二十世紀九十年代開始，網際網路（internet）一直被認為是這個時代的代表，而瀏覽器作為網際網路入口，其重要性可想而知。微軟公司旗下Internet Explorer（IE）無疑是這個市場中的霸主，一度佔領全球95%市場份額。

2019年12月，微軟宣佈Edge瀏覽器（IE繼任者）將會基於谷歌公司Chromium平臺進行重構，雖然會保留Microsoft Edge產品，但此舉依然表明微軟承認了瀏覽器市場的失敗。近日，微軟宣佈從2020年11月30日起，其工作通訊應用Microsoft Teams Web和Microsoft 365將陸續停止支援IE11瀏覽器。至此，有著25年曆史的IE將徹底退出歷史舞臺。

1994年，馬克·安德森和吉姆·克拉克共同開發出全球第一款商業上網工具，網景導航者瀏覽器（Netscape Navigator），同年網景公司成立，網際網路時代從此開啟。憑藉出色的產品，網景很快佔領瀏覽器市場，份額高達70%。公司成立第二年就成功上市，市值30億美金，網景公司被比作“網際網路領域的微軟”。

網景的崛起讓比爾·蓋茨很快意識到未來屬於Internet，微軟險些錯過。於是，微軟開始反擊了：首先微軟提出收購網景，被拒絕；接著微軟又提出與網景開展戰略合作，依然被拒絕；無奈之下，比爾·蓋茨只好下令，自研瀏覽器。在Spyglass Mosaic原始碼基礎上，微軟就推出IE1.0和2.0，並將IE和剛釋出不久的Windows 95進行捆綁銷售，免費提供給使用者。網景被打敗，在接下來30年中，IE將一直稱霸這個市場。

網景消失後的幾十年中，IE再也沒遇到像樣的對手，獨佔全球95%市場份額。安逸的環境使得微軟不思進取，IE6長達五年沒有更新，安全隱患十分嚴重，產品開發不注重客戶需求，IE成了故障與過時的代名詞，還成功入選“史上十大糟科技產品”。

2008年，谷歌公司（Google）釋出瀏覽器Chrome，並利用微軟曾經對付網景的方式（與Google 搜尋和Android系統捆綁）與IE展開競爭。憑藉著出色效能和穩定的表現，2012年Chrome正式超過IE，成為全球第一大瀏覽器並一直保持至今。2019年底，Chrome全球市場份額達69.45%，遠超Edge的4.4%和IE的3.5%。

IE衰敗一方面是微軟輕視競爭對手，產品不思進取，另一方面更重要的是瀏覽器重要性在下降，特別是進入移動網際網路時代以後。在移動網際網路時代，人們獲取資訊方式發生了很大改變，流量和資訊成為各大網際網路公司爭奪的最重要資源，他們通過APP將客戶和資訊留在自己的圈子裡，形成了所謂“資訊孤島”。

在PC時代，IE是網際網路的代名詞，是那個時代的霸主，陪伴了一代人的網路時光，現在IE瀏覽器已經退出歷史舞臺，屬於它的那個時代結束了。