AR眼鏡從根本上改變著我們使用技術的方式以及與網際網路的關係。巨頭們也早就看準了這點：Facebook正在大聲宣佈著自己的總體計劃，微軟為企業提供了HoloLens，人們對有關蘋果公司產品傳聞的興趣也空前高漲。

但在硬體方面，有一位科技巨頭卻彷彿神隱一般並沒有太多訊息。在最早推出消費級智慧眼鏡“Google Glass”失敗之後，谷歌在硬體上的聲音小了許多，其在後續將智慧眼鏡產品的定位轉向了企業市場。目前人們並沒有看到有關谷歌在AR領域的爆料和猜測，但這種情況可能很快會發生改變。

谷歌AR現在有什麼？

AR能在人們的視野中疊加在現實世界中看不到的資訊。這是一個簡單的概念，但將能帶來一種與現有技術截然不同的呈現方式。在使用智慧手機之前，人們需要在學校或家中的特定位置使用計算機。在2000年代初期，硬體的小型化和蜂窩連線技術的進步使得硬體裝置能夠隨人們而動。

也就是說，使用手機和膝上型電腦/桌上型電腦之間存在相似之處。人們仍在透過這些裝置積極尋找資訊。而AR會將人們尋找和獲取資訊的能力提升到一個全新的水平。

在軟體方面，谷歌正在努力使AR相關的許多關鍵體驗成為可能。但是，考慮到當今裝置可用的外形尺寸這個現實，這項工作主要還是集中在智慧手機上。

谷歌在Google Maps中推出了AR體驗。使用者可以開啟手機的攝像頭實時取景，應用會在螢幕上顯示巨大的浮動箭頭和大頭針來提供步行路線。在後臺，谷歌使用位置進行工作，並將人們當前看到的內容與其龐大的街景資料集進行比較。該公司將其稱為“視覺定位系統”，該系統可讓裝置精確定位人們在世界上的位置以及正在尋找的內容。

除了功能和工具之外，谷歌還在巧妙地透過可以放置在使用者環境中的3D動物和其他虛擬物件來使人們熟悉AR。谷歌認為，“展示新資訊的最簡單方法就是讓使用者看到它”，並將其擴充套件到教育（人體和細胞的模型）和商業領域。您已經可以在谷歌搜尋中探索汽車，而在當今的世界狀況下，虛擬展示比購買時僅依賴圖片更能推動消費者做下決策。

在開發人員的後端，谷歌擁有持久的Cloud Anchors，可用於在現實世界中建立AR層，其遮擋技術有助於使虛擬體驗更加逼真。同時該公司還能夠使用單個攝像機檢測深度。

到今天為止，這些服務已被數百萬使用者積極使用和最佳化。但是，除非能將AR裝置小型化，否則這些服務都無關緊要。

不論是對技術愛好者還是普通使用者來說，Google Lens如今遠並未得到廣泛使用。使用者可以使用Lens來快速複製所需的文字並將其儲存到筆記類應用程式中，以取代用拍照的方式儲存資訊。但是，這對使用者來說並不是一個必須的步驟，無法成為根深蒂固的習慣。

拿起手機來執行任務會使人們脫離當前的現實，並迫使他們專注於擺在面前的新螢幕。但當用戶實際要將攝像裝置穿戴在身上進行拍照，並且由AR裝置充當取景器時，情況將會發生改變。這樣的介面會訓練使用者用新的方式捕捉圖片，以便Lens對可以提取的資訊進行分析。因此Google Lens很可能是第一批AR眼鏡的預設操作工具。

在其他地方，儘管AR導航現在已經在使用者的手機中得到應用，但使用AR眼鏡將提供更加有用的體驗：無需手持裝置，並且可以覆蓋整個視野，以確保人們不會錯過任何一個轉彎。

增強現實的真正潛力要在專用硬體上才能得以體現。在當前狀態下，AR工具正在適應並不能提供太多沉浸性體驗的硬體（如手機、平板電腦等）。這對當今的AR應用程式很不利，因為這限制了人們對未來技術的期望。

谷歌在開發AR硬體嗎？

有關谷歌AR / VR部門正在進行硬體開發的訊息，最後一次公開提及是Clay Bavor於2019年5月透過CNET採訪時提到的：“在硬體裝置方面，我們更多地處於研發模式，並深思熟慮地構建了我們所需的Lego積木，以使它們結合在一起並做出一些真正引人注目的體驗。”

這位副總裁繼續說，未來的裝置將把智慧手機的“有用體驗”帶入“更新和不同外形尺寸的硬體”。

此後，谷歌收購了智慧眼鏡製造商North。這家加拿大公司以推出AR眼鏡Focals聞名，其在試圖發行Focals 2.0時遇到資金問題。在被谷歌收購後該專案被取消，員工被併入谷歌“參與構建有用的裝置和服務。”

值得一提的是，North加入的是谷歌的硬體部門，而不是谷歌 AR/VR部門。谷歌在宣告中曾表示：“North的技術專長將為我們提供幫助，因為我們將繼續投資於硬體工作和環境計算的未來。”

如今，能體現谷歌內部小型化專業知識水平的硬體產品是2020 年推出的Pixel Buds。這是一個開始，因為語音將成為智慧眼鏡輸入的主要方法之一。在其他方面，谷歌對Fitbit的收購無疑增加了可穿戴裝置方面的技術和經驗。

但是，當今AR的真正問題是顯示技術。晶片變得越來越小，效率越來越高，目前來說最大的瓶頸是如何讓螢幕視野寬闊，而尺寸卻又能與普通眼鏡保持接近。

總體而言，關於AR眼鏡，谷歌所做的事情還沒有一個非常清晰的畫面。人才和技術肯定存在，但在此之前谷歌尚無開發中的產品仍然令人感到奇怪。

Google Glass的過去

儘管人們普遍認為這種努力是失敗的，但也有人認為谷歌關閉該專案是一個錯誤。其實要將Google Glass稱為AR眼鏡有些勉強，因為該裝置只是在使用者眼睛的右上角提供了一個螢幕。該裝置不瞭解人們周圍的環境，就實用性而言，該裝置從技術上來說基本上是一個戴在臉上的智慧手錶。

也就是說，谷歌應該繼續針對消費者體驗進行迭代最佳化。Glass可以在擴音通知功能上有所建樹，也可以在互動功能上做得更好。如果谷歌繼續開發稜鏡顯示技術，裝置可能會變得更大（以顯示更多資訊），並可能加速其他型別螢幕的研究和投資。後來者將受益於更高效的處理器，進而延長裝置的電池壽命。

但谷歌選擇關閉Glass專案，並將目光轉向企業使用者。這就像當年谷歌是率先推出腕式Android Wear可穿戴裝置的公司，但最終卻將機會拱手讓人一樣。我們很可能會看到這樣一種情況：儘管谷歌率先進入該領域，但蘋果最終同時完善了智慧手錶和智慧眼鏡。

這樣一來，谷歌就會失去控制力，無法塑造未來。這就像智慧手機殺死了MP3播放器、傻瓜相機，以及無數其他單用途小工具，且在複製膝上型電腦的功能方面做得很好。如果有什麼東西可以代替手機成為人們日常的引導者和工作裝置，那就是眼鏡。

今天谷歌的成功和市場主導地位源於其是當今智慧手機的作業系統、平臺和生態系統的主導者。如果谷歌沒有弄清楚智慧眼鏡這項產品，那麼以後在人們的視野中可能就真的找不到這家公司了。

就像Facebook正在經受蘋果在iOS上的封鎖那樣，這家社交媒體巨頭正在盡最大努力，透過構建下一代硬體產品和作業系統來避免未來再經歷同樣的困境。

在每個人的AR眼鏡上都可以使用Lens 和Maps服務，這是一個潛在的未來，但是谷歌在未來的地位或許將會受到影響。同時，在看到智慧手機如何發揮作用之後，其他所有人都希望對體驗進行端到端控制，而不是讓競爭對手自由支配使用者互動和資料。

專注於環境計算的谷歌

在AR之外，谷歌的硬體部門在談論硬體時也始終專注於環境計算：

“我們認為，在您需要的任何地方，只要有可用的計算技術就可以為您提供幫助。您的裝置逐漸淡出背景，與AI和軟體協同工作，全天候為您提供幫助。我們將這種情況稱之為環境計算。”

谷歌硬體主管Rick Osterloh寫下了以上內容，以回顧該公司在2019年的硬體陣容。他在2020年6月谷歌宣佈收購North時重申：

“我們正在邁向一個無所不在的未來，您的所有裝置都可以協同工作，技術逐漸淡出人們的視野，我們稱之為環境計算。”

而AR眼鏡正是適合谷歌建立的硬體，可以“全天候為您提供幫助”，並可以“逐漸淡入背景”。谷歌可能已經從Glass中學到了不要急於在消費市場採用早期技術的教訓，但是具有新興技術和硬體的歷史並不意味著它就可以從等待和懷疑中受益。