物流是供應鏈的一部分，兩者之間的關係是包含的。同時，物流本身也涉及到供應鏈的內容，因為只要企業的主體存在，就會有內部供應鏈和外部供應鏈。

物流顧名思義就是“物”和“流”的有機結合。它包括“四個流程”:物流、商流、資金流和資訊流。是供應鏈的一員。是連線供需雙方的線。是維持供應鏈正常運轉的前提。沒有物流，供應鏈就會斷開。

隨著科學技術的進步和市場的統一，供應鏈中的許多供應商和大型企業將物流業務外包給第三方物流服務提供商，以降低庫存成本，提高配送的效率和準確性。然而，由於缺乏全面系統的第三方物流技能、整合應用技術的限制以及全球網路和供應鏈戰略的本地化，企業不得不將業務外包給幾家獨立的第三方物流服務提供商，增加了供應鏈的複雜性和管理難度。市場的這些變化對物流和供應鏈管理提出了更高的期望，客觀上要求現代技術、電子商務和傳統商業運營模式相結合，從而在供應鏈中構建一個統一的單元，將供應鏈的外包行為聯絡起來，而不是以前的獨立行為。

雖然第三方物流解決了企業物流中的一些問題，如節約物流成本、提高物流效率等。然而，作為一個社會化的產業，為了使物流在整個地區、整個國家乃至全世界高效執行，第三方物流的力量顯然不足以整合社會所有物流資源，解決物流瓶頸問題，實現效率最大化。

作為一種新的供應鏈管理模式，第四方物流的出現是物流外包的必然結果。第四方物流在複雜供應鏈管理中起著重要作用，是供應鏈外部合作的重要組成部分。它從整體上計劃和規劃供應鏈的物流，並監督和評估物流的具體行為和活動的效果。對於供應鏈的管理來說，第四方物流是與交易相關的所有合作伙伴的資源和能力的統一，包括第四方物流服務提供商及其客戶。可以說，第四方物流是在第三方物流的基礎上進一步整合管理、技術等物流資源，為使用者提供全面的供應鏈物流解決方案。