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本專欄內容均節選自《中國模擬苦旅》

本篇,面對中國模擬自主研發的商業化“維谷”,我們“叩天”的任務是找到那條商業成功“天路”。

我們把這段征途的策略簡稱為“高點起跳、賦能開道”,將通過五節(其中第五節分三次釋出)來走完這段漫漫天路:

1、全球模擬軟體發展珠峰起

2、中國模擬軟體發展崎嶇路

3、中國模擬自主研發的障礙

4、中國模擬自主研發的機會

5、 中國模擬自主發展的策略

① 高點起跳②基礎免費(本期)

⑤人才聚合⑥政府力量

中國模擬自主發展的策略

1. 高點起跳 2. 基礎免費

在當前的技術和市場格局之下,模擬自主研發的成功更多的不是技術問題,而是商業能否成功的問題。模擬作為一項較為成熟的學科,理論、方法和技術已經相對穩定。當前中國的自主模擬之路無必須突破的技術難題,或者說,我們現在的發展階段,還輪不到我們去解決什麼頂尖技術難題。按照常規發展路線,發揚工匠精神,從零起步,持之以恆,假以時日,達到中國市場當前需求的技術能力是沒有問題的。但最大的問題是,商業成功路線不通,就無法不斷獲得企業持續研發的資金。在市場經濟時代,基本沒有公司和資本有耐心讓你“假以時日”。

所以,發展中國模擬,成功的商業路線是考慮的首要問題。但就技術路線的選擇上,也需要一點不走尋常路的精神,下文是我們的思考。這套思路,我們稱為中國模擬自主軟體發展的雙驅策略:高點起跳,賦能開道,簡稱“高點起跳,賦能開道”,如下圖所示。

1、高點起跳

在我們來看,從零開始進行模擬軟體的研發,成功的可能性為零,資本的耐心也為零。即使有可能在短時間內達到相對較高的技術水平,但在軟體這樣一個邊際成本為零的行業,行業領先者可以讓你的努力成果在一夜之間歸零。谷歌公司(Google)的人工智慧(AI)技術的開源讓全球從事AI開發的的公司一夜之間失去發展方向和動力。

因此,高點起跳是必由之路。中國市場之大,讓全球各行業技術供應商垂涎欲滴由來已久。微軟公司2003年同意向中國政府開放原始碼,IBM公司2013年同意中國政府審查原始碼,都是出於對中國市場的預期。原始碼是軟體公司的命根子,但在市場利益面前,軟體公司可以不要命。因此,我們完全可以利用中國市場之大,選擇一家技術領先、成熟但在中國的市場排名並不靠前的公司,與之進行談判,談判目標就是原始碼在中國市場自主可控。一方面要求獲得原始碼,一方面需要得到技術轉移。共同分享市場,共同開發技術。世界先進模擬軟體的一個重要的特徵是經過大量的工程實踐驗證,這一點是與普通開源軟體的根本不同。開源軟體總程式碼量、功能完備性、功能的先進性等方面看似都不弱,但在工程驗證方面卻是一大軟肋。因此,在眾多開源軟體的當今世界中,卻沒有成長起來一家中國中國產模擬軟體,與這一軟肋有巨大關係。

在中國市場上淘金的模擬軟體不下百款。這些在中國市場流行的軟體看似各有特色,優勢領域各不相同,但這些差異並不是技術原因造成的,往往是市場原因。在強大的競爭之下,某項技術只好找一個細分市場立足。好在模擬應用的求異特徵,使得這種存在是可能的。既然是市場原因而非技術原因,那從技術上講,從任何一款具有一定工程實踐驗證,且相對通用軟體原始碼出發,都有可能發展出來一款強大和通用的模擬軟體體系。

這種合作者的尋找和選擇並不難,因為我們目前實際上並不需要選擇多麼強大的軟體。國際大牌軟體功能強大,同時也使用複雜,中國企業目前能投入使用的功能也就十之二三,大部分功能其實購買後閒置,這無疑是採購經費的浪費。我們認為,我們只需要開發出這些大牌軟體30%的功能,形成基礎模組,已經足以應對80%~90%的應用需求,甚至對於應用不深的大企業或者尚未採納模擬技術的中小企業,這些功能已經綽綽有餘。所以,在國際模擬的珠穆朗瑪峰面前,我們仍然覺得可以一戰的原因就在於此,在中國當前,技術並不是最高的門檻,因為我們並不需要急於開發那麼強大功能的軟體,當前真正需求的功能和技術,即使不去選擇此類合作者,我們仍然可以通過自主研發達到。

我們調研發現全球有不下千款模擬軟體。數字化世界運行了這麼多年出現了一個現象:設計軟體趨同,模擬軟體求異。在強大的資本運作下,設計軟體越來越少,但模擬軟體總是春風吹又生。只要工業還百花齊放,模擬軟體就百家爭鳴。製造業花紅柳綠,模擬軟體就奼紫嫣紅。這些全球積累的各種形態的模擬軟體無疑是個營養豐富的廣闊土壤,可以為任何一個立志於做大做強的模擬公司源源不斷輸送技術養分。當具有一個市場認可和開放性較好的模擬技術框架後,可以併購更多國內外中小求解器和前後處理軟體。在中國的土壤裡也生長著這種小型和專業的模擬軟體,也是合作和併購的理想物件。

2、 基礎免費

中國企業已被各種模擬軟體洗禮,特別是這些軟體中不乏市場佔領率高、應用體驗較好的模擬軟體。面對這種接近成熟的紅海市場,一款認知度不高的新軟體在此發聲無疑困難重重,如果想有所作為必須有一定出其不意之處。

中國網際網路產業的發展起步較晚,但在近十年走在世界前列,成為世界網際網路的標杆。其成功之路有很多可借鑑之處,其中有一條策略稱為“羊毛出在豬身上狗來買單”,還有一個現象是“消滅你,與你無關”。這兩句話背後的原理是:你曾經掙錢的產品,在別人那裡免費了。當然免費不是目的,是獲得使用者的手段。此模式的關鍵是,你能不能基於免費產品獲得的客戶群,設計出新的盈利模式,或者說,你是不是能找到使用者更深的痛點來提供增值服務。如果能,那剩下的工作就是來如何獲得足夠數量的使用者,免費模式就其中一個有效手段。

在網際網路界的後發而成功的策略,在模擬界未必不能採用,雖然他們之間在技術和市場上都確實差異巨大。中國產模擬軟體從弱小起步,非常需要一些特別舉措獲得市場的認知,用較低的企業引入(替代)門檻來與國際大牌抗衡。我們建議採納的方案就是:基礎軟體免費,高階模組或專業模組收費。而這些基礎軟體的功能,就是上一節所言的國際大牌軟體的30%的功能。

這些基礎模組的功能包括:結構領域的線性靜力學、基礎動力學、基礎非線性;流體領域的氣體動力學(可壓)、液體動力學(不可壓)、散熱分析、基礎化學反應分析等;電磁領域的靜態電場分析、靜態磁場分析、基礎高頻電磁場分析等;基於基本演算法的優化軟體等。

在軟體採購上,國家應該引導企業做好真實需求分析,明確那些真正用得上的功能,不要拿那些用不上的奢侈功能來裝面子、壯膽子。基礎模組軟體夠用,就不要浪費金錢買奢侈品般的國外軟體,把錢省下來建立真正模擬軟實力。這一點在後面“3.賦能開道”一節展開討論。

利用免費的基礎軟體獲得使用者群,培養出使用習慣後,對於深層應用需求,高階或專業模組的有償提供便水到渠成。這是通過基礎模組獲取大量客戶之後而設計的一項增值服務。

這些高階或專業功能包括:結構領域的高階非線性、高階動力學;流體領域的燃燒、化學反應、水力學;電磁領域的動態電磁場、ESC/EMC分析等;包含高階演算法的引數、拓撲、多目標、多學科等優化功能;多學科、多物理場耦合功能;高效能平行計算功能;模擬能力體系建設過程開發的綜合模擬平臺則是一個更為綜合的系統,包括其中的模擬流程管理、模擬資料管理、多學科整合和優化、模擬元件開發、模擬叢集管理等功能。

下期預告

中國模擬自主發展的策略

3. 賦能開道 4. 雲化普及

本篇,面對中國模擬自主研發的商業化“維谷”,我們“叩天”的任務是找到那條商業成功“天路”。

我們把這段征途的策略簡稱為“高點起跳、賦能開道”,將通過五節(其中第五節分三次釋出)來走完這段漫漫天路:

1、全球模擬軟體發展珠峰起

2、中國模擬軟體發展崎嶇路

3、中國模擬自主研發的障礙

4、中國模擬自主研發的機會

5、 中國模擬自主發展的策略(本期)

1. 高點起跳 2. 基礎免費

5、 中國模擬自主發展的策略(下期)

3. 賦能開道 4. 雲化普及

5、 中國模擬自主發展的策略

5. 人才聚合 6. 政府力量

前期章節回顧

前 言:終將到來的模擬生活 共分四個小節

第一章:維谷叩天:模擬困局求解

第二章:苦旅破曉:模擬體系修煉 共分三個小節

第三章:峰迴路轉:模擬生態衍進 共分五個小節

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