上週推特使用者 Walkingcat發現了一份微軟的專利申請書，內容描述了一個“VR地毯活動區域”，這種特殊的地毯既可以定義虛擬遊戲空間，也可以用於追蹤系統。

專利中清楚展示了一個客廳環境，由遊戲控制檯帶動VR體驗。關於Xbox上的VR體驗，微軟一直語焉不詳；早在2016年，微軟就宣佈支援Xbox One X，但後來突然放棄了這一決定。從那以後，微軟就這個話題一直保持沉默，在今年早些時候釋出下一代Xbox產品“Project Scarlett”時也沒有透露任何訊息。

微軟的“VR地毯”專利確實比較奇怪。inside-out追蹤技術日益成為VR頭顯的標準(包括最早推出該技術的產品之一，Microsofts自家的Windows VR頭顯)，所以我們現在還不清楚為什麼Microsoft需要專門的地毯，但專利申請書中描述了一些有趣的細節。

圖片來源：Microsoft

首先，申請書中表明地毯上有主動或被動的標記符號，頭顯可以藉此獲取位置。內到外追蹤的頭顯需要玩家設定遊戲空間邊界，然而這樣一個地毯在家中可以起到“自動設定或無需設定”遊戲邊界的作用。配備這款地毯後，系統將不會出現忘記遊戲邊界或要求使用者重新設定的情況。地毯設定的遊戲區域可以支援所有頭顯，這一點與Valve的Steam VR追蹤系統類似，可以連線區域內的任何裝置，不需要單獨配對或配置。

因為地毯有外部跟蹤功能（頭戴式頭顯只需搜尋地毯上的標記內容），玩家甚至可以完全棄用內到外部追蹤系統。與內到外追蹤系統相比，地毯可以降低計算要求，又可以減小頭戴式頭顯或其它裝置的體積和成本。例如，玩家可以建立更便宜的控制器，直接追蹤地毯上的標記，無需機載計算機。

這款地毯還有助於建立靜態和共享的座標系，對同一空間中的多使用者體驗非常有用。這也可以擴充套件到像HoloLens這樣的AR裝置，甚至可以用於追蹤智慧手機或平板電腦之類的非沉浸式裝置，把各類混合體驗變成可能。

最後，還可以標記人們的活動邊框。地板上的地毯向房間裡的其他人清楚地表明，當有人正在進行VR拳擊這類遊戲時，如果他們不想冒險，就應該站在地毯以外。

專利申請還提到這款地毯的另一個版本，可以根據瓷磚配置成新的形狀，並根據使用者的需要改變大小。

專利中描述的許多功能聽起來非常像防延遲（Antilatency）的方法。防延遲就使用了一種基於瓷磚的外部追蹤系統，計算需求非常小，只需頭顯上的一個攝像頭就可以正常工作。這種系統本質上是可擴充套件的，不需要每個裝置單獨配置，使用者數量不限，並且可以配置成新的形狀。公司已經在銷售該系統的開發工具包，針對企業和商業用例。

圖片來源Antilatency

這份專利申請的發明者是HoloLens首席軟體工程師Julia Schwarz和軟體工程師Jason Michael Ray。申請於2018年4月提交，並於2019年10月3日公佈，但尚未獲得批准。