本田汽車公司宣佈了在電動垂直起降飛機(eVTOL)、雙足機器人和空間技術等新業務領域進行創新的計劃。

本田研發有限公司、本田汽車公司(HMC)創新的手臂,將主要精力“現成的研究技術為人們帶來新的價值透過擴大潛在的流動性進入第三維度,然後第四維顛覆時間和空間的約束,並最終進入外太空,”根據該公司的說法。

這聽起來像是科幻小說裡的東西，事實上，其中一些創新最終可能不會成功，但在週四的簡報中，該公司展示了其核心技術在過去73年裡的發展——比如燃燒、電氣化、控制和機器人——可以進化，以適應未來世界對移動能力的需求大相徑庭的目標。

eVTOL和直升機的區別主要在於前者有多個螺旋槳，每個螺旋槳都有一個由電池供電的獨立馬達，而後者在頂部有一個巨大而響亮的旋翼。因此，evtol通常被認為是更安全、更安靜和更清潔的。

據本田公司的一份宣告稱，雖然世界各地正在開發的eVTOL大多是全電動的，但HMC的目標是“利用其電氣化技術，開發配備燃氣渦輪混合動力單元的本田eVTOL”。在今年4月的一次新聞釋出會上，HMC首次宣佈了在這一領域開發技術的意向，該公司還表示，其目標是到2050年100%銷售電動汽車。

馬科斯Frommer HMC企業公關經理,在新聞釋出會上解釋說,全電動eVTOLs射程很短由於電池容量/質量,這意味著大多數用例這些新車型將僅限於短途航班,城際交通、太空梭等。就連最近宣佈計劃在2024年實現商業化的Joby Aviation，也只是在最近完成了迄今為止最長的電動起飛飛機試飛，一次充電約150英里。

Frommer說:“根據我們的市場研究結果，對eVTOL飛機的最大需求是長途運輸，比如距離達250英里的城際運輸。”“部分由於我們汽車的電氣化，本田正在努力研究和開發鋰離子電池。然而，基於目前鋰離子電池的進步預計在未來20年裡，每容量的能量密度只會增加幾倍。因此，我們認為，空中交通需要進一步減輕重量，僅靠電池很難實現長途飛行。”

Frommer表示，如果電池在未來有更多的進步，HMC可以選擇將其eVTOLs變成全電動的，方法是去掉燃氣渦輪發電機。

該公司表示，它希望建立一個新的“移動生態系統”，以eVTOL為核心，並連線到地面上的移動產品。根據HMC在簡報中展示的動畫示例，居住在科德角的企業高管可能可以使用一個應用程式預訂混合動力eVTOL，將他帶到他在紐約的辦公室，這將是僅僅兩個小時的飛行通勤。這款應用可能會連線到他的本田自動駕駛汽車上，在他開車到一個移動中心準備起飛時，這款車會和他聊天氣。當他著陸時，一架自動太空梭會在紐約等著送他去他的辦公室。經過一天輕鬆的通勤後，他會及時趕回家，與家人在陽臺上共進晚餐。

Frommer表示:“透過使用基於模型的系統工程(MBSE)方法，本田將面臨一個挑戰，從傳統的製造公司轉型為設計和商業化系統和服務的新公司。”“只有完成預約系統基礎設施、空中交通管制、飛行運營、汽車等現有移動產品等多種要素組成的大系統，才能給客戶帶來新的價值。”本田不可能單獨處理所有這些因素，我們需要與許多公司和政府機構合作。”

HMC計劃在2023年對原型機進行技術驗證，並在2025年對混合動力示範模型進行飛行試驗。屆時將決定是否將其商業化。如果HMC決定向前邁進，它希望在2030年獲得認證，這樣它就可以在接下來的十年裡推出產品。該公司告訴TechCrunch，如果實現商業化，客戶可以預期evtoll的價格將低於商用客機的商務艙。evtoll一次可以容納4名以上乘客。

本田的化身機器人概念，Asimo，將允許使用者有第二個自我，執行任務和體驗事情，而不是在那裡的人。使用者透過佩戴虛擬現實頭盔和觸覺手套連線並遠端控制虛擬形象，最終能夠精確地反映手的動作。

Frommer表示:“我們將其定位為超越2D和3D流動性的超越時間和空間的四維流動性。”

本田方面表示，“利用本田在機器人技術方面的優勢和最初的人工智慧遠端控制功能開發的多指機械手將成為實現這種化身機器人的核心。”“因此，本田公司致力於開發一種化身機器人，它能夠利用多手指的手，充分利用為人類設計的工具，並基於人工智慧支援和使用者更直觀的控制，快速、準確地執行復雜的任務。”

豐田也有一個類似的雙足化身機器人，由遠端遙控控制，名為T-HR3，特斯拉最近公佈了它的類人機器人計劃，儘管特斯拉機器人似乎並不基於遠端控制技術。如果本田(Honda)實現其Asimo的計劃，那麼它將使用遠端操作，既便於操作，也便於機器人學習，這是合情合理的。向機器人展示如何做事可能是訓練它的最好方法。

本田表示，希望在本世紀30年代將Asimo投入實際使用，並希望在截至2024年3月31日的財年結束前進行測試。

本田還宣佈計劃加快太空技術領域的研發，特別是月球開發。本田簡要提及的一個主題是它之前宣佈的迴圈可再生能源系統。今年6月，本田研發公司(Honda R&D Co.)和日本航空宇宙研究開發機構(Japan Aerospace Exploration Agency)宣佈了一項關於該系統的聯合可行性研究。該系統旨在為月球上的人類前哨和探測車提供氧氣、氫氣和電力，以便人類能夠在太空長期生活。該公司表示，該系統將利用本田現有的燃料電池技術和高壓差電解水技術。

本田還討論了在月球表面使用遙控機器人，以將宇航員被送入太空的風險降到最低，甚至允許人們從地球上虛擬地探索月球。月球機器人將包括與阿凡達機器人相同的多指手技術和人工智慧支援的遠端控制技術，以及本田用於減少碰撞的扭矩控制技術。

這家汽車製造商還希望利用其在流體和燃燒以及制導和控制方面的核心技術來製造可重複使用的火箭。

Frommer說:“如果我們可以使用這種火箭發射小型低軌道衛星，我們可以期待將我們的核心技術發展成各種服務，包括連線服務。”“所有這些服務都將與本田的技術相容。”

弗羅默表示，本田在2019年底為夢想建造火箭的“年輕工程師”提供了開始研發的機會。本田沒有提供任何關於這兩項太空計劃的進一步細節。

Rebecca Bellan@rebeccabellan / 5:00 PM GMT+8•September 30, 2021，techcrunch