昨晚,在下載更新手機應用時,突然間發現手機螢幕上方狀態列的WiFi圖示有點變化,右下角出現了一個數字“4”,之前好像都沒看到過。於是我就上網查了一下,發現這個數字背後,隱藏的祕密並不簡單。
WiFi圖示右下角有數字4
802.11ac無線區域網是什麼?
IEEE 802.11ac是802.11家族的一項無線網上標準,由IEEE標準協會制定,透過5GHz頻帶提供高通量的無線區域網(WLAN),俗稱5G WiFi (5th Generation of Wi-Fi)。理論上它能夠提供最少1Gbps頻寬進行多站式無線區域網通訊,或是最少500Mbps的單一連線傳輸頻寬。
在我們平常選購手機平板等裝置時,可能很少有人會去詳細檢視電子裝置的網路引數,WiFi不會多看,畢竟肯定都是有的,頂多也就看看蜂窩網路,比如現在買5G手機,就看是單模(NSA)還是雙模(SA),之前4G手機時代,就看手機支援的是單獨的移動4G還是全網通,3G時代就看手機支不支援電信,支援的3G網路是移動、聯通還是電信的。
以iPhone XR為例,一起來看看這部手機的網路引數:
iPhone XR網路引數-圖源蘋果官網
在蜂窩網路和無線連線這一塊,我們可以看到所有機型那裡寫有“802.11ac無線區域網”,一個由數字、字母、符號和漢字組成的名詞。這個名詞成分複雜,又長,可能很多人看不懂,也不太利於傳播推廣。其實,這個名詞正是本文的主題,大致可以用一個簡短的名詞來表示——WiFi 5。
WiFi 5簡潔明了,好記好看,便於理解和傳播,還可以直接在手機上顯示成WiFi圖示加上右下角數字5。正如目前手機螢幕最上方狀態列所顯示的“中國移動4G”,而不是標著TD-LTE或FDD-LTE,不然很多人根本看不懂。
WiFi 4/5/6分別意味著什麼?
從1997年第一個無線區域網標準802.11標準誕生以來,20多年間Wi-Fi標準逐代演進,每一次新標準的推出在資料傳輸速率、系統接入容量等方面相比上一代標準都有大幅提升。目前,802.11家族主要有802.11b/a/g/n/ac/ax這6個標準。其中,802.11n對應WiFi 4,802.11ac對應WiFi 5,802.11ax對應WiFi 6。
WiFi協議對比圖-圖源知乎@華為
前面說的手機WiFi圖示右下角出現數字4,那正是WiFi 4,意味著這部手機連線的網路是第4代WiFi,路由器和手機至少都支援IEEE 802.11n標準。
主流裝置達到了哪一代WiFi標準?
一般情況下,我們的手機和電腦所用的WiFi都是由路由器提供的。作為底層支援裝置,路由器限制了我們的電子裝置所能連線使用到的WiFi標準。不過,目前主流的路由器一般都是雙頻的,支援802.11ac標準,能同時開啟2個WiFi接入點,分別是2.4GHz頻段和5GHz頻段的,前者對應著WiFi 4,後者對應著WiFi 5。
一般5GHz接入點會預設在名稱後加上-5G (附近居然有WiFi 6接入點)
同時,目前主流的手機和電腦一般也都支援802.11ac標準,也都能向下相容。要驗證你的裝置是否支援WiFi 5,除了通過檢視手機規格引數外,你還可以通過你所能連線的WiFi來看。如果路由器的雙頻WiFi同時開啟的情況下,你的手機只能看到2.4GHz的接入點,而看不到5GHz的接入點,那就意味著你的手機太舊了,可以考慮換新機了。
哪些裝置能支援最新的WiFi 6?
Wi-Fi 6(原稱:802.11.ax),是Wi-Fi標準的名稱。Wi-Fi 6將允許與多達8個裝置通訊,最高速率可達9.6Gbps。2019年9月16日,Wi-Fi聯盟宣佈啟動Wi-Fi 6認證計劃。
手機方面,以iPhone為例,最新的iPhone SE 2是支援WiFi 6的,2019年9月釋出的iPhone 11系列也全都支援,Xs及以下就只支援WiFi 5了,再往下看,一直到2013年9月釋出的iPhone 5s,就寫著802.11a/n/b/g了,也就是5s及以下就只支援WiFi 4。
平板方面,以iPad為例,目前只有12.9英寸iPad Pro第四代,11英寸iPad Pro第二代支援WiFi 6。
微軟Surface Pro 7-圖源微軟官方商城
電腦方面,以Surface為例,2019年10月釋出的Surface Pro 7和Surface Laptop 3均支援WiFi 6。
當然,手機電腦支援WiFi 6只能說明你有資格使用,並不代表你現在就能用上,畢竟,現在市面上支援WiFi 6的路由器屈指可數。此外,想體驗WiFi 6更快速度的話,還得有網線和寬頻等支援。
The Evolution of WiFi-圖源maxwifi.org
簡而言之,WiFi 6在去年9月才釋出並啟動認證,目前市面上主流的路由器和手機電腦等裝置還基本都處於WiFi 5(IEEE 802.11ac)標準級別,支援WiFi 6(IEEE 802.11ax)的裝置還較少。不過,此後新發布的裝置應該都會逐步支援最新的WiFi 6標準。這不是單一的技術標準,而是一個完整的生態,需要手機電腦廠商、路由器廠商和寬頻運營商等共同更新和發展。