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數字技術使世界變小，人們能更方便地彼此聯絡，但它也給相倚而坐的人帶來死寂般的沉默。

這種現象並不新鮮。一個多世紀以來，幾乎每一項幫助身處兩地的人更好​聯絡的科技，都會為同居一室的人制造新的障礙。

在現代科技中，沒有哪一項像汽車一樣改變了我們的生活，而且很少有地方像美國農村地區一樣被深刻改變。

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直到20世紀初，美國農村​居民通常在他們的馬和馬車能夠到達的20英里半徑內購物、工作、做禮拜、學習和社交。

在小鎮中，雜貨店是中心，不同年齡的孩子共同在只有一兩間屋子的學校學習，一個小小的鄉村教堂為整個社群服務。

這一切在燃油動力汽車進入農村後徹底改變。

從1911年到1920年，僅農場的汽車擁有量就從85000輛膨脹到超過100萬輛。汽車和現代化的公路開闢了新的前景，為偏遠​地區帶來機遇，並縮小了城鄉之間的差距。

正如一位歷史學家所說，汽車使“農村居民從物質和文化上的孤立中得到解放，後者本是農村生活的一個特徵”。

其實，更強的流動性也有其代價。人們花在別處的時間越多，與家人和鄰居相處的時間就越少。汽車徹底破壞了小鎮居民之間​緊密的聯絡。

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從20世紀60年代開始，固定電話的出現對家庭產生了類似影響。

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對於青少年來說，單獨待在臥室現在意味著花時間和朋友打電話或者透過電腦聯絡。家庭成員發現自己在同一個屋簷下獨處。

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又過了40年，智慧手機的出現使孩子們重新回到父母身邊，但他們的心思顯然在其他地方。

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對於家庭來說，放下手機的爭論變得司空見慣，尤其是在餐桌上。

隨著時間的推移，科技使世界變得越來越小，但人們與隔壁鄰居甚或同處一室的家人的聯絡卻越來越少。