中臺源於大型數字化企業。經過10多年的發展，且伴隨著移動網際網路的崛起，企業服務使用者已達10億級別，服務產品多達上百個，涉及資訊化系統模組上千個，功能應用更是數不勝數，系統資訊化結構錯綜複雜，牽一髮而動全身，造成工作效率逐步降低，服務成本直線上升，而市場競爭變化卻日趨激烈，客戶需求海量增長，體驗要求也在不斷提高。為應對市場變化，解決效能低下，“企業中臺”概念及“技術中臺”應用被快速吸收和採納。

騰訊、阿里是“中臺”概念的提出者和先行者，並在獲取成效後開始大肆宣導。一些傳統實體企業和中小企業也紛紛效仿，參與到“中臺”建設和應用中，可最終卻是勞師動眾，收穫甚微。我認為主要原因是大家沒有真正的理解“中臺”的概念，真正的中臺應該是“產品平臺”，透過調整組織架構及協同機制，面向市場和消費者，從後勤保障，到產品研發、生產、交付等環節全面構建“產品平臺”，提升服務能力。“產品平臺”即產品構建的潛在基礎、技術框架、基礎架構及各個元件。產品平臺能提供共通性，因此在一個產品組合中能實現更高水平的標準化。這種標準化能提供更大的規模經濟，並在產品設計和造型中增加靈活性，以迎合不同的細分市場及消費者的需求。

為產品提供標準化能力的是企業，因此我們將企業視為產品平臺。企業為應對多變的市場環境和多元化需求，逐步的演化出了前臺、中臺、後臺的組織架構，如圖1-1所示，以支撐產品的規模化生產及交付，滿足市場和消費者的需求。

圖1-1 企業產品平臺與產品結構

以阿里巴巴集團為例，向市場提供阿里巴巴（B2B商城）、淘寶（C2C商城）、天貓（B2C商城）、聚划算（促銷商城）、支付寶（金融服務）、菜鳥（物流服務）等上百個產品服務，且各個業務存在較強的關聯性，為避免重複建設，縮短研發週期，快速應對市場變化，滿足消費者多樣化需求，降低經營成本，必須採用“產品平臺”來解決產品管理問題。由於阿里巴巴向市場提供的產品主要為技術服務，因此常被稱之為“技術中臺”，平臺架構見圖1-2。

圖1-2 阿里巴巴“技術中臺”架構

“技術中臺”架構的結合自身產品特點和需要進行搭建。在馬克梅爾和阿爾文·萊納德的《產品平臺的力量》一書中提到：“產品平臺必須得到妥善管理，如果一個產品平臺無法獲得更新，其衍生產品將會被淘汰，因為它在職能及價值上無法滿足客戶需求。如果一個公司的產品平臺能夠得到定期更新，重新設計，以融合新職能、元件及材料，那其產品家族將一直保持健壯的生命力。”然後接著說道：“富有生命力的產品平臺並不是偶然產生的，它是獨特的方法論的結果，是長期設計、發展和戰略更新的結果。”