疫情加速了人們向線上購物轉移的過程，消費者越來越習慣於網上購物，爆發出了大量的需求。很多賣家現在的銷售水平是他們在兩年前根本無法預料到的，不管是好還是壞，變化都發生在那短短的幾個月間。

圍繞消費者購物習慣的變化，不斷湧現出新的獲客渠道，新的產品，新的服務類別，乃至物流都在奔赴新的戰場。

亞馬遜和其他電商公司之間的競爭，讓“兩日送達”這原本如奢侈品一般的增值服務，搖身變成了現代消費者應有期望和線上購物行業的標準。為了跟上步伐，零售商爭先恐後地尋找更快、更有效的方式來完成訂單。

這一切都是為了讓供應鏈更接近客戶，以帶來更好的購物體驗。然而一場疫情衝擊了全球供應鏈，短時間建立起來的物流鏈在風險面前顯得極為脆弱，這促使零售商投資新興的供應鏈技術以增強抵禦危機的能力。

一、危機四起，跨境電商物流亂象叢生

今年上半年，物流讓很多賣家感到不安。先是頭程物流價格大幅上漲，不斷擠壓賣家的利潤空間。接著尾程物流又臨近癱瘓，大量貨物堆積在港口無法提取，滯留在UPS， FedEx倉庫無法配送。還有不良物流商假借丟包的名頭，騙取賣家的包裹，再找藉口不賠償。

有爆料稱，某平臺大批量全新跨境包裹流入夜市地攤，以盲盒的形式甩賣，只要13元就能買走一個。導致賣家錢貨兩空，難以自救。對此，賣家只能看天命，多盡人事，除了選擇更多組合的物流配送方式，剩下的便是勸自己放寬心了。成本增加只是小事，留住客戶就算不虧。

而走亞馬遜FBA的賣家心情也不能平靜，平臺訂單數量的急劇增加，亞馬遜現有的人員和設施已經無法應對。

即使亞馬遜在給賣家的郵件中，反覆強調它一直在加快物流服務能力建設，比如投資300億美元為“賣家開發工具、定製服務”；或者安慰賣家今年有望在美國新增33個配送中心，熱門倉庫標準尺寸的產品儲存容量比去年增加3500萬立方英尺；又或是為了滿足需求，將僱傭175000名員工。

但是，在需求量猛增之前，亞馬遜便限制了訂單的訂購量。而後在3月和7月，亞馬遜又兩度限制了第三方賣家的產品入庫量。

這些層出不窮的問題揭露了一個事實：目前所建立的物流系統並不像想象中那麼強大，即使是投資數十億美元來構建基礎運輸設施的巨頭們，也無法跟上快速增長的需求，一場變革即將到來，而較小的賣家們需要跟上潮流。

二、實體店變倉庫，是泥潭還是生路？

線下實體店已經適應了各種的關店方式，以及當前的線上銷售熱潮，並興致勃勃地試圖加入。隨著擁抱線上業務的人越來越多，迎來了一個新的挑戰。

根據房地產投資管理及服務公司仲量聯行的最新報告，隨著網上銷售的增加，零售商到2025年將需要增加10億平方英尺的工業地產。在疫情爆發前，35%的工業地產租賃都與電子商務業務相關。而該公司預計，隨著零售商擴大生產以滿足需求，到今年年底，這一比例將高達50%。根據房地產開放營運商Prologis的預估，電子商務每產生10億美元的銷售額，就需要120萬平方英尺的分銷空間。這意味著電子商務需要的空間是傳統直銷的三倍。

這麼大的空間從何而來？

線下實體店為解決這個問題提供了一個小小的構思：在商店沒有客人光臨時，零售商終於有時間思考：這麼偌大的一個空間，該如何實現有效利用？

這些實體店展開了一次試驗，通過擴大商品的儲存量來幫助商家發展電子商務業務。因為不需要為註定不會光臨的客人們提供足夠寬裕的行動空間，實體店可以改善庫存佈局，提高儲存容量，從而提高挑揀效率，並實時跟蹤庫存。這讓實體店有信心接收來自線上的訂單，並實現新的盈利方式。

然而，根據用人成本、租金和其它運營成本來看，只是單純地把商店轉變成倉庫來使用，未免代價太高。根據Fabric分析資料顯示，照目前的情況來看，食品雜貨商每完成一個線上訂單的交付，平均會損失10美元。通過人工挑揀，然後路邊提貨的訂單，平均每個會造成3美元的損失。尤其在高租金地區，這種線上銷售的模式更是無利可圖。

不過，這場試驗的意義在於，即使疫情結束，很多從線下轉移到線上的零售商，仍將持續保持線上狀態，並不斷擴大自己的線上業務。這意味著，零售商們不能僅僅在現狀停留，而要儘快找到明晰的盈利途徑，以實現零售數字化轉型。

實際上，這些實體店需要設計更精良的自動化微型儲存設施，這將有效降低貨物交付的成本，並加快配送時間。即微型配送中心（MFC），它可以使商店附近或商店後倉實現配送自動化，而其餘位置仍對客戶開放。Fabric顯示，使用自動化的微型配送站群平均每筆線上訂單交付可獲得18美元，平均每筆路邊取貨訂單可獲24美元。

人們猜測亞馬遜等電商公司可能會考慮收購這些實體店，並試圖將他們改造成微型配送站群。因為目前微型配送中心的重點雖然在雜貨上，但未來勢必轉向更普遍的商品配送。而並非所有實體店都具有接受自動化改造的魄力，這需要一定的資金，而不少零售商還沉浸在即將關門的恐懼中。

相反，許多大型零售商已開始在其現有商店的後面建立微型配送中心。比如沃爾瑪，其自動化系統被稱為Alphabot，在微型配送中心儲存的產品量比傳統商店的倉庫多十倍，並且是沃爾瑪在線上最受歡迎的產品。沃爾瑪計劃到2020年底在俄克拉荷馬州、加利福尼亞州和阿肯色州的商店加入Alphabot。

亞馬遜也參與進了微型配送中心的競爭，它與Dematic合作，在新零售店中配備了機器人操作的配送區域。例如，一家在加利福尼亞州的Amazon Go，就擁有7200平方英尺的微配送區域，佔據商店總面積的大約五分之一。

同時，亞馬遜也在建造自己的MFC。該服務目前在美國5個城市提供，包括費城，鳳凰城和達拉斯。這些MFC的任務是日交付近3百萬件物品。這可能會幫助亞馬遜降低快速交付的一些成本。

三、敏捷而靈活的微配送成為新趨勢

隨著消費者逐漸轉移到線上，零售商應該看到：他們其實不需要一個特別大的商店。提供更好的線上購物體驗，低成本的快速交付以及更多類別的產品才是至關重要的。

根據麥肯錫的資料，在全球企業在2017年的最後一英里交付上花費了超過860億美元，約佔與產品相關的總運輸成本的28％。而MFC最誘人的好處之一就是，它可以使零售商的最後一公里交付更高效，更具成本效益。

根據德勤報告，零售商因庫存不足而每年損失1440億美元。MFC非常適合加入庫存預測技術，幫助賣家按需儲存商品，從而減少損失。另外，許多MFC使用人工智慧技術將線上訂單發放到能滿足他們要求的附近商店，因此可以確保更快地交付。而且在從分揀到包裝再到最後一英里交付等各個階段皆採用自動化，可以大大加快出貨速度並有助於降低成本。

重要的是，在店內加入MFC較為容易，因為它利用高度緊湊的設計來利用未使用的空間，所以他們能比傳統倉庫容納更多的商品，同時它所佔用的空間也要更小。事實證明，獨立式的MFC在人口密集的城市地區非常有用。這些地區對電子商務服務的需求大，而較小的配送中心使分銷和物流可以更靠近需求集中的地方。

很明顯，為了與客戶保持更近的距離，從兩日達變次日達，再到當日達。電子商務將交付時間推向極致，這要求倉庫搬進城市內部，搬到消費者附近。最終，能使零售商能夠以較低的成本提供更快交付的方式，當前最好的選擇是敏捷而靈活的微型配送中心。

對於一些小商店來說，採用MFC自動化技術的價格可能過高，但是對於能夠實現快速增長的電商來說，比如快銷品、電子裝置和醫療保健品類的賣家來說，MFC是一個值得考慮的技術。