耐壓試驗也稱壓力試驗或強度試驗，是容器竣工後、出廠前進行的最終綜合性檢驗，也是容器驗收的重要依據。

耐壓試驗的目的

壓力容器是對安全性要求較高的特種設備，在製造過程中雖經多工序的嚴格檢驗（如原材料檢驗驗收、形狀尺寸檢查、焊接接頭力學性能檢驗以及無損檢測等）並達到合格要求，但仍需在容器製造完工後採用短時超壓的辦法，全面綜合考核其整體強度及密封性能。若有隱患，在耐壓試驗過程中會充分暴露以便返修，甚至報廢。

耐壓試驗主要目的在於全面綜合檢驗產品的整體強度，是對容器選材、設計計算、結構以及製造質量的綜合性檢查。因此，在耐壓試驗進行過程中存在一定危險，如耐壓試驗介質的噴出、產品的破裂甚至產生金屬碎片等。其危險性一般取決於如下因素∶一是壓力（p）與容積（V）的乘積，耐壓試驗過程中容器內積聚的勢能越大，一旦發生事故其破壞力也越大；

二是材料特性，試驗時是否會發生脆斷、金屬碎片飛出；

三是試驗介質的狀態，即耐壓試驗時是採用液態介質還是氣態介質。

除了考核強度和密封性，耐壓試驗還可能起到如下作用∶

（1）通過短時超壓，有可能減緩某些局部區域的峰值應力，在一定程度上起到消除或降低（殘餘）應力，使應力分佈趨於均勻的作用；

（2）根據近代斷裂力學的觀點，短時超壓可以使裂紋產生閉合效應，也即鈍化了裂紋尖端，使容器在正常工作壓力下運行時更為安全。

外壓與真空容器的失效方式主要是失穩。由於考核外壓穩定性的試驗難以進行，因此，外壓與真空容器也是採用內壓的方式進行耐壓試驗。對外壓與真空容器而言，耐壓試驗的主要目的不在於考核強度，而是為了檢查產品的密封性。