圖：亞馬遜新專利顯示，巨型鞭子可以使用飛機編隊將有效載荷發射到空中

網易科技訊2月15日訊息，據外媒報道，亞馬遜最新公佈的專利概述了一種新的發射系統，使用連線在空中飛機編隊上的一根數千米長的鞭子將物體發射到空中，甚至將其送入太空軌道。

亞馬遜資深發明家路易斯·勒羅伊·勒格蘭德三世(Louis LeRoi LeGrand III)早在2017年3月就提交了這份專利申請，但直到本週早些時候才公之於眾。亞馬遜認為，這種方法可以提供一種節能的方式來發射有效載荷，有可能將其送入低地球軌道。

這是個相當瘋狂的想法，其最大特點與使用沿發射鞭子長度間隔附加的空中飛行器有關。這些飛行器可以是由鞭子上的電纜提供動力的四軸飛行器，也可以是更重型的飛機。它們會按照程式編隊移動，以超音速的速度揮舞鞭子。當一串串有效載荷發射時，導引無人機可以沿著鞭子的長度移動，以重新配置自己。

較小的鞭子可以將無人機或其他型別的空中交通工具從海上的船隻或空中的飛機發送到空中。包裹可以被扔到無人機上，在空中配送中心進行處理。亞馬遜將來或許會用這種方法把單個包裹扔到世界各地的門廊上。發明者說，根據連線的無人機數量不同，鞭子可能會延伸到800千米長。

專利的描述和圖片表明，其發明者也考慮到了發射像衛星這樣的有效載荷。它可以很好地配合亞馬遜使用衛星網路在世界各地提供網際網路的計劃，即Project Kuiper，類似於SpaceX的“星鏈”（Starlink）專案。

然而，發射那麼多衛星是昂貴的。SpaceX試圖通過重複使用部分火箭來降低發射成本，也許亞馬遜的類似方法就是使用一根巨大的鞭子。

亞馬遜發言人在宣告中表示，像這樣的專利“不一定反映出該公司當前的產品路線圖。像許多公司一樣，我們提交了許多具有前瞻性的專利申請，探索新技術的各種可能性。”

事實上，亞馬遜過去申請了大量專利，但到目前為止都沒有取得任何成果。2016年，亞馬遜申請了漂浮飛艇倉庫，2017年申請了送貨無人機蜂巢，2018年則有當你對它大喊大叫時會做出迴應的無人機。從目前來看，預計亞馬遜的巨型鞭子專利可能不會有太多實質性進展。（小小）

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