北京出現刷臉支付是在2018年底，自動售貨機上似乎還不多。北京各處公園售貨機還是手機支付，很方便，超市、便利店收銀臺也是預設手機支付。全世界範圍看，都算是相當先進的支付方式。誰能想到我第一次刷臉支付，居然在中國西部省份的山中景區。
在深山景區，遊客手機可能沒電，或者沒訊號，只要有人臉識別機器，走到哪裡，都能自助服務。這種需求很強烈，遊客付費的意願很高。只需定期投放商品，山上無需駐守，也不分上下班時間，只要是通電的地方，服務就能延伸。
這麼先進的自動售貨機擺在山裡，能賺到錢嗎？我觀察一會兒，機器成本固定，而購物者絡繹不絕，看起來賺錢並不難。
這樣的景區，中國大概有幾千個。過去景區的山頂都有小攤販，他們高價賣水賣吃（當然，沒什麼錯）。現在呢？居然面臨電子時代的革命。背後是效率的提高。不需要人成天待在山上，重複簡單的“收錢遞貨”的勞動。遊客想買東西，自己花錢，不用看人臉色，也無須被加價，體驗比以前好得多。
自動售貨機和刷臉支付普及，讓許多原本沒法實現的交易，成為可能。除了景區，還有許多無人的公路，偏僻的鄉村。這是一個人口以億計的巨大市場。貨物像潺潺細水，滲入中國社會每個角落，讓每個人出門都覺得舒適方便，生活美好。
最近二十年，中國數字經濟的發展還改變什麼？最近我看到一條視訊，講中國近20年數字經濟下的“時間減史”。
乘坐火車，從現場排隊買票到手機下單刷身份證進站，節約時間至少半小時；水電生活繳費，過去要到營業廳排隊花上大半天時間，現在只需幾秒鐘。最困難的公立醫院，過去排隊繳費列印單據的公立醫院，也在普及自助。找一臺機器，只需不到1分鐘，一切搞定……
過去出門打車難，現在只需提前幾分鐘下單；快遞當日到達，送餐直到家門；旅遊出行，行程安排，酒店預訂，手機上都能搞定。過去出門旅行，需要大量提前查詢，也難免兜兜轉轉，現在基本都不存在。
類似的事情在中國各文化領域，真是太多了。指數級的改善，每個人都能感受到。據說，由於數字經濟普及，我們生活中有200件事情，如果在傳統時代，好幾天都做不完，現在累計只花10分鐘。比如停車場的交費，過去也許要等幾分鐘，現在無感支付只需1秒時間。
感受著真實生活，觀察到細微變化，就能破除一些經濟學家的謬見。
2015年中國經濟增速下行壓力，很多人討論新常態。有人關注制度層面，主張減輕企業負擔；也有說無需過分擔心，中國經濟規模已經很大，就像青春期的小孩子已經成年，增速自然放緩。
最讓我印象深刻的是一種說法：中國經濟結構和以往有很大不同，服務業比重上來了，增速放緩就是自然現象。持此觀點的人，有花旗銀行（中國）的首席經濟學家，現在擔任廣發證券首席經濟學家的沈明高。作為大牌機構首席，沈明高的觀點流傳頗廣。
沈明高說，中國經濟增長動力分兩類，一類是以製造業為代表的快變數，一類是以服務業為代表的慢變數。服務業佔比增多，將帶動中國經濟走向慢增長常態。
中國經濟是否出現這樣的轉型，這暫且不論。我們只說說，製造業向服務業轉向，為什麼增長就會放緩呢？
一般的理由是，從資本投入產出看，服務業產出效率要低於製造業。製造業的特點是，只要資本投入，生產線一上去，產能從0放到無限大。製造業範圍廣泛，效率和產量提升的空間非常大。製造業對人力有很大需求，只要持續捲入人口，不斷生產商品，就會出現財富爆炸。
這些說法基本正確。但是一說到服務業，這套理論就出了問題。他們認為，服務業是一對一服務，高度依賴人的勞動。人的勞動很低效，每天要吃要睡，攝入能量基本恆定，產出服務差不多。人不是機器，物理移動慢，有七情六慾。人服務人，再怎樣提高效率，也實在有限。
據說國際上有個通行標準，只要服務業佔比超過50%，經濟增速就會慢下來。發達國家服務業不是都佔經濟70%以上麼？和中國這樣製造業驅動的國家相比，他們增速自然就慢。等到中國完成工業化，服務業發展起來，經濟增速自然會慢下來——類似說法，可以稱作“服務業魔咒”吧。
聽起來很像那麼回事吧？可惜的是，以上全錯。我在前面其實就已經給出答案。誰說服務業佔主導，經濟就不能快速發展？數字經濟驅動下，服務業完全可以爆發式增長，甚至是指數級增長。
數字化是資訊化，大量服務業是依賴資訊執行的。資訊獲取的成本，過去可能是無窮大，現在則是無窮小，這種轉變帶來的效率提升，非常驚人的。最典型的是通訊、導航和網約車。過去沒有微信，人們也交流資訊，但頻次密度要小得多，現在則是視覺化、全天候；導航和網約車大大便利了出行，沒有它們，許多出行根本不會發生。
製造業最引以為傲的特點規模效應，體系一旦建立，生產越多產品，邊際成本越低。而服務業在數字經濟驅動下，其實有更大規模優勢。還以網約車為例，幾千人的團隊製作一款軟體，就能為幾億人精確排程，邊際成本幾乎為零。越多人使用，資訊越豐富，效率就越高。
當然，我在這裡不是抬高服務業，腳踩製造業，而是想說明：後工業時代，服務業變得發達，經濟增速並不必然下降。相反，服務業可能是效率最高，最有活力、增長最快的的領域。大量新技術以服務業為源頭，並被用在製造業領域。過去幾年國家大談“網際網路+”，就是希望服務業帶動製造業發展。
過去幾年，數字經濟帶來的效率提升有目共睹。經濟增速下行的壓力，卻一直沒解除。我們感受到指數級的效率提升，方方面面的改善，反映在巨集觀經濟資料，卻是微不足道的不足7%。問題出在哪裡呢？
再把問題放大些，還是那個老話題：發達國家領技術潮流之先，一切看起來進步昌明，為何時至今日，經濟增長卻如此困難？發達國家到底出了什麼問題？真有所謂“服務業陷阱”，或冥冥之中某種“產業陷阱”嗎？
答案是否定的。一個國家發展到高水平階段，無論製造業還是服務業佔主導，都已有足夠的資本和技術積累，經濟驅動力不成問題。哪怕農業佔主導，一項生產技術改進，某種作物產量提升，都能帶來經濟增長。
發達國家的問題不在產業和技術，而在政策。重稅收，嚴管制，高福利，這才是經濟疲軟的主要原因。公共養老帶來巨大的財政黑洞，降低人們生育的意願。幾乎所有發達國家，不引進移民的話，已無法維持正常人口增長。
很多人說，經濟發達之後，老百姓變富裕，於是不再刻苦奮鬥，這才是經濟放慢的原因吧？其實這也是想當然。沒有證據表明人們生活水平提高之後，就一定鬆懈怠慢。
懶散和勤奮的差別，源頭在激勵機制。體制健康的發達國家，市場制度有效，人民在勤奮自律方面，並不會輸給窮國——全世界貧窮而懶散的國家，還見得少嗎？發達國家的人民也變懶，一個可能的原因是：市場受到了福利制度腐蝕。
最近幾年，隨著中國人均GDP即將突破1萬美元，“中國能不能成為發達國家”的討論多了起來。我自己是樂觀派。中國成為下一個發達國家，還是有很多條件的。中國是全球最大的單一國家市場，內部基本打通，市場還在下沉。龐大的人口規模之上，建立起了富有競爭力的製造業體系。
中國科技網際網路很發達，創業氛圍很濃厚，這些都是經濟增長的動力。以中國經濟的體量和活力，我們有理由相信：重回兩位增長，並非不可想象。真正的問題是，我們該如何避開發達國家落入的陷阱。