1955年2月24日，史蒂夫﹒喬布斯出生於加利福尼為州舊金山，生母喬安妮未婚先孕，生父是來自敘利亞的穆斯林阿卜杜勒法塔赫﹒錢德里。喬安妮生下孩子後決定找人領養，養父保羅﹒喬布斯和養母克拉拉出現了。

史蒂夫﹒喬布斯很早就知道自己是被領養的。被遺棄、被選擇這些概念成為了喬布斯的一部分，也影響了他對自己的看法。他深受其害，也因此造就了他獨立的性格。

保羅﹒喬布斯把自己對機械和汽車的熱愛傳遞給了喬布斯。他從事翻新、出售二手汽車的事業，透過汽車讓喬布斯第一次接觸到了電子裝置。喬布斯家生活在矽谷附近，童年的喬布斯非常聰明，這讓他覺得自己與眾不同，而養父母也很瞭解他的特別之處，盡力讓他學習更多東西，送他去好學校。高中時期他沉浸在極客的電子世界中，還加入了惠普探索者俱樂部。並認識了斯蒂芬﹒沃茲尼亞克。沃茲尼亞克對電子學的瞭解遠超喬布斯。他們倆常常一起做電子設計，一起搞惡作劇。

1972年春天，喬布斯和女孩布倫南交往並同居，開始了伴隨他一生的強制性飲食計劃，僅食用水果和蔬菜。高中畢業後他去了一所私立文理學院裡德學院。喬布斯深受一系列關於精神和覺悟的書籍影響，他花了好幾年時間研究實踐佛教禪宗的教義。佛教對直覺的強調也深深影響了他，他經常進行冥想和服用迷幻藥，又信奉素食主義和節食。喬布斯很快厭倦了大學生活，他決定退學。

1974年喬布斯來到遊戲製造公司雅達利求職，他透過改進晶片，完善公司的遊戲，使其更加人性化。他急切地想去印度進行一次精神之旅，於是借公司領導派他去歐洲出差之機，到了新德里。他去了印度北部喜馬拉雅山腳下，透過苦行體驗來尋求覺悟。在印度待了7個月後，他回到家中。

1975年喬布斯和活茲尼亞克用了4天時間，用45塊晶片共同設計了一款遊戲。雅利達的經歷塑造了喬布斯對於商業和設計的獨特態度。他非常欣賞雅利達遊戲的簡潔性和使用者友好性。

1975年第一臺個人計算機—阿爾泰面世，沃茲尼亞克看到後一直在設計一臺終端機。幾個月後，他將個人電腦的設想變成了現實。喬布斯和沃茲尼亞克共同出資創立了他們自己的電腦公司，起名為蘋果電腦公司。這個名字友好簡潔，又十分美國化。第一次他們賣出了50臺個人電腦Apple I，是在喬布斯家的車庫裡組裝起來的。1976年沃茲尼亞克完善了新一代機器的樣機Apple II，這是一臺整合所有部件的電腦。他們邀請邁克·馬庫拉加盟負責銷售。他主動幫助他們制定一份商業計劃，給他們貸款69萬美元，有了這筆資金，蘋果公司的發展速度大大加快了。馬庫拉開始向喬布斯傳授市場和銷售方面的經驗。他的蘋果營銷哲學影響了喬布斯：共鳴、專注、灌輸。1977年4月，喬布斯在美國第一次計算機展覽會展示了蘋果Ⅱ號樣機。Apple II共售出了600萬臺，真正開創了個人電腦產業。

1977年和喬布斯住在一起的布倫南懷孕了，但喬布斯對此毫不關心，他不承認孩子是他的也不願意承擔責任，就和他的生父一樣。1978年5月他們的女兒莉薩出生，母女靠政府救濟金生活，最終經過DNA檢測為親子關係，被法院判決每月支付撫養費和償還政府救濟金。多年後喬布斯對自己當時的表現十分後悔。

1980年Apple III上市，但銷量慘淡。喬布斯從惠普請來兩名工程師設計一臺新的電腦取名Lisa,正是他拋棄的女兒的名字。1980年12月12日，蘋果公司股票公開上市，在不到一個小時內，460萬股全被搶購一空，當日以每股29美元收市。按這個收盤價計算，蘋果公司高層產生了4名億萬富翁和40名以上的百萬富翁。喬布斯作為公司創辦人排名第一。

喬布斯對待下屬脾氣暴躁，嚴苛無情，情緒喜怒無常，他是個控制慾極強的完美主義者。

1984年1月24日Mac的釋出使喬布斯的名氣如日中天，但到1984年下半年，其銷量就開始急劇下滑。1985年初公司創始人之一的沃茲尼亞克離開，喬布斯和沃茲尼亞克兩人在蘋果公司的管理和戰略問題上有著根本分岐。由於喬布斯經營理念與當時大多數管理人員不同，加上IBM公司推出個人電腦，搶佔大片市場，斯卡利和董事們便把這一失敗歸罪於董事長喬布斯，於1985年4月經由董事會決議撤銷了他的經營大權。喬布斯幾次想奪回權力均未成功，便在1985年9月17日黯然離開蘋果公司。

從蘋果辭職之後，於1986年喬布斯花1000萬美元從喬治•盧卡斯手中收購了Lucasfilm旗下位於加利福尼亞州Emeryville的電腦動畫效果工作室，併成立獨立公司皮克斯動畫工作室。之後該公司成為了眾所周知的3D電腦動畫公司，並在1995年推出全球首部全3D立體動畫電影《玩具總動員》。公司在2006年被迪士尼收購，喬布斯也因此成為迪士尼最大個人股東。

1986年喬布斯的養母患肺癌去世後，他在徵得養父的意見後尋找到了生母喬安妮，同時還得知自己有一個妹妹莫娜﹒辛普森，她是一個小說家。他們相處得非常好。但是喬布斯卻拒絕見親生父親。同時他還試圖修復與自己的親生女兒Lisa的關係，但他們因為‬有著共同的固執，因此關係也時好時壞。

1989年喬布斯在斯坦福商學院的講座上遇見了研究生勞倫﹒鮑威爾，他立刻被她的美麗和聰惠所吸引。1991年3月18日，他們舉行了婚禮。幾個月後他們的兒子裡德出生了。接著兩個女兒也相繼出生。喬布斯與兒子裡德的關係很好，但跟女兒們就比較疏遠。

1996年蘋果公司經營陷入困局，其市場份額也由鼎盛的16%跌到4%。與之相對應的是喬布斯公司由於《玩具總動員》而名聲大振，個人身價達到10億美元。但是喬布斯還是於蘋果危難之中重新回來，回來後的喬布斯大刀闊斧改革，停止了不合理的研發和生產，結束了微軟和蘋果多年的專利紛爭，並開始研發新產品iMac和OS X作業系統。

1998年蘋果推出iMac，創新的外殼顏色透明設計使得產品大賣，並讓蘋果度過財政危機。隨後蘋果又推出Mac OS X作業系統。

2000年科技股泡沫，喬布斯又提出將個人計算機設計成“數字中樞“先進理念，並先後開發出iTunes和iPod，同時也開始在黃金地段開設專賣店並大獲成功。隨後Apple TV和iTunes Store等一系列產品受到了市場的好評和認可。

2007年6月29日，蘋果公司又推出自有設計的iPhone手機，使用iOS系統，隨後釋出新一代iPhone 3G以及iPhone 3GS。

2010年6月8日又釋出第四代產品iPhone 4，每次上市都引得了世界極大的瘋狂和銷售熱潮。除了iPhone系列之外，釋出使用iOS系統的iPad平板電腦，這一起先不被眾人看好的產品，最後獲得了巨大的成功。

2003年10月，喬布斯在一次CAT掃描中發現胰臟上有個腫瘤。作為一名禪宗佛教徒，喬布斯初期卻不願接受手術。喬布斯是一個吃魚的素食者，在他的世界裡，只吃魚、雞蛋、牛奶以及蔬菜。當時喬布斯更偏向於透過控制飲食的方法來避免手術。但控制飲食並未能阻擋病情的發展，喬布斯最終還是在2004年7月部分胰臟切除手術，摘除了腫瘤，並在當年8月1日首次對外公佈病情，表示手術很成功，也不需要化療或者放療。2008年6月9日，喬布斯出現在iPhone 3G的釋出大會上時，卻顯得消瘦憔悴，但蘋果當時稱其只是受到“常見細菌”感染。實際情況卻是喬布斯病情惡化，出現了肝臟多發轉移。隨後接受了肝臟移植。

到了2011年初，他的健康狀況每況愈下。2011年1月17日，喬布斯在一封發給公司員工的電子郵件中宣佈因個人健康原因將再次休假。他說，“我是如此熱愛蘋果，我希望儘快返回公司。”2011年8月24日，史蒂夫•喬布斯向蘋果董事會提交辭職申請。他還在辭職信中建議由首席營運長蒂姆•庫克接替他的職位。喬布斯在辭職信中表示，自己無法繼續擔任行政總裁，不過自己願意擔任公司董事長、董事或普通職員。蘋果公司股票暫停盤後交易。2011年8月25日，蘋果宣佈喬布斯辭職，並立即生效，職位由蒂姆•庫克接任。同時蘋果宣佈任命史蒂夫•喬布斯為公司董事長，蒂姆•庫克擔任執行長。

2011年10月5日喬布斯辭世，終年56歲。