海水利用產業圍繞海水直接利用、海水淡化、海水化學資源利用三個方向，細分了海水冷卻等11個三級技術、海水直流冷卻等27個四級技術，梳理了20餘項產品、約70家企業、50家高校院所。

從產業鏈的角度來看，目前已經形成了一個以淡化技術研發、裝備製造和淡化水應用與推廣為主，延伸輻射高性能機械設備、高分子材料研發與製造、以及技術諮詢服務等行業的產業群。國外海水利用產業的主要企業大都已經發展成為技術集成化、產能規模化和佈局國際化的集團型海水利用研發、建設、生產和運營企業，對世界海水利用產業的發展產生著重大影響。法國SIDEM、以色列IDE、新加坡凱發等國際企業已經進入天津、青島等地進行有關項目的合資建設和運營。

相比國際海水利用企業巨頭，我國海水利用企業存在起步晚、經驗不足以及缺乏品牌效應等不利因素，完全依靠自身的實力一時難以與國外大企業抗衡。提高海市場拓展能力可以通過加強海水利用產業內部聯合，使分散的各類資源和能力形成合力參與市場競爭，形成完善的產業鏈，推動使用海水淡化水，增強其對水資源補充和保障作用，培育海水利用產業基地，造就一批具有國際競爭力的海水利用裝備製造企業和工程設計建設企業。