日前,蘋果更新App Store稽核指南,允許雲遊戲上架iOS。此前,蘋果禁止Microsoft xCloud、Google Stadia和Nvidia GeForce Now等流媒體應用。雖然這一舉措為雲遊戲打開了iOS生態入口,但是准入規則卻引發爭議。
蘋果稽核指南3.1.2(a)規定,流媒體遊戲訂閱服務(即雲遊戲平臺)提供的遊戲必須直接從App Store 下載,其設計應避免訂閱者重複付款,且不應對非訂閱使用者不利。
4.9 規定,只要流媒體遊戲(即雲遊戲)遵守所有準則即可上架iOS平臺。比如,每款遊戲更新都必須提交稽核,開發者必須提交元資料以便搜尋,遊戲必須使用應用內購買解鎖遊戲功能等等。
4.9條款具體有兩條細則:
4.9.1 每款雲遊戲都必須作為一個單獨應用提交到App Store,有單獨的App Store產品頁面,出現在榜單和搜尋中,有使用者評分和評論,可以通過ScreenTime和其他家長控制應用進行管理,並出現在使用者的裝置中等。
4.9.2 雲遊戲平臺可以以“目錄型應用(catalog app)”上架iOS,用於使用者註冊該雲服務,以及讓使用者在App Store找到遊戲,但這要求“目錄型應用”遵守所有準則,包括在使用者支付雲服務訂閱服務時,提供蘋果支付和賬號登陸選項,以及“目錄型應用”包含的所有遊戲都必須連結到單獨App Store產品頁面。
簡而言之,每款雲遊戲都需要單獨提交給App Store稽核,使用者直接從App Store下載該遊戲,App Store中的雲遊戲平臺僅有賬號註冊和遊戲目錄引流到App Store的作用。這顯然“閹割”了iOS上的雲遊戲平臺,讓雲遊戲體驗有些變味。
流媒體平臺的本質模式是類似於視訊和音樂流媒體平臺,比如騰訊視訊、愛奇藝或優酷,使用者在該平臺App內點播,即可體驗到視訊的樂趣,但現在被允許上架的雲遊戲平臺失去了即點即玩遊戲的核心體驗。此外,無論是視訊或音樂流媒體平臺上的內容,都不需要單獨向App Store提交稽核。
這些上架規則,從蘋果角度看,是保護及豐富App Store遊戲生態的舉措。遊戲作為App Store的核心生態,蘋果必然嚴格把守。按照這些規則上架的雲遊戲,如果量級大、品質高,會給玩家灌輸了一個意識,App Store同樣能提供這些遊戲內容,從而減弱玩家對雲遊戲平臺的依賴,通過榜單、搜尋等多種曝光,儘量讓玩家通過App Store來下載遊玩遊戲,從而確保玩家在遊戲中的付費,蘋果能獲得30%的收入分成。
當然,雲遊戲平臺廠商買不買單又是另外一回事。雖然目前Google和Nvidia拒絕置評,但是微軟已經站出來表示不滿。“對使用者而言,這是糟糕的體驗。”微軟發言人在一份宣告中表示,“玩家想要的是,直接點選遊戲目錄即可遊玩遊戲,就跟電影或音樂的體驗一樣,而不是被迫下載超過100個應用,從雲端玩單個遊戲。我們致力於以玩家為中心,提供出色體驗為己任。”
目前尚不清楚,蘋果這一舉措是否構成利好,但云遊戲平臺廠商必然會權衡其中利弊,以此決定是否對蘋果“妥協”。