微軟正對醫療保健人工智慧大規模押注。這家軟體巨頭將收購人工智慧和語音技術公司Nuance Communications Inc.，利用該公司與Siri語音相關的技術，徹底改革醫生的工作方式，使其免於記筆記，並更好地預測患者需求。據知情人士透露，如果談判成功，微軟最早可能在當地時間星期一宣佈這筆交易。

其中一位知情人士表示，正在討論的價格可能使 Nuance的股價達到每股56美元（約合367.16元人民幣）左右，比上週收盤價溢價23%。彭博社編制的資料顯示，此次收購將是微軟自職業社交網站領英（LinkedIn）以來規模最大的一次收購，將使 Nuance的股本價值達到約160億美元（約合1049.02億人民幣）。

投資銀行韋德布什（Wedbush）分析師丹·艾夫斯（Dan Ives）在談到微軟時表示：“這筆交易將是他們的獎盃。過去幾年中，在執行長馬克·本傑明（Mark Benjamin）的領導下， Nuance處於前所未有的戰略轉型之中，我們相信該公司代表了微軟在醫療保健方面擁有的獨特資產。”

在馬克的領導下， Nuance縮小了重點，並分離了外圍業務，如兩年前剝離的汽車人工智慧部門Cerence Inc.。該公司還以4億美元（約合26.23億人民幣）的價格將其影象部門出售給了私募股權公司Thoma Bravo旗下的流程自動化軟體提供商Kofax，轉而擴大與醫療保健供應商和最大的電子病歷公司的合作關係。

Nuance的股價今年上漲了3.4%，這家為蘋果公司Siri技術奠定了基礎的公司，市值接近130億美元（約合852.33億人民幣）。這仍落後於標準普爾500指數9.9%的漲幅，微軟則上漲15%。

隨著人工智慧軟體在分析語言和預測醫療需求方面的能力越來越強， Nuance和微軟也許可以開發出在健康記錄中搜索某些詞語的技術，以便向醫生提供更好的患者護理建議。

彭博行業研究（Bloomberg Intelligence）高階分析師阿努拉格·拉納（Anurag Rana）表示：“這確實可以幫助微軟加快醫療保健行業的數字化程序，該行業一直落後於零售和銀行業等其它行業。短期內，我可以看到的最大利益是在遠端醫療領域，微軟目前正在使用Nuance的轉錄產品。”

其產品包括語音識別軟體Dragon，在截至9月30日的財年中，其收入為14.8億美元（約合97.03億人民幣），淨收入為 9100 萬美元（約合5.97億人民幣），而上一財年虧損2.17億美元（約合14.23億人民幣）。

微軟也越來越重視醫療保健。今年5月，微軟推出了一系列行業專用的雲軟體，還聘請了具有醫學背景的高管，為包括臨床試驗在內的領域研究機器學習和人工智慧工具。

巧合的是，微軟的波士頓地區的一個辦公室就位於Nuance總部旁邊。

微軟的市值為1.93萬億美元（約合12.65萬億人民幣），是僅次於蘋果的全球市值最高的公司。

彭博社編制的資料顯示，對Nuance 的收購將成為微軟的第二大收購，僅次於2016年對領英的收購。

微軟在幾十年前就進入了人工智慧領域，聯合創始人比爾·蓋茨早期專注於尋找使人們更容易地使用英語與計算機對話的方法。

收購Nuance將填補其近年來的努力，微軟已經分配了數千名員工參與人工智慧工作，併發布了客戶可用於理解和翻譯語音、識別影象和檢測異常的應用程式。該公司將人工智慧視為未來雲服務銷售的關鍵驅動力。

由於微軟在人工智慧領域面臨激烈的競爭，如谷歌母公司Alphabet和亞馬遜等競爭對手也在這一領域進行了大量投資，此次收購可能會給微軟帶來動力。

(加美財經專稿，抄襲必究)

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責編：劉師傅