NuScale 將在啟動該程序近6年後獲得最終批准。

上週五，美國核管理委員會（NRC）宣佈，它將為一個新的核反應堆設計頒發認證，這將使它成為美國第七個被批准使用的核反應堆。但在某種程度上，這也是第一次：由一家名為 NuScale 的公司設計的小型模塊化反應堆，可以在一箇中心設施中建造，然後轉移到它將運行的地點。

上圖：NuScale 的罐裝反應器設計。

在2020年的最終安全評估中，該設計獲得了批准，這一舉措也在意料之中。

小型模塊化反應堆被認為可以避免許多問題，而這些問題使得大型核電站的建造成本過高。小型模塊化反應堆足夠小，可以在工廠裡組裝，然後運到生產現場，消除了定製和現場施工等許多的挑戰。此外，它們的結構允許被動安全，如果發生問題，可以不需要操作人員採取行動來關閉反應堆。

當前，許多小型模塊化設計涉及與傳統反應堆不同的技術，例如使用熔融的鈾鹽作為反應堆燃料。但 NuScale 的設計更為傳統，燃料、控制棒和能量通過沸水傳輸。其無需操作員的安全功能包括：將整個反應堆設置在一個大水池中，在停電的情況下通過重力插入反應堆的控制棒，以及來自外部水源的對流驅動冷卻。

NuScale 於2016年開始了認證過程。根據NRC的說法，這一過程要求該公司提交技術信息，以便委員會對其進行如下評估:

應用程序必須仔細分析設計對事故或自然事件的適當響應。申請還必須列出檢查、測試、分析和驗收標準，以驗證關鍵設計特徵的構造。此外，NRC 還要求設計認證申請人評估，設計如何保護反應堆和乏燃料池免受大型商用飛機撞擊的影響。

一旦完成，該認證將發表在聯邦公報上，允許該設計在美國使用。星期五的聲明說，核管理委員會已經準備好採取公佈措施。

另一方面，美國核管理委員會仍然需要對這些反應堆的部署地點進行評估。目前，一個這樣的地點正在建設中：一個名為“無碳電力項目”的項目，它將位於愛達荷國家實驗室。該項目預計將在2030年投入使用，但一直面臨著一些財政不確定性。可能使用那裡生產的電力的公用事業公司，對是否向該項目投入資金變得猶豫不決。