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MEC(Multi-access Edge Computing)邊緣雲平臺,通過與運營商網路結合,提供一種新的網路架構,利用無線接入網路就近提供電信使用者所需的IT服務和雲端計算功能,從而創造出一個具備高效能、低延遲與高頻寬的電信級服務環境,讓消費者能夠享有高品質的業務體驗。

可以簡單用下面的等式來描述MEC:MEC=(連線+計算)x能力

-連線:解決多接入的問題,使用者不管通過4G網路、5G網路還是固網接入,都能訪問部署在邊緣的同一業務,獲得相同的使用者感知。

-計算:提供邊緣部署業務所需的算力資源,包括CPU通用計算能力,也包括通過GPU、FPGA等提供的異構加速計算能力。同時,更為重要的是,算力可以按照業務所需進行靈活排程。

-能力:提供邊緣雲資源能力、無線網路能力、業務使能能力等,為邊緣應用的本地計算處理提供各種便利。

“連線+計算”是MEC的基礎,提供MEC的支撐平臺。而網路能力則為挖掘業務“第一跳”價值,提供差異化、高增值的服務提供保障,從而使MEC不僅僅作為邊緣計算基礎設施,更是運營商服務行業的平臺以及網路核心資產增值的利器。

MEC能力平臺框架

MEC將傳統電信蜂窩網路與網際網路業務進行深度融合,旨在減少使用者業務互動的端到端時延,同時通過發掘無線網路的內在能力,更好地提升使用者業務體驗。從MEC的完整解決方案考慮,MEC既需要通訊網路能力(CT能力)支撐,也需要雲端計算能力(IT能力),是ICT技術融合的最佳結合點。

總體上,MEC基本架構可以劃分為四層,如圖1所示。

第一層為基礎設施層,包括各種型別的伺服器,如以計算能力為主的計算型伺服器、儲存為主的儲存型伺服器以及硬體加速卡之類,滿足AI推理、圖形影象渲染、網路高速轉發等需求。

第二層為虛擬化層,為上層各種能力服務以及APP應用提供虛擬化平臺資源及管理,包括虛機和容器兩種型別,滿足不同應用共享統一的基礎設施。

第三層為網路及業務能力層,網路能力包括本地分流,以及NAT、虛擬防火牆VFW、DNS、業務負載均衡LB等組網基本服務能力,同時還提供無線網路資訊服務RNIS、頻寬管理、業務路由規則、無線室內定位等服務。這些服務通過網路能力開放框架,以API介面方式來提供。邊緣服務能力層採用微服務化框架設計,隨著後續業務需求的變化,可以引入新的能力,如AI能力、大資料能力等來豐富完善MEC的能力層。

第四層為部署在邊緣位置的各種應用,如視訊監控、AR/VR視訊、園區等各種應用APP。

無線網路能力

對於運營商而言,需要考慮MEC怎麼能夠發揮行動通訊網路優勢,以CT能力作為抓手,提供ICT融合的統一MEC平臺為最終目標。MEC可提供CT特有的無線網路能力,如本地分流、NAT/ VFW/DNS/LB、無線室內定位等。

-本地分流能力本地分流能力是MEC的核心能力。對於本地計算或企業園區之類的應用場景,首先需要解決業務資料流如何靈活高效地進行本地解除安裝、就近接入的問題。根據不同組網條件,可選的方案有面向4G網路的TOF+方案、CUPS方案。面向5G的UPF方案,可以採用LADN(Local Area Data Network)、上行分類器UL CL(Uplink Classifier)分流或基於IPv6的Multi-homing分流。

中興通訊提供4G/5G融合的MEC本地分流解決方案,在同一平臺上,把上述分流功能作為MEC平臺上的服務外掛,通過靈活的plug-in方式,支援4G、5G NSA、5G SA各種組網條件下的本地分流。

-NAT/VFW/DNS/LB業務資料流量通過本地分流解除安裝後,走隧道方式到MEP平臺,MEP平臺提供NAT地址轉換、虛擬防火牆VFW、域名服務DNS、負載均衡LB,完成業務資料流從運營商網路分發到各個APP應用。

-無線室內定位MEC通過融合室內基站、藍芽BT等多種定位技術,提供3~5m的室內定位能力,同時還可以通過基於MEC的物聯網管理平臺與地磁、消防噴頭、火災報警器等無線感測器等進行聯動管理。這種室內定位能力,可以通過API方式開放給第三方應用及商場大資料平臺,為使用者提供室內導航、智慧停車等業務應用,從而在現有通訊能力的網路基礎上疊加提供位置服務能力。

中興通訊基於室內覆蓋的QCell裝置,外加MEC定位服務,已經和應用合作伙伴進行了智慧商場、智慧樓宇、智慧園區等多個專案的合作。

-Traffic RuleMEC平臺需要提供業務規則管理配置等功能,邊緣應用可以通過相關的業務規則配置介面,動態改變本地分流策略,實現按域名、IP五元組、使用者、基站位置等多種方式來對本地業務進行靈活控制。

-DPI/TCP優化這類功能以優化網路效能以及提升使用者QoE為主要目標。基於MEC的DPI功能通過在MEC平臺實現深度報文識別,把識別結果通過隨路報文通知基站,基站按照設定的策略實現對特定業務型別的差異化排程演算法保障,從而獲得更好的業務體驗。

基於MEC的TCP優化方案主要採用無線網路特有的TCP空口優化與有線側的TCP擁塞優化結合,通過HTTP分片代理、TCP透明代理、TCP擁塞控制、無線資源排程優化等功能來提升TCP業務的效能。

中興通訊在深圳聯通現網試點測試的效果表明,部署基於MEC的TCP優化功能後,典型的Http業務、視訊業務等可以獲得上行約15%,下行約30%的效能提升。

-無線網路資訊服務RNIS無線網路資訊服務(Radio Network Information Services)是向MEC應用和MEC平臺提供無線網路相關的服務,這些資訊可以用於優化現有服務。RNIS能夠提供如小區ID、無線通道品質、小區負荷和吞吐量等資訊,後續隨著AI等人工智慧分析推理能力的引入,可以實現業務QoS從使用者級->流級->報文級的更細粒度保障,提供位置感知、鏈路品質預測等新的網路能力。

小結

4G時代,智慧終端技術(終端直接提供算力)全面促進了PC網際網路向移動網際網路絡的發展;5G時代,MEC技術(網路邊緣提供算力)將會推動雲端計算平臺同行動網路的融合,帶來新的商業生態和新的業務模式。

MEC既是一個資源計算平臺,又是一個無線網路能力平臺,通過將移動接入網與網際網路業務深度融合,一方面可以改善使用者體驗,節省頻寬資源,另一方面通過將計算能力下沉到網路邊緣位置,提供第三方應用整合,為移動邊緣入口的服務創新提供了想象空間。

MEC平臺的網路連線是關鍵抓手,計算力是有效保障,網路能力及開放是推進引擎。運營商可以通過部署MEC平臺,發揮5G網路優勢,充分挖掘無線網路能力,為行業數字化轉型賦能,為未來創造更多網路價值提供無限可能。

《中興通訊技術》是一本學術和技術相結合的公開刊物,現為中國科技核心期刊、中國百種重點期刊。本刊聚焦通訊前沿技術,探討通訊市場熱點,面向高階人群。

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