這家科技巨頭髮起了“國際航空樂隊”計劃，旨在將寬頻連線帶給全世界處境不利的社群。

不到一半的世界人口仍然缺乏寬頻網際網路接入，為了解決全球數字鴻溝，微軟宣佈了一個雄心勃勃的新目標：在未來三年內將網際網路連線範圍擴大到貧困地區的4000萬人。

該計劃首先專注於拉丁美洲和撒哈拉以南非洲的偏遠社群，極大地擴充套件了該公司於2017年發起的“改善農村空中頻段計劃”的範圍，以改善美國的網際網路訪問。

當時，微軟憑藉100億美元的預算，著手在2022年的最後期限之前將200萬美國人連線到農村地區，重點是愛荷華州，伊利諾伊州，堪薩斯州，內布拉斯加州，俄克拉荷馬州和德克薩斯州。

去年，該公司已在16個州有效建立了合作伙伴關係，並將超過一百萬的使用者連線到了網際網路。

這主要是通過重新利用電視空白空間（TWSS）頻譜來實現的。這些是600 MHz頻率範圍內未使用的電視訊道，能夠傳送無線訊號，因此可以提供寬頻網際網路訪問。

Airband International將依靠相同的技術在農村地區擴充套件寬頻網路。在美國，此過程相對順利，因為美國聯邦通訊委員會（FCC）自2010年起允許重用TWSS，但Microsoft可能會在世界其他地區面臨監管障礙。

微軟技術負責人謝利·麥金萊說：“我們知道像TVWS這樣的新技術在以可承受的價格滿足農村連線需求方面會非常有用。” “但是，世界許多地方的許多監管框架都沒有跟上創新的步伐。”

這意味著一些政府可能不太支援TVWS作為網路技術。一方面，GSMA持懷疑態度：它暗示使用空白可能會給新競爭者帶來不公平的優勢，因為它消除了獲得頻譜許可的成本。

但是，在為國際人群提供網際網路訪問的首次嘗試中，迄今為止，微軟已經成功地與政府合作克服了棘手的法規。

例如，在迦納，政府現在允許訪問TVWS-該公司正在與一家名為Bluetown的本地連線服務提供商合作，為80萬人提供寬頻接入。

這並不是說微軟的新國際挑戰將是一個容易的挑戰。麥金利說：“一種適合在一個位置聯絡客戶的無線技術或商業模型可能不適合在另一個位置聯絡客戶。”

換句話說，在連線與北美，拉丁美洲或撒哈拉以南非洲不同的大陸上的社群時，一種千篇一律的方法是行不通的。

這就是為什麼微軟認為Airband International也將依賴其所謂的“創新技術，監管方法和商業模式”的原因。其中的一部分涉及與網際網路服務提供商建立本地合作伙伴關係，以在目標社群中建立支援生態系統。

而且，Airband International還將專注於鼓勵農村地區的可持續數字化轉型，尤其是在農業，教育，企業家精神和遠端醫療領域。如果成功實施，那將有助於消除由數字鴻溝引起的日益嚴重的不平等現象。