中的側重點如何由篤定AR轉向VR/AR並行做了剖析，但方向的轉變並不意味著放棄，這可能只是蘋果在AR領域興起之前做的一些準備工作。

從VR/AR市場發展來看，即使有大廠商的投入，AR市場的未來依然尚不明確，而此時VR市場已發展得更為成熟，並且隨著Facebook推出Quest系列，開始搭建出相對完善的VR內容生態，VR市場得到了加速發展。

如果蘋果此時不入局，將可能無緣這塊被認為成為下一代計算平臺的VR領域蛋糕，是選擇近處的蛋糕先吃著，還是用夢想和愛去編織屬於自己的AR夢，蘋果或者庫克的回答是——都要！

眾所周知，蘋果在AR生態上的佈局已有多年沉澱，ARkit已成為最大的AR平臺，蘋果應用商城據稱AR應用已超10000款，並且在ARkit的推動下蘋果已培養出了一批AR開發者與消費者。

此外，iPhone 12 Pro開始搭載LiDAR為ARkit加碼，有訊息稱iPhone 13系列將全部搭載LiDAR，可以看到，蘋果在手機端的AR生態佈局已經趨於明朗。

除了這些，蘋果早先已在AR技術上深耕已久，而AR與VR兩者有很多底層技術是重合的，AR與VR有融合的可能，這是讓蘋果頭顯與其他頭顯區分的鮮明標誌。關於這一點，業內也一直有未來朝VR與AR融合方向發展的看法，而先VR後AR，最終朝兩者融合是多數人觀點。

微軟研究院就曾釋出一條有關其研發的Holoportation技術的影片，演示瞬間傳送真人，讓一個活生生的人在同一個空間面對面交流，進行全息互動，成功現實了AR和VR技術的結合。

此次蘋果要推出的VR/AR一體機也並非只有單純的VR功能，而是同時具備一定的AR功能，但具體是什麼功能並未透露。

現有的VR產品也具備一定的AR功能，但這些功能更多的是用於防護系統，只是便於佩戴者觀察真實的世界。但以蘋果在AR領域的積累，這款產品或許能為我們帶來全新的AR、VR甚至是像微軟研究院那樣的MR體驗也很有可能。