微軟的硬體產品,越是激進,越是號稱「顛覆」,最後的結局往往越慘。
微軟開了一場十分「迷惑」的釋出會。
在對 Surface Laptop 和 Surface Pro 7 進行例行配置升級之後,微軟一口氣釋出了三款「顛覆性」的 Surface 新品,分別是搭載 ARM 處理器的平板電腦 Surface Pro X、配備雙屏可摺疊的電腦 Surface Neo 和同樣配備可摺疊雙屏的安卓手機 Surface Duo。
短暫的驚喜之後,輿論沒有給微軟留情面,越來越多的人將這幾款新產品的演示定義為「迷惑行為」,認為它們是「強行創新」的結果。但在「迷惑」的演示背後,這三款產品分別代表了當下最熱門的三個前沿趨勢。
ARM PC 的未來微軟同時釋出了兩款 Surface Pro 平板電腦。
一款是 Surface Pro 7,和之前的 Surface Pro 一樣,搭載英特爾處理器,執行完整的桌面版 Win 10。另一款是 Surface Pro X,一款脫胎換骨的 Surface。
Surface Pro X 是一臺更有「現代感」的裝置。相比 Pro 7,它的螢幕更大、邊框更窄、解析度更高,後置攝像頭的畫素更高,且支援 4K 拍攝,有更好的揚聲器,配備了兩個 USB-C 介面,沒有 USB-A 介面,而且,沒有耳機孔。
Surface Pro X 和 7 最根本的區別在於,它搭載的是一顆 ARM 架構的,由微軟和高通聯合研發的 SQ1 處理器。微軟在釋出會上特別強調這款晶片擁有強大的效能,足以支撐執行 Win10。2.1 Teraflop 的圖形處理效能也讓這款 Surface 擁有在理論上相當強的圖形能力。
Surface Pro X | Microsoft
從上世紀 90 年代開始,X86 架構處理器就一直統治著整個 PC 行業。從 PC 到 Mac,再到 PS4 和 Xbox One,X86-64 是桌面計算領域的黃金標準,英特爾和 AMD 也因此成為了全球最重要的兩家晶片廠。
但智慧手機和平板電腦的發展,給這個領域帶來了轉機。ARM 架構的處理器憑藉更低的功耗,更完善的功能開始抬頭。最近幾年,旗艦級 ARM 處理器的效能開始足以帶動一個完整的桌面系統。而且 ARM 架構晶片還能讓主機板設計得更緊湊,在有限的機身體積裡塞入更大的電池。這使搭載 ARM 晶片的裝置續航更長,可以自己設計更好的 DSP(負責處理相機訊號和視訊解碼),對 LTE、以及未來的 5G 也能有更好的支援。
與 iPad Pro 一樣,Surface Pro X 也配備了支援無線充電的筆 | Microso
Surface Pro X 仍有一些缺憾,比如 ARM 版 Win10 系統下有大量的 X86 64 位軟體,特別是遊戲無法相容執行。但轉變已經開始,去年 12 月,高通釋出了第一款 ARM 架構 PC 處理器 8cx,包括聯想在內的 PC 大廠也開始推出搭載該晶片的電腦,配合 Win10 定製系統使用。
不只是微軟,蘋果也已經瞄準了 ARM PC 的未來。早就有傳聞稱,蘋果正在開發搭載 ARM 晶片的 Mac 電腦,預計將於 2020 - 2021 年問世。而且如果將 iPad 看作一種「個人電腦」,它就是當下最成功的 ARM PC。今年的 WWDC 上,蘋果開始促成 iPad 和 Mac 在系統軟體層面的「融合」,這很可能預示著全面 ARM 化的未來。
雙屏筆記本的探索2016 年,蘋果在 MacBook Pro 上加入 Touch Bar 時,就有人預言,蘋果會借 Touch Bar 為跳板,最終推出一款沒有實體鍵盤,C 面也是一整塊觸控式螢幕的雙屏 MacBook。
這個想法不無道理,因為「觸屏虛擬鍵盤」最初的原型,就是一群長期敲擊實體鍵盤而得了「腕管綜合徵」的人,為了解決手指無力敲擊鍵盤的問題而開發的一個全尺寸觸屏鍵盤。早在 2011 年,蘋果就申請過全尺寸觸屏虛擬鍵盤的相關專利。
做一個全觸屏虛擬鍵盤並不難,iPad 上就有全尺寸的虛擬鍵盤,但要做一塊足夠準確、有真實震動反饋,使用者能進行高速盲打的虛擬鍵盤就沒那麼簡單了。蘋果為此佈局了很多技術,「3D Touch」、「Taptic Engine」…… 但直到今天,這些技術都侷限在 iPhone 和 Apple Watch 這些「小屏裝置」上,沒法搭載在 iPad 這樣的大尺寸觸控式螢幕上。
蘋果最終沒有推出雙屏的 MacBook,反而是微軟做第一個吃螃蟹的人,推出了 Surface Neo 雙屏電腦。Surface Neo 配備對稱的兩塊 9 寸觸控式螢幕,轉軸能夠 360 度旋轉。至於輸入的問題,微軟想了一個曲線救國的方法,為它配備一塊實體鍵盤。
配備實體鍵盤的 Surface Neo | Microsoft
Surface Neo 配有一塊小尺寸實體鍵盤,使用者需要使用的時候可以將它以磁吸的方式吸附在螢幕上進行輸入。在鍵盤吸附在螢幕上時,螢幕也會自動進行適配,將沒有被鍵盤遮蓋的部分變成觸控板或 emoji 輸入欄。
Surface Neo 的產品邏輯有些明顯的瑕疵。比如這樣完全相同卻又彼此割裂的兩塊螢幕,使用者的注意力到底要放在哪一塊上?既然實體鍵盤會擋住觸控式螢幕,那從一開始為什麼要把 C 面做成顯示屏?
除了微軟,英特爾也對雙屏電腦充滿了興趣。去年 10 月,英特爾聯合聯想,開發了一款雙屏電腦的原型機,形態上它與 Surface Neo 十分接近,只不過英特爾這款原型機的兩塊螢幕中,有一塊採用的是電子墨水屏,便於使用者進行手寫輸入和閱讀。數碼媒體 The Verge 主編 Dieter Bohn 評價這款產品時表示,「整個 PC 市場為了尋求突破,正充斥著各種古怪的新奇想法。」
Surface Neo | Microsoft
英特爾的產品至今還沒有落地,Surface Neo 也需要等到 2020 年底才會正式開售,目前還有大量產品細節沒有公佈。至於蘋果,3D Touch 在最新的 iPhone 11 系列上已經正式宣告死亡,Touch Bar 也處於被拋棄的邊緣。今年 WWDC 上,蘋果試圖讓 iPad 成為 Mac 的「副屏」,推出了 Sidecar,使用者可以通過 iPad 和 Apple Pencil 在 Mac 上實現手寫、繪畫等功能。
巨頭們各自展望了「雙屏電腦」的未來,卻都還沒有交出最終的答卷。
摺疊手機的想象與 Surface Neo 一同釋出的,還有 Surface Duo,一款「摺疊雙屏安卓手機」。
光是這個定義就擁有足夠的話題性,微軟「屈服」於谷歌,做了一款安卓手機,且還是摺疊雙屏的全新形態。
智慧手機進化的每個標誌性節點,都是由螢幕定義的。第一代 iPhone 採用的電容觸控屏,iPhone 4 開始搭載的視網膜高分屏,三星 Galaxy Note 系列開啟的大屏手機時代,以及小米 MIX、iPhone X 開啟的全面屏時代…現在,不少手機巨頭都認為,「摺疊屏」會是智慧手機進化的下一站。
三星和華為都推出了自己的摺疊屏手機產品,Galaxy Fold 和 Mate X。它們都採用了柔性的可摺疊螢幕,區別在於 Galaxy Fold 是將螢幕向裡對摺,而 Mate X 是將螢幕往外翻折。除此之外,小米剛剛釋出的 MIX Alpha 其實也可以視作是一種「摺疊屏」,它將螢幕從手機的正面延伸至整個邊框,直到背面,形成了一個幾乎 360 度的環繞屏。
Surface Duo 手機 | Microsoft
Surface Neo 沒有采用柔性的可摺疊螢幕,而是將兩塊獨立的 5.6 寸螢幕用轉軸連在一起。但因為它們中間有明確的分界,所以當兩塊螢幕展開時,並不能像一塊完整的螢幕那樣顯示視訊或遊戲畫面。在微軟的想象裡,Surface Duo 的互動形態可以是「像一本書一樣展開,然後左右雙屏顯示兩個不同的 App,方便進行多工操作」,也可以是「像一臺膝上型電腦一樣被翻起,上面的螢幕顯示內容,下面的螢幕進行輸入、操作」。
但微軟並沒有給出第三方應用適配 Surface Duo 的方案,在產品演示的過程中也沒有演示太多的實際應用。Surface Duo 最終體驗如何,也需要等到 2020 年末正式問世時才能揭曉。
但從已公佈的產品演示來看,光是「接電話」這個應用場景,Surface Duo 的互動就相當麻煩,需要使用者用雙手翻開手機,才能看到來電者是誰,接聽之後還要將手機繼續向後翻折,才能單手接聽。在手機屬性底層功能上的障礙,為 Surface Duo 的未來蒙上了一層陰霾。
創新的焦慮即使不依賴消費電子業務,微軟已經是當下全球市值第一的公司,但它從未放棄在這個領域的嘗試。無論是早年的 Windows Phone,還是之後的「平板、電腦二合一」產品 Surface Book,個人計算裝置的每個角落,你都能看到微軟的身影。
另一方面,微軟在消費電子產品領域從未取得成功。Windows Phone 因為第三方應用生態的侷限被 iOS 和 Android 徹底消滅,2015 年 Surface Book 釋出時,很多人對它「平板、電腦二合一」的設計充滿興趣,但之後的各種功能故障導致退貨率居高不下,銷量也持續低迷。
這成了一種現象,微軟推出的越是激進的,越是號稱「顛覆」的產品,最後的結局往往越慘。反而是相對保守、傳統的 Surface Laptop、Surface Pro,取得了一定成績。
作為一家頂級科技巨頭,微軟本可以對產品設計進行更深刻的思考,推動技術創新,做出真正有意義的創新產品。現在的微軟更像一家 KPI 導向的公司,為了向上面交差而做產品,做「最新最前沿」的產品。這像是一種焦慮,在技術方向尚未明確時,只關注前沿趨勢的表象,做邏輯並不嚴謹的產品,強行「創新」,最終上演一場「迷惑行為大賞」。