許多電影大片當中，我們常常會看到一種特殊的通訊裝置，那就是衛星電話。顧名思義，衛星電話的訊號傳輸主要依靠衛星，而我們日常使用的手機則是通過地面基站通訊。就在昨天(1月10日)，由中國自主建設的首個衛星移動通訊系統——天通系統，正式面向全社會提供服務。

目前，天通衛星移動通訊系統已經實現對中國領土、領海的全面覆蓋，可廣泛應用於海洋漁業、應急救援等多個場景。在服務區內，使用者可以使用話音、簡訊、資料通訊及位置服務。除了手持電話外，還有車載終端、天通貓等多種終端型別，使用者也可以通過自己的手機應用直接連線終端、實現衛星通訊。目前，該系統由中國電信獨家運營，號段為1740，使用者在線上或部分線下營業廳可以申請辦理。

中國衛星通訊事業始於1975年的“331”工程，並於1983年11月29日在北京完成了衛星通訊地球站的裝置驗收交付工作，1984年，“東方紅二號”通訊衛星發射成功，並撥通了首個衛星電話。2016年，國內則自主研發了天通系統，併發射天通一號01發射入軌，2018年由衛通公司提供商用服務。

衛星通訊是地球上（包括地面和低層大氣中）的無線電通訊站間利用衛星作為中繼而進行的通訊，衛星通訊系統由衛星和地球站兩部分組成。衛星通訊具有通訊範圍大、可靠性高、開通電路迅速、同時可在多處接收、電路設定靈活等特點。

根據中國航天報，“十三五”期間，中國還將發射多顆天通衛星，進一步提升衛星行動通訊服務容量和覆蓋區域，從中國周邊地區如亞太地區進行拓展，形成星地一體融合的區域行動通訊體系，實現衛星行動通訊的規模化應用和運營，為國家“一帶一路”空間資訊走廊建設與應用搭建重要的支撐平臺。