Megan Morrone是一位應用程式觀察家，他見證了應用程式從免費提供給使用者到近乎掠奪性的發展過程。

文章探討了App發展過程中App Store（蘋果應用商店）所起到的作用。

在作者將iPhone升級到iOS 13後的幾周裡，每當有應用程式跟蹤位置時，他就會收到彈出通知，這是蘋果公司(Apple)推出的一項新的透明追蹤功能。

應用程式越多，通過此功能收到的相關通知就越多，也提醒了作者開始關注應用程式的發展。

作者在近20年前就開始評估應用程式，那時候蘋果的應用程式商店或iPhone甚至還沒有出現，應用程式還被稱為軟體來下載使用。

在當時那個網際網路時代，軟體行業由少數幾家大公司主導，許多軟體的價格遠遠超過100美元。

與此同時，也有獨立開發者在製作各種令人驚奇的遊戲和工具。如果一個應用程式是免費的，這通常意味著有人利用業餘時間做出了一些很酷的東西，只是為了好玩。

使用者可以直接從程式建立者的網站上免費下載下來。如果使用者喜歡這些應用程式或者發現它很有用，可以點選捐贈按鈕，在 “小費罐”裡酌情放一些錢，或者寄給建立者一些很有趣的東西，這樣的話不管是建立者還是使用者都會很高興。

在付費模式出現之前，作者認為這是共享軟體的黃金時代。

當然，作者也提到在App Store出現之前應用程式市場參差不齊，許多假冒軟體可能帶有病毒。

不過，這是很久以前的事了。

蘋果公司在2007年6月釋出了第一部iPhone，人們花了很多時間來滑動頁面或者照相，除此之外，這個裝置還沒那麼有魔力。

直到2008年7月應用商店App Store推出，作為一個軟體整合平臺將應用程式引入iPhone，改變了一切。

對作者來說，雖然當時App Store裡大多數付費應用程式的價格只有99美分，但是從自由軟體時代過來的使用者都花了一段時間才習慣付費。

作者表示他並非不明白開發人員理應得到工作報酬，只是作者認為付費程式在使用者購買前應該提供嘗試使用的機會，因為無論是iPhone還是Mac應用程式商店都沒有提供這樣的機會讓使用者真正了解每個軟體。

雖然一些應用程式有限免版本，使用者能體驗的內容仍然有限，使用者只能升級獲取全部內容，或者付費刪除廣告獲得更好的使用體驗，但這與試用軟體的意義完全不同。

除此之外，作者還提到，從開發者的角度來說，使用者從應用應用商店下載軟體會讓開發者缺少與使用者的直接溝通和反饋。

當然，App Store確實也幫到了開發者，比如他們可以通過App Store打入全球市場、不必自行處理當地法律和稅收問題。

而蘋果負責所有伺服器基礎設施的銷售和下載，開發者不再需要檢查序列號或阻止盜版。開發者只是把軟體放到網上，每個月都拿工資，一項開發性工作變得常規起來。

也可以說，App Store提供給了易用性，這也意味著開發應用程式門檻變低，“垃圾”變得比“寶石”多了。

作者總是檢查每個應用程式的隱私政策，並盡最大的努力來確定該應用程式是否只是想獲取使用者資訊或者跟蹤位置資訊，尤其是許多應用程式開發商還打算把獲取到的資訊二次買賣給其他人。

短暫火爆的免費應用程式有更大可能性成為此類工具。

因此，App Store所帶來的應用程式爆炸時代印證了一個觀點：應用程式讓人們遠離無聊，也阻止人們變得聰明。

比如Musical.ly讓青少年沉迷小視訊，YouTube少兒版充斥著廣告、色情或其他更糟糕的東西，Uber和Facebook的醜聞愈演愈烈等等。

因此，作者建議所有的應用程式開發者都必須考慮他們所創造的軟體長期或未知的影響。

作為集合平臺和直接面向用戶的視窗，結束了應用程式野蠻成長的紅利期，App Store也應該承擔起相應的管理責任。否則，黃金時代很快就將過去。