當中國的網際網路巨頭還盯著幾捆白菜的時候，西方的巨頭們已經把眼光投向了星辰大海。

英國億萬富翁、私人太空公司維珍銀河（Virgin Galactic）創始人理查德 · 布蘭森今日乘坐太空飛船進行外太空飛行測試，成維珍銀河的第四次太空測試。

理查德 · 布蘭森說，“我一直是個夢想家。我媽媽教我永遠不要放棄，要勇於追求。7 月11日，是時候在下一次太空飛行中把這個夢想變成現實了。"

受天氣的原因，理查德 · 布蘭森此次飛行推遲了一個小時，但在美國時間7月11日晚上10點半以後依然順利起飛。

過去的17年，理查德 · 布蘭森向維珍銀河投了超過10億美元。這次飛行將幫助其實現短暫的太空邊緣之旅，體驗失重的感覺，並在太空中凝視地球。

維珍銀河飛船2018年就曾抵達太空邊緣

據介紹，維珍銀河由Richard Branson爵士旗下維珍集團（Virgin Group）2004年創立，致力於帶領人類走向太空，迎接更美好的世界。

該公司使用久經考驗且可重複使用的技術，包括艦載機WhiteKnightTwo和載人太空飛行器SpaceShipTwo，旨在為客戶實現個人太空飛行。

2018年12月公司進行的一次試飛中飛船首次抵達太空邊緣，這讓維珍銀河超過了SpaceX和藍色起源。

2019年10月，維珍銀河透過與特殊目的公司Social Capital Hedosophia Holdings合併，並直接在紐交所上市交易，交易程式碼為“SPCE”。

當然，維珍集團的發展並不順利，2014年10月31日，維珍集團實驗性載人太空飛行器SpaceShipTwo在美國加州莫哈韋沙漠的測試中經歷了飛行異常，發生爆炸，兩名飛行員一人跳傘逃生後受重傷，一人死亡。

曾75次死裡逃生

理查德 · 布蘭森個人經歷更加傳奇，其1950年出生，迄今已經71歲了。理查德 · 布蘭森熱愛冒險，創造了許許多多的瘋狂紀錄，也多次與死神擦肩而過。

截至目前，布蘭森至少遭遇過75次死裡逃生的危險。

比如，布蘭森在自傳《尋找維珍》中透露，在1972 年與第一任妻子克里斯汀在墨西哥近海度蜜月時，遊船沉沒，兩人決定跳船向岸邊游去，而其他人待在原地不動，這使得兩人成了那次海難的唯一倖存者。

1976 年，理查德 · 布蘭森誤駕一架微型飛機，根本不知道如何操作，但飛機意外起飛了，最終設法撞到了田野上，第二天，教練卻死於這場事故。

1986年，理查德 · 布蘭森曾駕駛著熱氣球，以有史以來最快的速度穿越了大西洋，他還是第一個駕駛熱氣球穿越大西洋和太平洋的人。這次事故差點造成災難性後果——理查德 · 布蘭森遭遇墜落事故，重重摔到地上，大難不死。

1987年，理查德 · 布蘭森再次試圖乘坐熱氣球飛越大西洋時，失去了副駕駛，他一個人留在熱氣球上，設法將氣球墜入大海，並被直升機救起。

2007年，理查德 · 布蘭森從拉斯維加斯的棕櫚樹賭場大樓跳下，在最初拒絕跳傘後，其重新考慮，在強風中高速跳入大樓。即使如此，理查德 · 布蘭森的腿和胳膊都被割傷，手被擦傷。

2016年：當理查德 · 布蘭森騎著Virgin Gorda腳踏車時，他的腳踏車從懸崖上消失了，臉頰裂開了，身上有嚴重的割傷和瘀傷，肩膀也被撕裂了。

對於理查德 · 布蘭森此次要坐飛機去太空一事，一位行業人士稱，“71歲的Richard Branson太空搶飛，好奇心是探索整個宇宙的終極內驅力，永遠不要失去探索的動力，致敬所有對世界充滿探索精神和征服慾望的人! 預祝成功! # Never lose the drive to explore, gotta keep the part of us alive.”

理查德 · 布蘭森並未為此次飛行購買保險，其妻子似乎也不理解他的飛行行為，妻子揚言，如果飛行失敗，將不參加理查德 · 布蘭森的葬禮。

貝索斯也將升空 網友不希望貝索斯返回地球

布蘭森搶先亞馬遜創始人傑夫 · 貝索斯一步進入太空，成為第一個進入太空的商業航天企業創始人，這讓貝索斯很是不服氣。

貝索斯旗下的藍色起源稱，布蘭森的飛船 " 並不是真正的宇宙飛船 "。

貝索斯此前表示，他和弟弟馬克•貝索斯將於7月20日搭乘新謝潑德火箭進入太空，“我想參加這次飛行，因為這是我一生都想做的事情。”

至少有10萬人簽署呼籲書，要求阻止貝索斯太空之旅後返回地球。有人說，“億萬富翁不應該存在於地球或太空中，但是如果他們決定後者，他們應該留在那裡。”

馬斯克旗下SpaceX估值已達740億美元

當前，西方這一領域最火的依然是特斯拉CEO馬斯克旗下太空探索技術公司SpaceX，SpaceX成立於2002年，目標是開發一種可重複使用的火箭系統，發射貨物或多達100人，執行月球和火星任務。

2020年5月31日，SpaceX還發射兩名NASA宇航員進入太空，飛行10多個小時後，SpaceX載人飛船與國際空間站順利對接。SpaceX的發射升空很順利，發射2分多鐘後，火箭第一級分離，此後一級推進器回收成功。回收平臺的名稱為：“Of course I still love you。”

這是SpaceX歷史上的首次載人飛行任務，也是自NASA太空梭退役以來首次在美國本土進行的載人航天發射任務。

2021年7月9日，根據美國宇航局第二份商業補給服務合同(CRS-22)， SpaceX還完成了國際空間站(ISS)第22次“貨運龍”任務。

SpaceX已透過獵鷹9號火箭完成了Transporter-2任務，如果算上最新一次發射的88顆衛星，SpaceX在2021年已經累計發射了將近900顆衛星。

截至目前，SpaceX估值已達740億美元。最新一輪的投資由紅杉資本（Sequoia Capital）領投，其他投資方包括Valor Equity Partners、Coatue Management、D1 Capital Partners和Fidelity Investments。

當然，相比於貝索斯和理查德 · 布蘭森，馬斯克一次也沒有乘坐過SpaceX的飛船飛向太空。

———————————————