自由是第一生產力，難免令人質疑，準確地說：科學技術才是真正的第一生產力。這裡所說的自由，其實就是科學技術產生所需要的條件，包括開放的空間、完善的制度、良好的學風以及實用的科技產物。

“自由”到底是什麼？這裡所說的自由並不是簡單意義上的人身自由，而是人精神層面的思想自由。不同的人對自由的理解也不盡相同。關於自由，康德有句名言，“自由不是你想做什麼就做什麼，自由是你不想做什麼就不做什麼”。

科學技術才是真正的第一生產力的論點，是中國改革開放實踐中產生的偉大成果。1987年以前，計劃經濟是國家的宏觀政策，凡事都是安排好了的。比如說，吃飯需要糧票，買電視需要電視票，人民吃的是大鍋飯。然而1987年以後，中國的經濟發生了翻天覆地的變化，最根本的原因是解放了生產力，尤其是對市場經濟的認可。自由、開放、公平、競爭，制度上有了正確的保障，自由所激發的活力才開花結果。

01開放的空間

為什麼歷史上的動亂年代，總會綻放自由的火花？像中國歷史上的春秋戰國、魏晉南北朝以及晚清民國，這樣的“承橫時代”的出現絕非偶然。像世界上的古希臘羅馬、古印度以及中國諸子百家爭鳴的時代，被德國哲學家雅斯貝爾斯稱為人類文明史上的“軸心時代”，在哲學、文學、藝術等方面所創造出來的斐人成就，幾乎奠定了後來文明的基礎。

動亂年代客觀上造就了思想自由的環境，這給了我們非常重要的啟示：思想的自由是創新的源泉。如果一個科學家的研究不是為了探尋真理、解決疑難雜惑，而是為了科研立項與升職加薪，思想上的不自由怎麼可能有創新的動力與靈感？癌症恐怕是目前世界上最難解決的難題，但為什麼就是解決不了呢？因為真正可以解決這一難題的人是體制中人，思想受到束縛便沒了創新的源泉。

有好事者便會問，今天的非洲也很自由，為什麼是世界上最落後最貧窮的地區？還有乞丐自由自在，東奔西走到處亂竄只為一口飯吃？他們都是自由的代表，為什麼並不能創造出生產力來？

其實這裡對自由的理解上有些偏差。人身上的思想並不贊同于思想上的自由，思想上的自由更不能代表獨立的思想。說“自由是第一生產力”，其中的四個條件缺一不可，此處只是抓住了一個條件而已，吹毛求疵並沒有錯，但是並不符合對“自由是第一生產力”的理解。

02完善的制度

狼是一種群居性的動物，獨狼則在自然法則面前是無法生存的。尤其是群狼，千萬年來不曾滅絕，也不被馴服，狼在優勝劣汰法則下的生活極富哲學味道，我們稱其為"狼的哲學"。在動物界中狼是最有秩序和紀律的動物之一，表現出極強的團隊精神。

下海，這個詞你可能聽說過，最初只是明淺地指一種到大海里去的動作，尤其是在改革開放初期，下海經商是一件非常時髦的事情。後來引申了許多經濟和政治色彩，一般指放棄或保留原來的工作去經營商業和創業。

在計劃經濟體制之下，下海經商是有悖於經濟秩序的，甚至是違法的，經濟發展受到制度的掣肘與束縛自然就無法產生生產力。隨著改革開放，市場經濟從制度層面得到認可，生產關係得到了解放，自然推動了生產力的發展。真理與謬誤只在一念之間，以前的罪人搖身一變成了改革開放的功臣。

再比如計劃生育的政策。馬寅初先生於1957年提出了“新人口論”，主要內容是：我國應控制人口增長，節制生育，實行計劃生育，其中最重要的是實行普遍避孕。

馬寅初先生因這一理論被戴上“馬爾薩斯主義” 的帽子，遭到無理批判。歷史作出了懲罰。我國人口隨之嚴重失控，“批錯一人，陡增幾億”。1979年才為馬寅初先生平反，表明我國開始糾正在人口政策上的嚴重失誤，“計劃生育、控制人口增長”這一基本國策開始形成。

如果沒有制度的保障，自由是散漫的、無創造力的，甚至是有害的。在建國初期，因為戰爭的原因，人口銳減，這時候需要鼓勵生育，自由發展。但是隨著國家的元氣從戰爭的傷痛中恢復過來，於是有了馬寅初先生的“新人口論”，然而在當時這種人口發展的自由還是順其自然的。馬寅初先生也被批判得一無是處，1979年才為他平反。如今，人口老齡化問題又暴露出來，孰是孰非，還需要在制度的保障下見真章。與時俱進，因時制宜，自由才能創造出財富。

03良好的學風

蔡元培治下的北京大學開創了“思想自由，相容幷包”的學風。為新文化運動撒播下了自由的種子，也為五四運動培育了一方沃土。但是隨著五四運動的爆發，蔡元培和北京大學被推上了風口浪尖，迫於壓力，1919年6月15日，蔡元培發表了《不願再任北京大學校長的宣言》中說：

“我絕對不能再作不自由的大學校長：思想自由，是世界大學的通例。”

今天，當我們重讀蔡先生就任北大校長時的演講時，真是非常深刻，對我們現代的教育意義非凡。

何為大學？蔡先生以為“大學者，研究高深學問者也。”無獨有偶，出任清華校長的梅貽琦先生也曾說過“大學者非謂有大樓之謂也，大師之謂也”可以看出，蔡先生是“獨立之精神，自由之思想”學風的首創者，也是北大能夠歷史性登上舞臺的重要原因，而梅貽琦則這是最好的踐行者與傳承者。聯大八年，剛毅堅卓，與抗戰同歲，締造了中國教育史上的奇蹟。

大學存在的價值又是什麼呢？當然不是“官僚養成所”，不是培養一批批當官發財的社會精英！《大學》篇中說：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善”。大學存在的價值已經說得很清楚明白，可是隻不過是好多人的“耳旁風”罷了。“明德”，講的就是要讓一個人懂得甄別是非，修身養性，然後立志，擁有一顆天下關懷的心，“窮則獨善其身，達則兼濟天下”。一方面要尋求為生民立命之道，學以致用，另一方面要探尋高深之學問，追求真理。

今天的教育現狀我不想多說什麼，思想自由是一個大學存在的靈魂，如果沒有思想自由，何談創新？培養出來的人才為什麼會流失，為什麼總是做一些替別人做嫁衣的事情？

古語有不食嗟來之食，陶淵明不為五斗米折腰，今有朱自清“寧可餓死，不吃美國的救濟糧”，陳寅恪先生寧可瞎了雙眼，也不接受日本人的醫療救助，做學問的人，氣節最重要。可是，今天當你談氣節的時候，人們會覺得你迂腐，談何自由思想？不自由，勿寧死！

為什麼會有自由是第一生產力的呼聲，自然不言而喻。

04實用的科技產物

自由解放了生產力，科學技術推動了生產力向前發展。自由是前提，但是真正推動生產力的還是科學技術。從思想到器物，有一個先後順序，知行合一，自由才會綻放出璀璨的生命力。

實用的科技產物，是直接的第一生產力，而自由則是間接的第一生產力。縱觀歷史長河，大凡改變歷史程序的無法兩大類：一個是在思想領域取得重大突破，如歷代的變法與改朝換代，另一個是在器物方面，如火的發現、鐵器的使用以及四大發明的應運。尤其是近代以來，三次科學技術革命更是證明了科技是直接的第一生產力，自由思想是間接的第一生產力。而且，自由思想是首要前提。

科學技術手段與科技產物正確的使用至關重要。如火藥的發明，中國人拿它做煙火，做賞玩嬉戲的玩物，而歐洲列強則用它來製造侵略的工具。核反應堆是迄今為止人類在認識自然面前最偉大的成就之一，但是核武器卻成為了人類潛在的威脅。如今流行全球的新冠，是否能夠排除它是生化武器的洩露造成的。科學技術如果不加以正確使用，那科學技術就是第一破壞力。

同樣，思想如果受到控制與束縛，認識不到自由的可貴，那這種奴性的思想將會侵蝕你。中國的封建王朝為什麼統治了兩千多年，就是因為奴性思想根深蒂固。隨著中國的啟蒙運動的興起，辛亥革命、新文化運動、五四運動，一次喚醒不行兩次，兩次不行三次，所以才有了今天的美好局面。

所謂“黃宗羲定律”是由秦暉先生依據黃宗羲的觀點而總結出來的某種歷史規律。內容是關於“帝國千年以來”透過“並稅式改革”解決“農民負擔問題”。歷次改革的目的都是好的，改革者的初衷是要透過“並稅”的方式減輕農民負擔。一次又一次的改革，農民的負擔非但沒有減輕，反倒愈益加重。黃宗羲稱為“積累莫返之害”。“黃宗羲定律”與其說是經濟規律毋寧說是政治規律。

中國歷史上有過許多次變法，成功的不多。一個重要的問題是“執行難”。好的法律，好的政策，到了中下層官員手裡，常常會走了樣。批評者常常把矛頭指向中下層官員。我以為雖然是中間環節出了問題，根源卻在上面。表面上是一個“執行難”問題，實際上是一個設計問題。設計一個好的政策（比如說“青苗法”），同時也應配備一個好的“路線圖”。在這個“路線圖”中，必須把“和尚要吃飯問題”與“和尚會打傘問題”列入日程。不考慮並重視“和尚”問題，好的政策就只是空中樓閣。或者我們說，一個好的設計師，要想把他設計的好政策付諸實施，順利推行，必須首先把“和尚” 安頓好，否則，“黃宗羲定律”就會不斷重演。

自由的思想是科技創新的前提，所以才會有自由是第一生產力的說法，最直接最根本的第一生產力仍然是科學技術。