在數碼科技圈裡，蘋果的名字就是一塊金字招牌，無人不知、無人不曉。蘋果之所以能走到今天，不僅是因為自身的技術能力，背後成百上千的供應商支援也是不可或缺的。對很多代工廠、晶片廠、電池廠乃至螢幕廠來說，能夠加入蘋果供應鏈，成為iPhone背後的供應商，這不僅是一個千載難逢的機遇，更是自己產品受到業界認可的證明。

為何蘋果會選擇聯發科來作為首個耳機晶片供應商？聯發科成為供應商後，又能夠給我們、給行業帶來什麼？這些都是值得探討的問題。

聯發科和蘋果的不解之緣

事實上，早在2017年，有關“聯發科有望加入iPhone供應鏈”的新聞就已經流傳開來。當時的蘋果正在和高通進行專利大戰，急需更換新款iPhone的通訊基帶來擺脫對高通的依賴。在這種情況下，產能、技術和價效比都非常有吸引力的聯發科自然吸引到了蘋果的注意，只可惜最終蘋果選擇了英特爾基帶，和聯發科擦肩而過。

同年二月，聯發科宣佈旗下旭思投資公開收購絡達科技，並於同年第三季度達成100%收購的目標。根據官方介紹，絡達科技成立於2001年，是一家致力於開發無線通訊高度積體電路的IC設計廠商，對開發藍芽低功耗單晶片與藍芽無線音訊系統解決方案頗有心得。

對大多數數碼愛好者來說，絡達科技主要還是近年來作為TWS耳機方案商而廣為人知的。作為首批進入TWS耳機市場的開拓者之一，絡達科技旗下的AB1526、AB1526P、AB1532系列藍芽音訊晶片近些年被行業廣泛採用，產出大量山寨AirPods產品，這正是聯發科和蘋果耳機的不解之緣。

近些年來，得益於手機大面積取消3.5mm耳機介面，TWS耳機市場得到了迅速發展。在這之中，山寨AirPods依賴著低廉的價格和蘋果的知名度迅速佔據中低端市場。根據供應鏈不完全統計，進入2020年，山寨AirPods出貨量達到6億，蘋果AirPods出貨量在8-9千萬之間，兩者差額著實令人驚訝。

另一方面，在使用者需求不斷增長的情況下，絡達藍芽音訊晶片快速迭代，效能不斷提升。除了眾所周知的山寨AirPods外，越來越多的知名品牌TWS真無線藍芽耳機也在採用絡達晶片方案，其中不乏華為、小米等手機廠商，還有漫步者、1MORE等音訊廠商。

以索尼為例，這家消費類音訊市場的頂級品牌不僅在前年釋出的WF-1000XM3“降噪豆”首發絡達AB155X平臺藍芽音訊晶片，更在最新一代頭戴式降噪耳機WH-1000XM4上搭載全新絡達AB155x平臺晶片，最終產品表現令人滿意，可見絡達藍芽音訊晶片的實力。

優秀的降噪表現、穩定的藍芽連線、不錯的功耗和低廉的價格，讓絡達的藍芽音訊處理方案頗受業界好評。聯發科能夠獲得進入蘋果旗下的供應鏈，或許正是自身技術得到認可的表現。

更便宜的蘋果耳機來了？

根據Counterpoint提供的2020年Q3 TWS市場調查報告，蘋果佔據了29％的市場份額，環比下滑6%，仍然處於市場領先地位。蘋果曾是TWS領域絕對的王者，2018年Q4市場份額高達60%。如今，隨著市場競爭的不斷加劇，蘋果的主導地位正在不斷縮小。小米、三星和華為等品牌無論是在外觀設計還是產品體驗上都在逐步拉近與蘋果產品的差距，這些廠商將在2021年展開激烈競爭。

對蘋果而言，最大劣勢在於產品選項不多。對現在的蘋果使用者而言，他們能選擇的蘋果耳機只有AirPods 2、AirPods Pro以及AirPods Max三款產品。AirPods 2太舊，AirPods Pro太貴，AirPods Max那4399元的售價和難以攜帶的特點使其註定難以普及。

問題來了，蘋果應該如何反擊呢？答案其實很簡單，那就是推出一款讓普通果粉也能消費得起的新款耳機，這樣既可以彌補蘋果TWS耳機產品線在中低端價位上的缺失，同時讓使用者在售價上有著更多的選擇。

新的問題接踵而至，對果粉來說，蘋果AirPods就是TWS耳機的引領者，他們似乎並不願意看到廉價AirPods產品的出現。根據外媒9To5Mac的調查，54.36%的網友認為蘋果沒有必要為了廉價AirPods調整產品陣容。簡而言之，超過一半多的網友並不看好蘋果所謂的廉價版AirPods。

既然沒法對AirPods下手，那麼蘋果只好選擇另外一條道路。Beats是一家老牌音訊廠商，該公司於2014年7月被蘋果正式收購。對比單價頗高的蘋果AirPods，Beats的定價空間更大，有不少百元級別的入門款產品。2020年10月13日，蘋果推出了最新頸掛式藍芽耳機Beats Flex，售價僅需399元，他們希望透過這款耳機衝擊中低端市場。

有趣的是，像Beats Flex這種搭載蘋果W1晶片、用著舊款產品設計的商品，在低售價的加持下，依然可以取得不錯的銷售資料。未來的Beats產品透過引入外部晶片，有望再次降低產品價格，進一步擴充套件中低端產品，提升市場競爭力。聯發科晶片那無與倫比的價效比優勢與Beats耳機品牌相互結合，Beats將在未來為蘋果帶來更大的收益。

總結

對聯發科而言，加入蘋果供應鏈體系無疑是一次巨大的機會。一方面，這意味著聯發科可以吃到來自蘋果的鉅額訂單。按照iPhone每年近兩億出貨量來看，蘋果TWS耳機（包括 AirPods 系列和 Beats 的 TWS 產品系列）的市場機會十分巨大，一旦聯發科獲得這筆大單，必定能得到一筆非常可觀的收入。

另一方面，藉此機會，聯發科有機會重塑自己的品牌形象，再次衝擊高階市場。在此之前，聯發科晶片給人的印象總是顯得比較廉價，即便是旗艦處理器，一般也就用在主打價效比的產品上。加入蘋果供應鏈，意味著聯發科的晶片質量獲得了蘋果的認可，有助於提高聯發科的品牌形象，提升聯發科對其他品牌訂單的談判底氣，為聯發科帶來更豐厚的長遠收益。

除了進入蘋果耳機的供應鏈以外，聯發科在5G時代的表現可謂非常亮眼。根據官方財報，聯發科全年營收達到了3221.46億新臺幣（約740億元），同比年增30.8%，創下史上最高紀錄。調查顯示，2020Q3季度報告中，聯發科的市場份額已經超過高通，成為全球最大的手機晶片供應商。加入蘋果供應鏈，將會為聯發科未來的業績帶來新的增長動力。

對蘋果而言，透過這次Beats產品線的試水合作，可以充分衡量聯發科的產能實力，以此決定是否要將聯發科納入蘋果產品供應鏈。小雷認為，將聯發科納入到自己的供應鏈體系，對蘋果來說也是一筆劃算的買賣。聯發科的加入，可以有效緩解蘋果的採購壓力，降低蘋果對高通晶片的依賴，以後雙方的合作很可能會進一步延伸至手機等產品領域。

舉個例子，今天上午，聯發科釋出了全新5G基帶——聯發科M80。該晶片預計採用5nm製程工藝打造，正式增加毫米波支援，在配置上全面看齊高通驍龍X60基帶，但是上行下行速度更快，還支援5G雙卡雙待技術。或許在不遠的未來，採用聯發科基帶的iPhone 13就會和我們見面。